I paesi non stanno facendo abbastanza per contenere il vaiolo delle scimmie, afferma l'epidemiologo

Ci sono serie preoccupazioni che gli Stati Uniti e altri paesi non stiano facendo abbastanza per contenere il vaiolo delle scimmie dal diventare un focolaio globale su larga scala, secondo un epidemiologo di malattie infettive.

Nel fine settimana, il Organizzazione Mondiale della Sanità ha attivato il livello di allerta più alto per il virus, etichettando il vaiolo delle scimmie un'emergenza di salute pubblica di interesse internazionale.

La rara designazione significa che l'OMS ora vede l'epidemia come una minaccia abbastanza significativa per la salute globale che è necessaria una risposta internazionale coordinata per impedire che il virus si trasformi potenzialmente in una pandemia. 

“Questo è un focolaio unico in cui conosciamo questo virus, ma sta causando un focolaio molto ampio in un certo numero di paesi in tutto il mondo. In effetti, se osserviamo il conteggio dei casi, gli Stati Uniti sono in qualche modo indietro rispetto alla Spagna nel numero di casi", ha detto a "Squawk Box" della CNBC la dott.ssa Syra Madad, direttore senior del programma per agenti patogeni speciali presso il New York City Health + Hospitals Asia” lunedì.

“Non è un focolaio da prendere alla leggera. Ciò che è davvero una grande preoccupazione è che diventi un virus affermato negli Stati Uniti, così come in altri paesi in cui questo virus non è endemico", ha aggiunto.

Madad ha affermato che "è davvero inaccettabile", soprattutto sulla scia della pandemia di Covid, che i paesi stiano lottando per contenere la diffusione del vaiolo delle scimmie.

"Avendo tutte le lezioni apprese con Covid-19, non dovremmo avere a che fare con un focolaio di questa portata e non stiamo facendo abbastanza per garantire che questo non diventi endemico", ha aggiunto.

Sebbene la dichiarazione dell'OMS non imponga requisiti ai governi nazionali, funge da urgente invito all'azione.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno affermato che il vaiolo delle scimmie può diffondersi attraverso le goccioline respiratorie dopo un'interazione prolungata faccia a faccia o un contatto fisico intimo. Il virus può diffondersi anche attraverso il contatto con fluidi corporei, lesioni cutanee e oggetti contaminati come lenzuola e vestiti.

Più di 16,000 casi di vaiolo delle scimmie sono stati segnalati in più di 70 paesi finora quest'anno e il numero di infezioni confermate è aumentato del 77% da fine giugno a inizio luglio, secondo i dati dell'OMS. 

Madad ha affermato che mentre gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini sono attualmente a più alto rischio di infezione, il virus sta iniziando a diffondersi in una comunità più ampia.

“Ad esempio, negli Stati Uniti, due bambini hanno contratto il vaiolo delle scimmie attraverso la trasmissione domestica di qualcuno che ha il vaiolo delle scimmie. Sappiamo che quei casi potrebbero iniziare ad aumentare in un periodo di tempo man mano che si verificano più trasmissioni nella comunità", ha affermato.

Lunedi ', il L'OMS ha messo in guardia contro l'autocompiacimento nel contenere l'epidemia, affermando che non vi è alcuna garanzia che il virus continuerà a diffondersi all'interno di comunità specifiche.

Sebbene i casi siano stati finora concentrati principalmente all'interno delle comunità gay e bisessuali, l'agenzia sanitaria delle Nazioni Unite ha affermato che ci sono poche prove per suggerire che la malattia rimarrà confinata a quei gruppi.

Piuttosto, la loro diagnosi precoce potrebbe essere un presagio di un focolaio più ampio.

Madad ha affermato che il modo migliore per tagliare le catene di trasmissione è vaccinare le persone a rischio e che potrebbero essere state esposte al vaiolo delle scimmie. Ha notato, tuttavia, che l'accesso ai vaccini è un problema, soprattutto negli Stati Uniti

Venerdì, un alto funzionario della Casa Bianca ha detto Presidente Joe Biden sta valutando la possibilità di dichiarare un'emergenza sanitaria pubblica in risposta alla crescente epidemia di vaiolo delle scimmie. Il dottor Ashish Jha, il coordinatore della risposta al Covid della Casa Bianca, ha affermato che l'amministrazione sta esaminando come una dichiarazione di emergenza sanitaria potrebbe rafforzare la risposta degli Stati Uniti all'epidemia.

Gli Stati Uniti hanno segnalato finora più di 2,500 casi di vaiolo delle scimmie in 44 stati, Washington, DC e Porto Rico, secondo il CDC.

“I vaccini continuano a essere rilasciati in territori, città e stati. Entro la fine di quest'anno, ne avremo circa 1.6 milioni entro la fine del 2023 o la metà del 2023: avremo milioni di dosi", ha affermato Madad.

"Ma il problema qui è che non sta succedendo abbastanza", ha aggiunto poiché la domanda sta attualmente superando l'offerta. "Dobbiamo davvero anticipare questa epidemia".

-  Spencer Kimball della CNBC ha contribuito al rapporto.