Dairy Queen lancia la linea Stackburger mentre la catena registra vendite record nel 2021

Dairy Queen sta ampliando la sua offerta di hamburger poiché la catena di fast food guarda oltre Blizzards e altri dessert.

La nuova linea Stackburger è la più grande espansione del menu di Dairy Queen in due decenni, con cinque gusti di hamburger per i clienti statunitensi: Flamethrower, Loaded A1, Bacon Two Cheese Deluxe, Two Cheese Deluxe e Original Cheeseburger. Sono disponibili come hamburger doppi da un terzo di libbra o tripli hamburger da mezzo libbra, da cui il nome Stackburger.

Gli hamburger saranno un'aggiunta permanente ai menu delle sedi DQ Grill & Chill dell'azienda, che rappresentano il 72% degli oltre 3,300 ristoranti statunitensi di Dairy Queen. La linea Stackburger viene lanciata anche in Canada.

Dairy Queen è tutt'altro che l'unica catena di ristoranti ad ampliare la propria offerta per attirare più clienti. Panera Bread è stato spingendo per più ordini per la cena aggiungendo elementi come la pizza con focaccia al suo menu, mentre Cenare marche' IHOP ha fatto scalpore diversi anni fa cambiando brevemente il suo nome in IHOB per promuovere i suoi hamburger.

Warren Buffett's holding Berkshire Hathaway possiede Dairy Queen da 25 anni. Con un utile netto di 84.3 milioni di dollari nel 2021, la catena di fast food è una componente relativamente piccola dell'impero di Buffett, che lo scorso anno ha registrato un utile netto attribuibile agli azionisti di 89.8 miliardi di dollari. L'anno scorso, le entrate annuali di Dairy Queen sono aumentate del 18% a 224.7 milioni di dollari, secondo i documenti di divulgazione del franchising.

Il lancio ufficiale di martedì non tarda a venire. Il CEO di International Dairy Queen Troy Bader ha dichiarato in un'intervista che la catena ha iniziato a guardare al suo menu in modo critico quasi cinque anni fa, più o meno nel periodo in cui ha preso le redini dell'azienda. L'azienda sapeva che non poteva "essere tutto per tutti", quindi ha cercato di capire cosa volevano i suoi clienti, secondo Bader.

Dairy Queen ha ottenuto due cibi: strisce di pollo e hamburger. La catena ha rinnovato le sue offerte di strisce di pollo prima di affrontare gli hamburger.

"Direi che è una delle prime vere strategie di menu che abbiamo avuto all'interno del sistema Dairy Queen da molto, molto tempo", ha detto Bader.

In mercati come il sud-est, le sue offerte di cibo rappresentavano già la maggior parte delle vendite, superando le sue offerte di dolci. E i clienti che compravano il pranzo o la cena lì tendevano ad acquistare ancora anche una Blizzard o un cono gelato.

Il miglioramento dei suoi hamburger ha richiesto diversi anni, iniziando sul serio nel 2019. Dairy Queen ha creato un nuovo panino che era arioso ma abbastanza robusto da sopportare il peso di tre polpette di hamburger. Ha sostituito le sue opzioni di formaggio con cheddar bianco e un formaggio americano più nitido.

"Eravamo orgogliosi dei nostri hamburger, ma sapevamo che avremmo potuto fare di meglio con loro", ha detto Bader.

Poi la catena ha messo alla prova gli Stackburgers. Per quasi 10 mesi, Dairy Queen ha testato le nuove voci di menu a Birmingham, in Alabama; Sioux Falls, Dakota del Sud; e South Bend, Indiana. Nel test sono stati inclusi anche i ristoranti nelle province canadesi dell'Ontario e dell'Alberta. In totale, sono state coinvolte quasi 100 località, rendendolo il più grande test per la catena in oltre due decenni.

La pandemia ha causato anche alcuni ritardi. Una crisi di manodopera a livello nazionale ha esacerbato i problemi della catena di approvvigionamento, quindi Dairy Queen ha deciso di posticipare il lancio, originariamente previsto per il tardo autunno del 2021. Bader ha affermato che la catena voleva assicurarsi che i suoi fornitori avessero abbastanza dipendenti per garantire che gli affiliati non fossero lasciati in un sobbalzo.

Ma la catena non era preoccupata che i clienti restassero a casa. Bader ha affermato che le vendite di Dairy Queen sono diminuite in modo significativo per sei settimane nella primavera del 2020, poiché la pandemia ha portato a blocchi e paura anche di visitare le corsie drive-thru. Dopo quel mese e mezzo, tuttavia, i suoi affari sono rimbalzati rapidamente.

"Dal periodo in poi, non abbiamo avuto altro che vendite record", ha detto.

Nel biennio dal 2020 al 2021, le vendite negli stessi negozi della catena negli Stati Uniti sono aumentate del 17% rispetto ai livelli del 2019.

Bader è fiducioso che gli hamburger alimenteranno ulteriormente le vendite. Dairy Queen ha lanciato gli Stackburgers il 7 febbraio e finora ha visto aumenti a due cifre delle unità vendute, senza alcuna pubblicità.

Mentre concorrenti di fast food come McDonald stanno testando o aggiungendo hamburger a base vegetale, Dairy Queen per ora è assente.

"Ci sono così tante novità con i nostri Stackburger e con la situazione del lavoro con i nostri franchisee, non volevamo introdurre troppi nuovi articoli per loro", ha detto Bader. "Quando pensiamo alle proteine ​​​​di origine vegetale, è qualcosa che continuiamo a monitorare, a guardare e vedere quale ruolo può svolgere all'interno del sistema Dairy Queen".

Berkshire Hathaway si prepara a tenere un'assemblea annuale degli azionisti il ​​30 aprile, la prima dall'inizio della pandemia. Bader ha affermato che Dairy Queen rinuncerà a Blizzards e metterà in evidenza invece gli articoli preconfezionati, come le sue barrette Dilly non casearie, per la sicurezza e il comfort degli investitori.