I Dallas Mavericks avanzano alle finali della Western Conference, affrontano i Golden State Warriors

Non si può più negarlo. I Dallas Mavericks sono reali. Guidati da Luka Doncic, i Mavericks hanno smantellato i Phoenix Suns in gara 7 delle semifinali della Western Conference, 123-90, domenica pomeriggio. In tal modo, hanno inviato Chris Paul, Devin Booker e la migliore squadra durante la stagione regolare.

Non è sempre stato un viaggio facile per Dallas. La squadra ha giocato due partite sotto .500 a fine dicembre e ha combattuto un altro incontro con Covid-19 in questa stagione. Eppure, i Maverick hanno perseverato. Ora, per la prima volta da quando ha vinto il campionato nel 2011, la squadra sta tornando alle finali della Western Conference dove affronterà i Golden State Warriors.

"Stiamo ancora imparando a vicenda, stiamo ancora trovando modi per migliorare", ha detto l'allenatore dei Mavericks Jason Kidd. “Stiamo giocando una squadra molto speciale nei Warriors quando parli di dinastia e di uno dei migliori allenatori ad averlo mai fatto. Celebreremo questa [vittoria], godiamocela oggi e poi chiuderemo il libro e ci prepareremo per Golden State".

Durante la stagione regolare, Dallas ha battuto il Golden State tre volte, perdendo solo una volta. Klay Thompson, il tiratore scelto dei Warriors, non ha giocato in due di quelle partite.

"Non so se erano completamente in salute quando li abbiamo suonati", ha detto Spencer Dinwiddie. “Ovviamente, questo è il basket dei playoff e loro sono una delle squadre più storiche di tutti i tempi. Il loro nucleo è ancora intatto. Jordan Poole ha giocato alla grande. Avremo il nostro lavoro ritagliato per noi.

“Non vediamo l'ora di dirigerci verso la Baia e continuare questa cosa. Sono le finali della Western Conference. È quello che sogni.”

Nei playoff, ogni squadra ha statistiche quasi identiche. Dallas vanta un punteggio offensivo di 114.5, il più alto di qualsiasi squadra rimanente nei playoff. Hanno anche un rating difensivo di 110.5. Nel frattempo, i Warriors hanno un punteggio offensivo di 114.3 e un punteggio difensivo di 110.5.

L'unica differenza evidente è il ritmo che giocano le squadre. I Mavericks rallentano con un ritmo di 92.50 mentre a Golden State piace uscire e correre. Hanno un ritmo di 99.82.

"Sappiamo che saranno pronti", ha detto Jalen Brunson. “Hanno l'esperienza, hanno tutto. Dobbiamo solo essere preparati. Sono molto entusiasta di arrivare qui, [ma] c'è ancora molto lavoro da fare".

Dallas è in questa posizione grazie a una prestazione dominante in Gara 7. Dallas non è mai stato in svantaggio nella partita decisiva, costruendo un vantaggio di 46 punti a un certo punto. Spencer Dinwiddie ha preso vita dalla panchina per segnare 30 punti, compreso il collegamento su cinque da tre punti. Brunson ha segnato 24 punti. Ma è stato Luka Doncic a portare il carico nel gioco dell'eliminazione.

Questa è la prima volta nella sua carriera nella NBA che Doncic è passato alle finali della conferenza e ha messo in scena una prestazione imponente per arrivarci. Doncic ha messo a segno 35 punti con il 63.2% di tiri per la partita. Ha anche preso 10 rimbalzi e ha fornito quattro assist. All'intervallo, aveva tanti punti quanti i Suns–27. La sua determinazione è stata evidente per tutta la partita e in seguito non è riuscito a contenere la sua gioia.

"Onestamente, sono davvero felice", ha detto Doncic. “Non puoi togliere questo sorriso dalla mia faccia in questo momento. Sono solo davvero felice. Onestamente, penso che ce lo meritiamo. Abbiamo giocato duramente per tutta la serie, forse un paio di partite qui non eravamo noi stessi. Siamo venuti qui con una dichiarazione in Gara 7. Abbiamo creduto, il nostro spogliatoio ha creduto, tutti hanno creduto. Sono solo felice."

Lui e i Mavericks hanno tutto il diritto di essere felici. Nessuno si aspettava che vincessero la serie e passassero alle finali della Western Conference. Molti hanno predetto che la serie sarebbe finita dopo che Dallas ha abbandonato le prime due partite. Hanno dimostrato che i dubbiosi si sbagliavano e hanno mostrato che nulla è deciso se si ritengono reciprocamente responsabili e abbracciano il viaggio che li attende.

"Siamo una squadra giovane", ha detto Kidd. “Staff tecnico del primo anno. Ci stiamo conoscendo, ma in quello spogliatoio abbiamo delle persone speciali che credono nella squadra. Molte volte in questo campionato se sei una squadra, ti ritrovi a vincere partite che non dovresti”.