Il Covid ha dichiarato pandemia due anni fa. Gli esperti di salute avvertono che non è ancora finita

LONDRA — Con la guerra in corso tra Russia e Ucraina, la battaglia mondiale contro il coronavirus è stata in gran parte messa da parte e il secondo anniversario della dichiarazione di pandemia da parte dell'Organizzazione mondiale della sanità del secondo anniversario del Covid-19 potrebbe facilmente sfuggirci.

Il Covid è stato, ed è tuttora, un evento sismico che ha colpito la vita di milioni di persone, causando angoscia a coloro che hanno perso i propri cari e ansia a milioni di persone che hanno perso i mezzi di sussistenza poiché la pandemia ha causato blocchi diffusi e un enorme successo per le imprese sia grande e piccolo.

Naturalmente, l'impatto a lungo termine sulla salute mentale e fisica di molte persone deve ancora essere completamente misurato o apprezzato, con gli effetti del virus, che si tratti dei sintomi simulati del Covid o del "lungo Covid" che molte persone stanno vivendo, oppure il suo impatto sul cervello e sul corpo, ancora oggetto di studio da parte degli scienziati.

Due anni fa, quando l'OMS ha dichiarato l'11 marzo 2020 che il Covid "potrebbe essere caratterizzato come una pandemia" non sapevamo che ora avremmo registrato oltre 452 milioni di casi fino ad oggi e oltre 6 milioni di morti, secondo i dati della Johns Hopkins University, che continua a tenere un conto sul numero di infezioni e decessi.

I numeri sono così immensi che è facile dimenticare che ognuna di quelle morti è stata una tragica perdita per qualcuno, o per qualche famiglia.

Sebbene il costo umano e le perdite emotive causate dalla pandemia siano incalcolabili, vale la pena celebrare i risultati raggiunti durante la pandemia con abbondante ottimismo il giorno in cui sono emersi i primi risultati della sperimentazione clinica preliminare, il 9 novembre 2020 da Pfizer, a indicare che il suo vaccino contro il Covid, sviluppato con la biotecnologia tedesca BioNTech in tempi record, è stato altamente efficace contro il Covid.

Segnando finalmente una via d'uscita dalla pandemia, i mercati azionari sono saliti alle stelle e il produttore di vaccini ha salutato la scoperta come un "grande giorno per la scienza e l'umanità". Il felice annuncio è stato seguito da risultati simili da Moderna, AstraZeneca e altri.

Da allora, numerosi produttori globali hanno prodotto milioni di dosi di vaccini Covid e i più fortunati del mondo hanno ricevuto non solo la loro immunizzazione iniziale standard a due dosi, ma anche un richiamo. Per i più poveri del mondo un vaccino contro il Covid, come altre forme di assistenza sanitaria di base, rimane sfuggente e molti esperti affermano che questo dovrebbe essere una macchia sulla coscienza del ricco Occidente.

Mentre il 63.4% della popolazione mondiale ha ora ricevuto almeno una dose di un vaccino contro il Covid-19, con oltre 10 miliardi di dosi somministrate in tutto il mondo, solo il 13.7% delle persone nei paesi a basso reddito ha ricevuto almeno una dose, secondo Our World in Data, un'altra fonte di dati inestimabili durante la pandemia.

Ci sono ancora molte domande senza risposta anche su Covid, la più grande delle quali è: da dove viene il virus?

È diventata una specie di patata bollente politica durante la pandemia con la Cina, in cui il virus è emerso per la prima volta a Wuhan alla fine del 2019, negando di essere stato la fonte della pandemia. Dopo un lungo ritardo, un team internazionale di scienziati ed esperti di salute pubblica è stato autorizzato a entrare nel Paese per indagare, ma ha lottato per accertare l'origine del virus. Sebbene abbiano escluso qualsiasi teoria di "fuga di laboratorio", rimane ancora un mistero con gli scienziati che credono che molto probabilmente abbia ancora avuto origine in un animale.

Mentre le principali economie globali riaprono e molte nazioni stanno imparando a "convivere" con il virus, gli esperti di salute pubblica sono desiderosi di sottolineare che la pandemia non è ancora finita.

Abbiamo già imparato a nostre spese che nuove varianti del virus possono e sono emerse con ogni nuovo ceppo che sappiamo dimostrarsi più virulento (anche se, per fortuna, meno mortale) del precedente.

L'emergere della variante omicron - che si è rivelata molto più trasmissibile ma meno letale e ha portato a un forte picco e calo di casi in tutto il mondo - ha colto di sorpresa alcuni governi e ha illustrato i diversi livelli di tolleranza che i leader erano disposti a dimostrare verso " convivendo con il Covid.

Alcuni, come il Regno Unito, erano più disposti ad adottare un approccio "aspetta e vedrai" sui danni che la variante potrebbe causare, mentre altri come Germania e Paesi Bassi, consapevoli dello stress sui loro sistemi sanitari, hanno ripristinato restrizioni parziali o blocchi in ritardo 2021.

La mossa ha suscitato proteste da più parti in Europa, ma le manifestazioni contro le misure Covid erano diventate all'ordine del giorno prima di allora, con alcuni membri del pubblico che hanno messo in dubbio la guida pubblica e le restrizioni loro imposte, e altri sono andati oltre, negando l'esistenza del Covid, con il mito- la diffusione del virus è uno spauracchio perpetuo per virologi, epidemiologi e operatori sanitari in prima linea che curano malati o muoiono di Covid.

Il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, un volto familiare a milioni di noi ora, ha dichiarato giovedì alla vigilia del biennio anniversario della dichiarazione di pandemia di Covid che "sebbene i casi segnalati e i decessi siano in declino a livello globale e diversi paesi siano stati revocati restrizioni, la pandemia è tutt'altro che finita".

In un messaggio trasmesso su Twitter giovedì, Tedros ha ribadito il mantra dell'OMS secondo cui Covid "non sarà finito da nessuna parte finché non sarà finito ovunque" e ha affermato che l'OMS era preoccupata per il numero di paesi che riducono "drasticamente" i test e che questo "inibisce le nostre capacità per vedere dove si trova il virus, come si sta diffondendo e come si sta evolvendo”.

Per paesi come il Regno Unito, dove il governo ha annunciato che eliminerà la maggior parte dei test di flusso laterale liberi il 1° aprile, la fine dei test diffusi è una preoccupazione per alcuni esperti di salute pubblica che affermano che i casi stanno già aumentando nei gruppi di età più avanzata, ancora una volta, poiché c'è più socializzazione e man mano che i colpi di richiamo svaniscono. Tuttavia, resta un punto controverso se i colpi di richiamo continueranno a essere lanciati.

Viene anche tenuto d'occhio un sottolignaggio di omicron, noto come BA.2, con i primi rapporti che suggeriscono che è ancora più trasmissibile del suo antenato di omicron, BA.1.

La dott.ssa Jenny Harries, amministratore delegato dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito, è stata tra coloro che hanno lanciato l'allarme dopo che i dati hanno mostrato che un numero crescente di persone di età pari o superiore a 55 anni ha il Covid nel Regno Unito e che la prevalenza di BA.2 è in aumento.

“I casi sono diminuiti sostanzialmente in seguito al picco dell'onda Omicron [ma] la crescente presenza del sotto-lignaggio BA.2 dell'omicron e il recente leggero aumento delle infezioni negli over 55 dimostrano che la pandemia non è finita e che possiamo aspettatevi di vedere il Covid-19 circolare ad alti livelli", ha detto giovedì Harry in una dichiarazione dell'UKHSA.

Sappiamo che la protezione dal Covid fornita dai vaccini diminuisce nel tempo e alcuni paesi stanno valutando l'idea di implementare ulteriori jab di richiamo. Israele ha annunciato a gennaio che avrebbe offerto il quarto colpo agli operatori sanitari e agli over 60.

I ripetuti programmi di richiamo sono stati criticati da alcuni virologi e l'OMS ha affermato che i programmi di richiamo globale significano che i paesi poveri potrebbero continuare a lottare per ottenere le dosi iniziali e che un accesso ineguale alle vaccinazioni potrebbe portare a nuove varianti.