Il tempo di Cristiano Ronaldo al Manchester United giunge a una triste fine

Giovedì pomeriggio il Manchester United ha rilasciato una dichiarazione di 67 parole che ha posto fine al secondo periodo di Cristiano Ronaldo al club.

“Cristiano Ronaldo lascerà il Manchester United di comune accordo, con effetto immediato. Il club lo ringrazia per il suo immenso contributo in due periodi all'Old Trafford, segnando 145 gol in 346 presenze, e augura a lui e alla sua famiglia ogni bene per il futuro".

"Tutti al Manchester United rimangono concentrati sul continuare i progressi della squadra sotto Erik ten Hag e lavorare insieme per raggiungere il successo in campo".

Non ci sarebbe stato nessun addio glorioso, nessun lieto fine, nessun saluto agli spalti gremiti dell'Old Trafford mentre il suo nome veniva cantato dai tifosi.

Invece lo United ha rilasciato la dichiarazione mentre Ronaldo era a oltre 4,000 miglia di distanza in Qatar e si preparava a giocare la sua quinta finale di Coppa del Mondo con il Portogallo.

Era un'affermazione in gran parte funzionale, priva di qualsiasi vero calore, e una buona parte di essa era in realtà focalizzata sul guardare al futuro senza di lui.

La sensazione travolgente all'Old Trafford è di sollievo che la saga con Ronaldo sia ormai passata e il club possa voltare pagina.

Non appena Ronaldo ha dichiarato la scorsa settimana di non avere "alcun rispetto" per il suo manager Erik ten Hag e che lo United lo aveva "tradito", era chiaro che aveva giocato la sua ultima partita con lo United.

All'interno del club non si parlava di come avrebbero potuto negoziare un accordo di pace con Ronaldo, ma piuttosto di come avrebbero potuto accelerare la sua partenza.

Ronaldo era diventato una fuga emotiva; uno spettacolo collaterale dannoso che ora stava cominciando a mettere in ombra i progressi che il club stava facendo in campo.

Dopo che lo United aveva battuto il Tottenham 2-0 all'Old Trafford il mese scorso, ampiamente riconosciuta come la prestazione più impressionante e completa della stagione fino a quel momento, l'attenzione si è rapidamente spostata da quella quando è emerso che Ronaldo si era rifiutato di unirsi al gioco come sostituto, e invece aveva camminato lungo il tunnel.

Nell'ultima partita dello United prima della pausa della Coppa del Mondo all'inizio di questo mese, ha battuto il Fulham 2-1 con un drammatico gol vincente nel finale di Alejandro Garnacho, che è stato il suo primo gol in assoluto in Premier League, ma ancora una volta, nel giro di poche ore, l'attenzione si è concentrata su Ronaldo quando è filtrata la notizia che aveva rilasciato un'intervista a Piers Morgan in cui era stato molto critico nei confronti del club.

Era anche un drenaggio finanziario, guadagnando uno stipendio settimanale stimato di circa £ 500,000 dallo United e offrendo molto poco in cambio. In 520 minuti in Premier League finora in questa stagione ha segnato un solo gol.

Si stima che lo United risparmierà circa 16 milioni di sterline per il resto della stagione ora che non dovrà pagare i restanti sette mesi del contratto di Ronaldo.

Lo United ha agito con decisione per rescindere il suo contratto e rimuovere un'influenza sempre più dirompente dal club.

Nessuna delle due parti ha voluto trascinare la cosa per diversi mesi, coinvolgendo avvocati e contrattando tra loro su ogni dettaglio.

Ora sono entrambi contenti: Ronaldo vuole un nuovo inizio e lo United vuole un nuovo attaccante.

Potrebbe sembrare che Ronaldo sia stato cacciato dall'Old Trafford con una fretta sconveniente, ma è felice e ora ha la libertà di trovare un nuovo club per la seconda metà della stagione.

La sua intenzione nel rilasciare la sua ormai famigerata intervista in cui era così critico nei confronti dei proprietari e dell'allenatore dello United era sempre quella di mettere il club all'angolo e costringerli a lasciarlo andare. Il suo approccio combattivo ha funzionato perfettamente.

Mescolato al sollievo all'Old Trafford c'è anche un senso di tristezza per il fatto che non doveva essere così e che il giocatore e il club avrebbero potuto gestire un'uscita migliore.

Ma come in ogni relazione, quando l'amore è stato così intenso, la rottura è destinata a essere brutta e difficile. Lo United ha già sperimentato queste separazioni con altre leggende del club tra cui George Best, Roy Keane e David Beckham.

Negli anni a venire lo United e i suoi tifosi preferiranno ricordare i 145 gol di Ronaldo e i tre titoli di Premier League e una Champions League che ha contribuito a portare al club invece degli scioperi, del suo rifiuto di giocare e di quell'intervista.