I cuccioli pagano molto per far atterrare il loro interbase, Dansby Swanson

I Cubs potrebbero non essere rilevanti il ​​prossimo settembre, ma almeno i loro fan sapranno che ci stanno provando.

Un anno e mezzo dopo aver spogliato il libro paga scambiando Anthony Rizzo, Kris Bryant e Javier Baez, i Cubs stanno firmando l'interbase dell'agente libero Dansby Swanson con un contratto di sette anni da 177 milioni di dollari, secondo i rapporti.

Swanson, l'ultimo dei quattro interbase di alto livello ancora sul mercato, era ampiamente inseguito da squadre che avevano mancato la firma di Carlos Correa, Trea Turner e Xander Bogaerts. I Cubs avevano preso di mira Swanson dall'inizio della free agency e non si erano lasciati deviare dalla marea crescente dei primi acquisti.

Tom Ricketts e il presidente delle operazioni di baseball Jed Hoyer stanno dando a Swanson il secondo contratto più grande nella storia della squadra - dietro l'accordo di otto anni da $ 184 milioni di Jason Heyward - nonostante avesse già un interbase il cui valore è stato giudicato 4.5 rWAR la scorsa stagione. È stato scelto al primo turno per l'Arizona nel 2015, ha aiutato Atlanta a vincere le World Series nel 2021 e si sta dirigendo verso la sua stagione di 29 anni.

Il 5.7 rWAR di Swanson è stato solo leggermente migliore di quello prodotto da Nico Hoerner, ma non ci saranno polemiche, poiché Hoerner molto tempo fa ha indicato la volontà di tornare in seconda base, dove aveva giocato al fianco di Javier Baez. Si uniranno agli outfielders Seiya Suzuki e Ian Happ come giocatori fondamentali della squadra schierati dietro i lanciatori iniziali Jameson Taillon, Marcus Stroman e, se è in buona salute, Kyle Hendricks.

I Cubs hanno stabilito un marchio di franchising con un libro paga di $ 203.1 milioni nel giorno di apertura nel 2019 e hanno aperto la scorsa stagione con un libro paga di $ 143.4 milioni. Attualmente prevedono di essere a $ 178.6 nel 2023, ma probabilmente faranno qualche altra mossa. Il bisogno più evidente è il ricevitore, poiché hanno perso Willson Contreras a causa della libera agenzia e non hanno assunto un sostituto.

Swanson diventa il primo acquisto a nove cifre dei Cubs dall'acquisto di Heyward prima della stagione 2016. Alcuni si chiedevano se la famiglia Ricketts fosse ancora disposta a nuotare nel profondo, ma la firma di Swanson risponde a questa domanda.

L'affare Swanson è il sesto più grande di questa bassa stagione sia in termini di valore totale che di lunghezza. È solo leggermente più grande dell'accordo che i Mets hanno dato a Brandon Nimmo (otto anni, $ 162,000) e solo circa la metà dell'accordo di Correa con San Francisco (13 anni, $ 350 milioni).

La combinazione di centrocampo di Swanson e Hoerner dovrebbe essere un miglioramento significativo per i Cubs, che si sono classificati al 10 ° posto in NL con 731 run consentiti la scorsa stagione. Ma Swanson porterà un carico maggiore nel resuscitare una formazione che era undicesima con solo 11 punti segnati a partita.

Swanson è entrato in free agency fresco di una stagione in cui ha segnato 25 fuoricampo, rubato 18 basi e colpito 182 volte, tutti i massimi della carriera. È stato uno sviluppo tempestivo per lui, in quanto lo ha preparato per una grande ricompensa dopo aver rifiutato la migliore offerta dei Braves su un'estensione del contratto che lo avrebbe tenuto fuori dal mercato.

La buona notizia per l'allenatore del quarto anno dei Cubs David Ross è che il suo nuovo interbase si profila come uno di quei rari giocatori offensivi che possono adattare il suo profilo per soddisfare le esigenze della sua squadra.

Swanson ha battuto il vantaggio e ha giocato in seconda base quando Vanderbilt ha vinto il torneo NCAA nel 2014. In quella stagione aveva una percentuale di 411 in base, segnando tre fuoricampo in 72 partite.

Passato al terzo posto come interbase nel '3, Swanson ha realizzato 15 fuoricampo per una squadra che è arrivata a una vittoria dalla ripetizione come campione.

Ha raggiunto il nono posto per la squadra Braves che ha battuto Houston nelle World Series 2021. Ma dopo che Freddie Freeman, Jorge Soler e Jorge Soler si sono trasferiti, Swanson è stato utilizzato principalmente come battitore n. 2 nel 2022. A volte sembrava svendersi per il potere, contribuendo all'aumento del suo tasso di strikeout.

A causa sia del suo contratto che della mancanza di potere da star della squadra, Swanson sarà al centro dell'attenzione dei fan dei Cubs e dei media di Chicago. Dovrebbe essere pronto a entrare nel ruolo mentre Hoyer intensifica i suoi sforzi per costruire una squadra contendente attorno a lui.