La Coppa del Mondo T2024 di cricket 20 nei Caraibi e negli Stati Uniti sarà più inclusiva

Dopo un'entusiasmante Coppa del Mondo T20 in Australia, probabilmente il il migliore di sempre in tutti i formati nonostante il maltempo e la mancanza di interesse locale al di fuori dei giochi con squadre dell'Asia meridionale: l'attenzione si sposta sull'evento storico nel 2024 ospitato dagli Stati Uniti e dai Caraibi.

Si profila come un torneo che definisce l'era per il cricket con i suoi amministratori che bramano da tempo gli Stati Uniti, che è il mercato di riferimento n. 1 per la crescita del venerabile sport britannico che giustappone le offerte più sfarzose delle sue controparti americane.

Ma si spera che il formato T20 più veloce di tre ore attiri un paese che vanta già una comunità di espatriati dell'Asia meridionale considerevole e in crescita, che spinge gli Stati Uniti in uno dei più grandi mercati di trasmissione di cricket.

Anche se lo sport conservatore del cricket è stato spesso incatenato ai confini tradizionali, a causa di un consiglio guidato dai membri dettato dagli interessi personali, c'è un'enfasi tardiva nel spingerlo verso un nuovo terreno.

Per fare ciò, sono necessari eventi di punta per espandersi e offrire opportunità per le nazioni emergenti come gli Stati Uniti che sono un livello inferiore ai cosiddetti membri a pieno titolo, le prime 12 nazioni che ricevono più finanziamenti, partite e influenza.

Ci sono solo un misero 10 squadre per la Coppa del Mondo 50 del prossimo anno, mentre 16 hanno giocato nella recente Coppa del Mondo T20, ma la metà è stata sottoposta a un primo turno di basso profilo che è stato essenzialmente una qualificazione glorificata.

"Non puoi chiamarla Coppa del Mondo con così poche squadre", mi ha detto un direttore del consiglio indicando gli eventi di calcio e basket che vantano 32 squadre ciascuno.

C'era sempre il timore che le nazioni più piccole - considerate associate nello sconcertante sistema di appartenenza a più livelli del cricket - non sarebbero state competitive e una farsa avrebbe assicurato se avessero dovuto competere contro le nazioni potenti.

Ma il divario si è colmato grazie allo sviluppo dei migliori Associates, che hanno illuminato la Coppa del Mondo T20 con diversi sconvolgimenti memorabili evidenziati dallo scioccante sconvolgimento dei Paesi Bassi per eliminare il Sudafrica.

Queste nazioni meritano chiaramente maggiori opportunità sul grande palcoscenico e dopo le forti discussioni negli ultimi anni nel consiglio, i formati per i prossimi Mondiali cambieranno e saranno più inclusivi. Ci saranno 14 squadre per la Coppa del Mondo 50 over nel 2027 e 20 per la Coppa del Mondo T2024 del 20.

Eliminando la vetrina del primo turno e la successiva fase Super 12, la prossima Coppa del Mondo T20 sarà divisa in quattro gruppi di cinque squadre ciascuno e le prime due squadre di quei gruppi passeranno alla fase Super Eight.

In qualità di padroni di casa, gli Stati Uniti hanno ottenuto la qualificazione automatica, mentre la straordinaria vittoria dell'Olanda sul Sudafrica ha assicurato anche loro un posto come una delle prime otto squadre dell'edizione 2022.

Il formato, sebbene ancora abbastanza contorto rispetto alle avvincenti e facilmente digeribili competizioni a 32 squadre dei loro sport rivali, garantisce preziose opportunità per i paesi più piccoli che finalmente hanno qualcosa per cui lottare.

Fa parte di una spinta all'interno del consiglio da parte delle nazioni più piccole per "cambiare il sistema" che è stato il catalizzatore per Tavengwa Mukuhlani dello Zimbabwe che ha alzato la mano per l'elezione della presidenza prima che un ritiro tardivo aprisse la strada all'elezione senza opposizione del presidente in carica Greg Barclay.

Ma, secondo le fonti, sono stati fatti dei compromessi con la fazione di Mukuhlani, comprendente le nazioni più piccole, che desiderava una maggiore influenza in vista dell'incombente distribuzione finanziaria dall'intaglio da parte dell'International Cricket Council del suo nuovo accordo sui diritti dei media.

Anche la rielezione incontrastata di Imran Khwaja come vicepresidente faceva parte di questo in un apparente spostamento dell'attenzione da parte dei mediatori di potere del cricket.

Si spera che la Coppa del Mondo T20 più grande e inclusiva nel 2024 nell'ambita località degli Stati Uniti possa diventare un torneo foriero per il cricket.