Il brillante 'Babylon' di Damian Chazelle dovrebbe essere visto per Lina Khan

La presidente della FTC Lina Khan è irrimediabilmente disconnessa dalla realtà. Al contrario, l'industria cinematografica è la realtà. È un promemoria costante attraverso produttori, registi e attori di quanto sia incredibilmente difficile rimanere rilevanti nel mondo degli affari. Troppi cambiamenti rendono quest'ultimo un compito arduo. Khan dovrebbe prestare attenzione.

Invece, al momento è al lavoro per cercare di bloccare l'acquisizione da parte di Meta (Facebook) della startup di realtà virtuale Within. Secondo Khan, se quest'ultima sarà completata, Meta sarà “un passo avanti verso il suo obiettivo finale di possedere l'intero 'Metaverso'”. Se solo Khan potesse vedere gli straordinari limiti della sua conoscenza. Quello che non sa è che Mark Zuckerberg e quelli come lui darebbero qualsiasi cosa per possedere anche solo una frazione della sua certezza sul futuro. Al momento mancano chiaramente di questa conoscenza.

Il che spiega i miliardi di acquisizioni annuali da parte dei titani della tecnologia momentaneamente. Al momento è in corsivo proprio perché il dominio in qualsiasi settore dinamico è già dal suo stesso nome un concetto effimero. Il che spiega tutte le acquisizioni, incluso l'aspirante acquisto di Within da parte di Meta. Incerti su quale sarà il futuro, i giganti di oggi perseguono ogni tipo di investimento, consapevoli che la maggior parte non darà frutti.

Non hanno davvero scelta, e non l'hanno perché, parafrasando George Will, il domani nel commercio è un altro paese. Tutto ciò che Zuckerberg e altri sanno è che la stasi è il percorso verso una certa obsolescenza. Stando così le cose, cercano febbrilmente ciò che li attende.

Khan non sembra pensare che il futuro sia opaco. Presumibilmente l'acquisizione di Within da parte di Meta posizionerebbe Meta come la forza dominante in un futuro che Khan apparentemente vede chiaramente. La sua finta arroganza è sbalorditiva. Sarebbe saggio uscire di più e, così facendo, vedere di persona quanto sia incerta la vita degli affari. Oppure potrebbe semplicemente andare al cinema. Spesso vivificano quanto sia difficile capire dove stanno andando le cose.

Considera l'eccellente nuovo film di Damian Chazelle, Babele. Uno sguardo all'industria cinematografica degli anni '1920, l'ultimo film di Chazelle ci ricorda che l'incertezza sul futuro e su ciò che il pubblico vorrà è una cosa per sempre. Negli anni '1920, la domanda era se i film muti che avevano reso grande l'industria avrebbero continuato a renderlo tale. O gli spettatori preferirebbero ascoltare le voci delle star del settore?

È così facile concludere quasi 100 anni dopo che la risposta sul passaggio dai film muti ai "talkie" era molto semplice, ma all'epoca non era vero. Ancora una volta, l'industria del cinema muto era in piena espansione a metà degli anni '1920. Il successo aziendale non consiste solo nel "conoscere il cliente" e nell'offrire al cliente ciò che vuole? Khan probabilmente direbbe di sì a entrambe le domande, il che aiuta a spiegare perché è la proverbiale mordace alla caviglia in disparte che si intromette all'infinito, al contrario del tipo di persona impegnata in speculazioni strazianti su ciò che ci aspetta.

Contra Khan, il vero successo aziendale non è una conseguenza del dare ai clienti ciò che vogliono, o addirittura conoscerli davvero. Come evidenziato dal boom dell'industria cinematografica nell'era del muto, gli spettatori erano molto soddisfatti dello status quo. In Babele, l'eccellente “Jack Conrad” di Brad Pitt è la star indiscussa dell'industria del cinema muto. Oro al botteghino. Tutto quello. L'industria non potrebbe portarlo a profitti gonfiati fino alla pensione? No.

Attraverso la regina del gossip Elinor St. John (interpretata così bene da Jean Smart) apprendiamo ciò che Conrad arriverà a capire nel modo più duro; che gli attori sono in definitiva intercambiabili. Il personaggio di Conrad sembra capirlo a metà, dato il suo abbraccio al progresso e il suo ordine a Manny Torres (Diego Calva) di andare a vedere Il cantante di jazz di persona per scoprire se c'è qualcosa in questi "talkie". Si scopre che c'è, solo per il pubblico che trova Conrad letteralmente ridicolo nella nuova forma di regia.

L'adattamento si rivela impegnativo anche per Nellie LaRoy, interpretata così bene da Margot Robbie. La sua semplice presenza la rende una star senza suono, ma poi il cambiamento è l'unica costante nel commercio reale. LaRoy, come Conrad, non è adatto per quello che ci aspetta. Guarda il film per vedere come va a finire, ma la cosa più importante è che Khan beva profondamente la storia raccontata da Chazelle. Se è così, potrebbe vedere quanto sia inutile la sua sorveglianza del dominio futuro.

Non può fare ciò a cui mira, semplicemente perché non lavorerebbe alla FTC se avesse un debole indizio sul dominio futuro. Tutto ciò che Khan può fare è rallentare la creazione della conoscenza bloccando le azioni intrepide di coloro che sono più capaci di crearla.

Le aziende di successo non soddisfano tanto i clienti quanto loro portare loro. Lina Khan sta soffocando coloro che producono in modo aggressivo le informazioni che illumineranno la strada ai leader di domani.