I cuccioli si fanno avanti per aggiungere Taillon nonostante il mercato in forte espansione e l'ampio interesse

Quando Jameson Taillon aveva 24 anni, ha concluso la sua stagione da rookie battendo Jake Arrieta e una squadra di Cubs destinata alla gloria. La prossima volta che sarà al Wrigley Field lascerà la sede del club di casa, poiché il direttore generale Jed Hoyer ha utilizzato la flessibilità finanziaria fornita da Tom Ricketts per vincere una guerra di offerte per i suoi servizi.

Ci sarà più eccitazione se riusciranno a sbarcare il grosso pesce che hanno inseguito. I Cubs sono tra le squadre che lavorano per ingaggiare Carlos Correa o uno degli altri due migliori interbase sul mercato, Xander Bogaerts e Dansby Swanson. Ma sarà stato un viaggio produttivo ai Winter Meetings anche se non fanno più affari a San Diego.

Sei anni, 46 vittorie e un intervento chirurgico a Tommy John dopo la sua stagione da rookie nel 2016, Taillon ha rifiutato le offerte di più squadre - secondo quanto riferito Mets, Giants, Yankees, Rays e Blue Jays - per accettare un accordo quadriennale con i Cubs su Martedì notte.

Secondo quanto riferito, vale $ 68 milioni, dandogli un valore medio annuo di $ 17 milioni che si colloca dietro solo a Marcus Stroman e Seiya Suzuki sul libro paga della squadra. Prevede circa $ 152 milioni, incluso uno stipendio di $ 12.5 milioni nel 2023 per l'esterno centrale Cody Bellinger, che ha accettato un accordo per un anno con un'opzione per il '24 martedì scorso.

Sta dicendo che quattro dei cinque giocatori più stipendiati sono stati ingaggiati come free agent nell'ultimo anno. La squadra che ha vinto con un mix di giocatori nostrani e free agent è stata abbattuta dopo una serie di traguardi deludenti dopo aver battuto Cleveland nelle World Series, con i Cubs che hanno terminato un totale di 43 partite prima nella NL Central nelle ultime due stagioni.

L'aggiunta di Taillon può essere vista come un segno che i Cubs stanno riguadagnando parte della statura persa perdendo Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez, Kyle Schwarber e Willson Contreras attraverso scambi o free agency. Taillon aveva molte opzioni - apparentemente più di Stroman o Suzuki un anno fa - e ha scelto di affidare la seconda metà della sua carriera all'organizzazione che ha contribuito a sbloccare il potenziale di Arrieta e Kyle Hendricks.

I Cubs sapevano che avrebbero dovuto pagare molto per ottenere Taillon, e hanno incontrato il prezzo crescente per iniziare a lanciare. Il mercato dei pitching è esploso dopo che il Texas ha firmato Jacob deGrom per $ 185 milioni in cinque anni.

L'accordo di Taillon è arrivato poco dopo che i Phillies hanno pagato $ 72 milioni in quattro anni per portare via Taijuan Walker dai Mets. I Rays in precedenza avevano dato all'ex Phillies Zach Eflin un triennale da 40 milioni di dollari.

Mentre Taillon non è riuscito a raggiungere il successo previsto quando Pittsburgh lo ha scelto con la seconda scelta della bozza del 2010 - dopo che Washington ha selezionato Bryce Harper - la sua carriera e le prospettive immediate si confrontano favorevolmente con Walker ed Eflin.

Taillon era 14-5 con una media di 3.91 punti guadagnati per gli Yankees la scorsa stagione. Ha iniziato la prima partita dell'ALCS contro Houston, consentendo una corsa in 4 inning e 1/3.

Si schiererà al fianco di Stroman e del mancino Justin Steele in una rotazione iniziale che potrebbe essere senza Hendricks, che si sta riprendendo da una rottura della capsula alla spalla. I Cubs hanno indagato sul destro giapponese Koudai Senga e potrebbero aggiungere altri lanci attraverso il libero arbitrio, in particolare se falliscono nella loro ricerca dei migliori interbase del mercato.

Taillon ha subito un intervento chirurgico per riparare i legamenti lacerati del gomito nel 2014 e nel '19. Taillon ha promesso di ricostruire i suoi meccanici dopo la sua seconda procedura di Tommy John, e gli Yankees lo hanno acquisito in uno scambio prima della stagione 2021.

Sembra che la sua revisione meccanica abbia avuto successo. Ha lanciato un record di 144 inning e 1/3 nel '21 e ha superato quel record la scorsa stagione, lavorando 181 inning e 2/3 tra la stagione regolare e la postseason.

La palla veloce di Taillon aveva una media di 95.5 miglia all'ora dopo il suo primo Tommy John e ora si trova a 94.1. Fa parte di un mix di sei tiri, secondo Statcast, inclusa una nuova palla veloce tagliata. Tira costantemente colpi, camminando solo 1.6 per nove inning la scorsa stagione.

C'è molto da apprezzare in Taillon. Per i Cubs, ciò include il messaggio che invia firmando.