Dale Earnhardt Jr. spera che la proprietà del CARS Tour influisca sui suoi altri investimenti in un "modo molto positivo"

Una serie di short track di ultimo modello ha ottenuto un grande sostegno da alcuni dei più grandi nomi della NASCAR.

Dale Earnhardt Jr., Jeff Burton, Kevin Harvick e Justin Marks hanno annunciato lunedì di aver formato un gruppo di proprietà e di aver acquistato il CARS Tour, una serie di ultimi modelli su asfalto che corre principalmente nella Carolina del Nord e del Sud e in Virginia.

Fondata nel 2014 da un gruppo di investitori guidati da Jack McNelly e un tempo nota come Hooters Pro Cup Series, la serie gareggia sia su Pro Late Models che su Late Model Stock Cars sulla stessa pista nella stessa notte su circuiti come North Wilkesboro Speedway e Hickory Motor Speedway nella Carolina del Nord, Langley Speedway in Virginia e Florence Motor Speedway nella Carolina del Sud.

Il NASCAR Hall of Famer Dale Earnhardt Jr. ha iniziato la sua carriera agonistica correndo con gli ultimi modelli in alcuni degli stessi circuiti corti che si trovano nel CARS Tour. Earnhardt è stato un forte sostenitore delle ultime corse di modelli ed è stato determinante nel rivitalizzare il North Wilkesboro Speedway che la NASCAR ha abbandonato nel 1996. Questi sforzi, insieme a quelli della comunità, sono culminati con l'annuncio della NASCAR lo scorso anno che si terrà la sua All-Star Race annuale sullo storico tracciato in questa stagione. Earnhardt ha corso con un ultimo modello a un evento CARS Tour a North Wilkesboro l'anno scorso e ha detto che è lì che è iniziata la conversazione.

"Jack mi ha detto che era interessato a coinvolgere alcune persone nella serie", ha detto Earnhardt lunedì. “Jack continuerà a gestire, con Keeley (Dubensky, CARS Tour Director of Operations), la quotidianità che va avanti. Niente di tutto ciò cambierà, ma voleva avere la certezza che la serie sarebbe stata in buone mani e questo ha dato inizio alla conversazione con me e il resto del gruppo".

Andando avanti, il CARS Tour rimarrà invariato. Il programma 2023 prevede 19 weekend di gara.

"Possedere e sviluppare il CARS Tour è stato un onore e ne sono immensamente orgoglioso", ha affermato McNelly. “Fortunatamente, è in buone mani con questo nuovo gruppo. Hanno la passione e il talento per portare il Tour al livello successivo. Non vedo l'ora di vedere cosa porterà il prossimo capitolo a tutti i soggetti coinvolti.

“Ringrazio di cuore tutti coloro che hanno contribuito al successo della serie nel corso degli anni. È stato davvero un lavoro di squadra. Lo staff, i funzionari, i concorrenti, gli sponsor e i fan del CARS Tour hanno reso questa serie una delle migliori del paese”.

Oltre all'esperienza che i nuovi proprietari hanno nelle corse, aggiungeranno anche competenze nel settore portate dalle rispettive unità aziendali dei nuovi proprietari: DEJ Management, Jeff Burton Autosports, Inc., Kevin Harvick, Inc. e Trackhouse Racing.

Earnhardt ha affermato che l'investimento influenzerà le sue altre iniziative imprenditoriali e progetti. Non solo possiede un team NASCAR di successo, ma anche una società di media e ha anche altri impegni commerciali.

"Sì, spero che abbia un impatto molto positivo sui miei altri investimenti", ha detto. “Questa sarà la cosa grandiosa di noi quattro, possiamo trovare il modo di intrecciare ciò che stiamo già facendo nel CARS Tour. Crea solo molte più opportunità per presentare alcuni dei nostri attuali partner al marchio e al CARS Tour, alle corse su pista corta, alle corse di base.

Scena breveIncontra Jack McNelly: il fondatore di una rivoluzione dello short track del sud

“Ho già un sacco di messaggi di testo da partner e connessioni che ho sull'interesse a essere coinvolto e su come possono supportare. Andrò avanti e risponderò alla domanda, non penso che abbia un impatto su altre iniziative imprenditoriali che ho, ma non influirà nemmeno sulla mia capacità di competere nella serie.

Per Kevin Harvick, un campione della NASCAR Cup 2014 con 60 vittorie di Coppa al suo attivo, le ultime gare di modellismo sono un ritorno alle sue radici. Prima di passare ai ranghi più alti della NASCAR, Harvick, nativo della California, ha avuto 39 presenze nella NASCAR Southwest Series, ora chiusa, con 4 vittorie. Earnhardt spera che il coinvolgimento di Harvick includa un po' di tempo al volante, insieme a se stesso.

"Harvick ha già detto che vuole correre nel CARS Tour", ha detto. “Penso che correre una o due volte all'anno ci dia una grande opportunità di vivere la serie come concorrente o come proprietario, e dare uno sguardo reale dietro il sipario a quali sono le sfide per quelle persone. Potrebbe darci una migliore comprensione di come essere buoni amministratori della serie come proprietari. Non potrei essere più eccitato.

“Adoro l'opportunità qui di lavorare con tutti e non vedo l'ora di vedere cosa possiamo fare per andare avanti. Le altre cose che ho in corso nella mia vita dovrebbero continuare con successo. Ci piacciono tutte queste opportunità per completarsi a vicenda. Tutte queste diverse cose in cui ci coinvolgiamo, ci piace che si sostengano e si completino a vicenda.

Harvick ha detto che quando Earnhardt gli ha chiesto di far parte del gruppo di proprietà, non gli ci è voluto molto per dire di sì.

"Fondamentalmente stavo chiedendo di farne parte quando siamo arrivati ​​a quella parte della conversazione", ha detto Harvick.

“Per me, crescere correndo con i Late Models sulla costa occidentale ed essere parte del mio percorso di carriera verso il sistema ladder è qualcosa per cui ho una passione. Posso sedermi sul recinto o sugli spalti e guardare gli allenamenti, lo faccio anche sulla pista di go-kart.

“Adoro guardare le persone guidare in auto da corsa. Adoro l'interazione dei concorrenti. Ciò che sembra così semplice per noi, perché ci siamo stati intorno per tutta la vita, non è così semplice per il concorrente settimanale che sta lottando per arrivare in pista o ha una domanda su cosa è giusto o sbagliato o cosa dovrebbe o dovrebbe' non farlo.

“Voglio essere in macchina, ai box, sulle tribune e voglio sapere con cosa stanno lottando questi concorrenti e di cosa hanno bisogno e per migliorarlo. Non vedo l'ora di farne parte e non vedo l'ora di vivere ogni minuto di esso.

Earnhardt ha detto di aver parlato con NASCAR di possibili opportunità future con la serie.

"Non abbiamo davvero discusso di piani a lungo termine o di come potremmo unirci in alcun modo", ha detto. “C'è sicuramente comunicazione con NASCAR sui nostri piani e sul nostro coinvolgimento nel CARS Tour e sul motivo per cui vorremmo essere coinvolti. La NASCAR è stata estremamente favorevole a ciò che stiamo facendo. Capiscono quanto siano importanti le corse di base. Penso che anche loro abbiano una nuova attenzione per la salute delle corse di base e delle gare di short track in generale - ne sono grato. Tutti quelli con cui ho parlato alla NASCAR, sono grato per il loro entusiasmo e il loro supporto per quello che stiamo facendo.

“Il CARS Tour vorrebbe lavorare con NASCAR in qualsiasi modo, forma o forma andando avanti. In questo momento c'è uno slancio positivo su tutta la linea per le gare di short track e penso che tutti, dall'alto verso il basso, riconoscano quanto sia importante e mantenere questo slancio".

I Stagione 2023 CARS Tour inizia sabato 11 marzo al Southern National Motorsports Park di Kenly, nella Carolina del Nord.

"Sono entusiasta di unirmi a Jack, Keeley e tutto ciò che stanno succedendo con questo gruppo", ha detto Earnhardt. “Se tutto va bene, quando apriranno la cassetta degli attrezzi, ci saranno altri strumenti con cui lavorare in futuro.

“Jack ha fatto un lavoro straordinario nel creare una serie incredibile di cui tutti vorremmo far parte. Keeley sta facendo un ottimo lavoro comprendendo il modo in cui lavora il team e come gestirlo. È una rockstar e conoscerla sempre di più è stato molto divertente per me e mia sorella Kelley.

“Sono anche entusiasta di lavorare con Justin, Jeff e Kevin su un progetto. Pensiamo tutti in modo leggermente diverso e abbiamo punti di forza diversi e penso che abbiamo molti modi per integrare ciò che sta già accadendo qui. In attesa di questa stagione, non vedo l'ora di scendere in pista, parlare con concorrenti, proprietari e fan. Sarà un anno straordinario. Ci vediamo presto in pista.