Cracking Apri la questione dei prezzi elevati delle uova

Il consolidamento aziendale nel nostro sistema alimentare sta procedendo senza che la maggior parte di noi lo sappia. Le grandi aziende controllano una percentuale sempre maggiore della produzione alimentare. E in un momento in cui abbiamo urgentemente bisogno di fare passi avanti per proteggere il nostro clima, la biodiversità e i lavoratori, questo tipo di industrializzazione ci sta attivamente spingendo indietro.

Prendi le uova, per esempio.

I prezzi delle uova sono schizzati alle stelle. Nella città media degli Stati Uniti, infatti, il prezzo di una decina di uova è più che raddoppiato nell'ultimo anno. Come fonte di proteine, le uova sono facili da preparare e in genere abbastanza economiche, quindi questo colpisce davvero le persone dove fa male.

Analizziamo perché sta accadendo, perché è particolarmente grave in questo momento e cosa possiamo fare al riguardo.

Chiedi ai principali produttori di uova e citeranno l'influenza aviaria o l'influenza aviaria altamente patogena (HPAI). E per essere chiari, l'influenza aviaria - che sta colpendo le fattorie commerciali qui negli Stati Uniti per la prima volta dal 2020 - è un vero punto dolente per gli agricoltori di tutte le dimensioni.

Spesso è fatale per i polli che lo catturano, ma è anche devastante per l'intero allevamento: per mettere in quarantena la malattia dopo che i casi sono stati confermati, tragicamente, gli allevatori spesso devono uccidere i greggi colpiti per eliminare adeguatamente il virus. E nell'ultimo anno, il virus si è diffuso in 47 stati degli Stati Uniti e ha infettato più di 58 milioni di uccelli, di cui circa un quarto in Iowa, lo stato più colpito.

Ma i numeri del settore non sono del tutto allineati. Nel una recente lettera aperta alla Federal Trade Commission, l'organizzazione no profit Farm Action sostiene che i principali produttori di uova del paese stiano usando l'influenza aviaria come scusa per impegnarsi in "apparenti truffe sui prezzi, coordinamento dei prezzi e altri atti o pratiche sleali o ingannevoli".

Uno dei maggiori produttori di uova del paese è Cal-Maine FoodsCALM
, che controlla circa il 20% del mercato delle uova attraverso marchi come Eggland's Best e Land O'Lakes eggs. I loro profitti lordi, osserva Farm Action, sono aumentati di oltre il 600% rispetto all'anno precedente. Nel frattempo, anche durante l'epidemia di influenza aviaria nel 2020, l'Economic Research Service dell'USDA ha notato che gli aumenti del prezzo delle uova erano "molto maggiori delle diminuzioni della produzione" causate dall'influenza aviaria.

Vale la pena notare che l'industria delle uova negli Stati Uniti non è così consolidata come altri settori. Vediamo i primi 10 produttori di uova che controllano circa la metà delle uova del paese. In confronto, nell'industria della carne suina, le prime quattro aziende sono responsabili di circa il 70% del mercato. Nella carne bovina, l'80% del mercato è controllato dalle prime quattro società, come sottolinea Chloe Sorvino nel suo nuovo libro Affare grezzo.

Il consolidamento nel settore delle uova sta portando a gravi vulnerabilità della catena di approvvigionamento, riferisce l'Open Markets Institute, e sta danneggiando gli animali. Come con qualsiasi malattia patogena, che si tratti di Covid-19 o influenza aviaria, le infezioni si diffondono molto più rapidamente in condizioni strettamente affollate, come quelle che vediamo negli allevamenti di pollame altamente concentrati e industrializzati.

L'influenza aviaria è molto reale, ma l'aumento dei prezzi delle uova non deve essere così estremo. L'inflazione sta già creando più sofferenze in tutto il mondo e le politiche che limitano l'accesso ai pasti scolastici, SNAP e altri aiuti stanno danneggiando la sicurezza alimentare. Vedere queste accuse contro aziende come Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings e altre non è solo una seccatura per animali domestici, è esasperante e dobbiamo richiamarle.

Allo stesso tempo, voglio anche dare sostegno ad alcuni dei bravi giocatori in questo spazio. Do Good Foods, avviato dai nostri amici Justin e Matthew Kamine e supportato da parti interessate come gli chef e sostenitori Sam Kass e Tom Colicchio, sta producendo pollo più sostenibile creando mangimi di alta qualità con ingredienti che altrimenti sarebbero stati sprecati. Adoro anche Vital Farms, con sede ad Austin ma disponibile in tutto il paese; quelle sono le uova nel mio frigo in questo momento.

Siamo anche grandi fan di Kipster, un'azienda europea che ha recentemente iniziato ad operare negli Stati Uniti. Allevano polli e producono uova in un modo a emissioni zero che è congruente con il buon benessere degli animali e i comportamenti naturali degli uccelli, che puoi vedere su le loro telecamere della fattoria in live streaming 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX. Sono anche ottimista riguardo ai negozi di alimentari come KrogerKR
, che supportano le uova di Kipster (sotto il Semplice verità + Kipster etichetta) e altri sforzi di sostenibilità e tracciabilità in tutto il paese. So che non tutto di Kroger è perfetto, ma penso che sia importante dare lode dove è dovuto.

I prezzi sono certamente in aumento su tutta la linea e sono sempre stati un po' più alti per le uova biologiche o prodotte in modo sostenibile e altre proteine. Ma se sei in grado di aiutare ad assicurarti che i buoni giocatori ricevano il supporto di cui hanno bisogno, fa molto.