La difesa ha ostacolato il play-in finale di Thunder

È stato un inizio lento per gli Oklahoma City Thunder dalla pausa, poiché hanno perso ciascuna delle quattro partite da quel fine settimana. Ora sono terzultimi in Occidente con una dura lista di partite davanti.

Ci sono alcuni motivi per cui i Thunder hanno faticato nelle ultime quattro partite, in particolare a causa di Shai Gilgeous-Alexander che ha perso tre di quei quattro con un paio di infortuni. Inoltre, ognuna di queste partite è andata contro una squadra che è attualmente nella foto post-stagionale della Western Conference.

Con questo in mente, questa squadra ha dimostrato tutto l'anno di essere abbastanza competitiva da superare le avversità e vincere le partite contro le squadre dei playoff, anche senza Gilgeous-Alexander. Qual è stato il problema negli ultimi tempi è la difesa.

Per la maggior parte della stagione, Oklahoma City è stata una delle prime 10 squadre difensive. Con le sfide che i roster devono affrontare durante un determinato anno, essere un buon gruppo difensivo è qualcosa che mantiene sempre una squadra costantemente competitiva.

Più di recente, i Thunder non hanno potuto fare affidamento sulla difesa come ancoraggio. Durante questo tratto di quattro partite, l'incapacità di mettere insieme gli arresti è stata dannosa. Nessuno di questi concorsi è stato uno scoppio, poiché OKC è stato in grado di mantenere le cose vicine. Tuttavia, non appena i Thunder sono arrivati ​​​​a distanza di tiro, hanno concesso un secchio o hanno commesso fallo e hanno mandato i loro avversari sulla linea.

I Thunder, infatti, hanno commesso 86 falli nelle ultime quattro partite che hanno portato a 28.3 tentativi di tiri liberi a partita per le squadre contro cui si stanno scontrando. Oklahoma City ha anche concesso 53 rimbalzi offensivi che hanno portato a un totale di 68 punti di seconda possibilità durante questo tratto. Pertanto, i Thunder hanno consentito poco meno di 90 tentativi di canestro a partita, mentre i loro avversari hanno tirato poco più del 48% da terra.

In poche parole, consentire 120 o più punti in ogni partita dall'interruzione ha portato a un punteggio difensivo inferiore di 10 per i Thunder durante questo tratto. Hanno concesso una metà di 65 punti in tre di queste quattro gare e 34.3 punti in media nel primo quarto. Oklahoma City è rimasta in svantaggio in tutte tranne una di queste gare entrando nel secondo trimestre.

Fortunatamente per i Thunder, Gilgeous-Alexander dovrebbe tornare in azione nel prossimo futuro, il che dovrebbe aiutare su entrambi i fronti. Generalmente detta il flusso del gioco quando è in campo, il che mette Oklahoma City nella sua zona di comfort difensiva. È stato anche un difensore sottovalutato in questa stagione, in quanto una delle guardie più dirompenti del campionato da quel punto di vista.

Inoltre, ci sono state parecchie volte in questa stagione in cui è stato in grado di fornire abbastanza punti da poter superare una notte difensiva. Senza di lui, i Thunder non hanno la potenza di fuoco per superare gli avversari in una sparatoria.

L'unica partita che Gilgeous-Alexander ha giocato durante le quattro partite è stata quella in cui i Thunder si sono avvicinati di più alla vittoria, poiché hanno abbandonato la gara ai tempi supplementari.

Quando si tratta di dimensioni del campione, le 57 partite prima dell'intervallo in cui i Thunder hanno giocato in grande difesa dovrebbero essere considerate più pesantemente rispetto al recente allungamento. Tuttavia, è qualcosa che la squadra deve adattare rapidamente andando avanti se il play-in è qualcosa per cui Oklahoma City vuole competere.