L'intervento chirurgico di Damian Lillard ha un impatto sui Chicago Bulls mentre si avvicina la scadenza del commercio NBA del 2022

I Chicago Bulls detengono un record di 27-12 a poco meno di un mese dalla scadenza commerciale del 10 febbraio e cercheranno di aggiornare il loro elenco nel tentativo di rafforzarsi come contendenti alla Eastern Conference. I Bulls non hanno molte risorse commerciali dopo aver rinunciato a così tante per l'attuale iterazione del roster, anche se l'armadietto non è del tutto spoglio per questo franchise che è attualmente al primo posto nell'est, appena a metà strada della stagione 2021-22.

Tuttavia, una delle scelte del primo round che i Bulls hanno appena perso un po' di valore a causa della star dei Portland Trail Blazers Damian Lillard che ha dovuto sottoporsi a un intervento chirurgico per un problema addominale che lo ha infastidito per un po'. Lillard salterà almeno da sei a otto settimane, secondo Chris Haynes di Yahoo Sports, e c'è una possibilità che non torni in questa stagione a seconda del suo recupero e del posto della sua squadra in classifica.

Perché questo è importante per i Bulls?

Chicago ha acquisito una scelta al primo turno dai Blazers insieme a Derrick Jones Jr. in uno scambio a tre squadre che ha coinvolto i Cleveland Cavaliers la scorsa bassa stagione. Quella scelta è protetta dalla lotteria in questa stagione e poi in ogni stagione successiva fino al 2028. Se in qualche modo non trasmette per allora, diventa una scelta del secondo round del 2028.

Portland è attualmente 16-24 in stagione, che li ha al 10° posto nella Western Conference. Con Lillard potenzialmente fuori per il resto della stagione e CJ McCollum che si sta ancora riprendendo da un polmone collassato, è difficile vedere come i Blazers salgano in classifica. Mentre Portland potrebbe ancora partecipare al torneo play-in e forse anche ai playoff se Lillard torna, c'è una migliore possibilità che quella scelta finisca alla lotteria e non trasmetta.

Ciò potrebbe potenzialmente entrare in gioco quando i rialzisti stanno discutendo sull'utilizzo di questa scelta negli scambi prima della scadenza. La scelta che ha buone possibilità di non trasmettere quest'anno potrebbe costringere Chicago ad aggiungere più valore altrove in un accordo a seconda di come si sente l'altra squadra al riguardo.

L'intervento chirurgico di Lillard potrebbe anche avere un impatto sui Bulls in un altro modo oltre a questa scelta al primo round. Se i Blazer entrano in modalità di vendita, forse Chicago cerca di cogliere quell'opportunità. Robert Covington potrebbe essere un bersaglio. Forse i Bulls cercano di prendere Larry Nance Jr., che in realtà faceva parte di quell'accordo a tre squadre in bassa stagione.

Qualunque cosa accada con Portland, aspettati che i rialzisti siano aggressivi con l'avvicinarsi di questa scadenza commerciale. La brutta sconfitta per 138-112 contro i Brooklyn Nets di fronte a un pubblico televisivo nazionale mercoledì ha evidenziato alcuni dei chiari punti deboli di Chicago in termini di dimensioni e difesa dell'ala, con un infortunio al ginocchio per Jones (una fiche chiave commerciale grazie ai suoi $ 9.72 milioni in scadenza contratto) peggiorando ulteriormente le cose.

Arturas Karnisovas sa a cosa deve prestare attenzione mentre il 10 febbraio si avvicina. Non c'è motivo di pensare che Karnisovas abbia smesso di fare mosse dopo aver già fatto così tanto per ribaltare questo elenco nell'ultimo anno, anche se questo intervento chirurgico a Lillard complica leggermente le cose.