I problemi difensivi hanno portato a una brusca fine per i Minnesota Vikings 2022-23

Alla fine, le debolezze hanno sopraffatto i punti di forza dei Minnesota Vikings.

Per tutta la stagione regolare 13-4 ci sono state due scuole di pensiero per gli allenatori, i giocatori e, sì, i fan di lunga data dei Vikings. Uno era il record stesso, ed era così bello che i Vikings fossero una squadra di classe, capace di fare grandi cose sul campo ogni settimana.

L'altro era che il record era un'illusione. Le vittorie sono state vicine, ma le sconfitte sono state distruttive. Non era tanto la differenza di punti, era che quando perdevano, venivano semplicemente sopraffatti e sopraffatti. Le grandi squadre non vengono spazzate via dagli Eagles e dai Cowboys. Potrebbero non vincere, ma trovano un modo per competere.

La stagione dei Vikings si è conclusa quando hanno perso una partita di playoff casalinga contro una squadra emergente che si sta appena ritrovando. I Giants non sono potenti, ma stanno migliorando. I vichinghi non stavano migliorando. Le sconfitte hanno tolto l'amido alla squadra e, sebbene l'attacco avesse così tante armi, la difesa era semplicemente orribile.

Non era una novità, dato che i vichinghi sono stati una delle difese più morbide e cedevoli del campionato nelle ultime tre stagioni. Mentre gli allenatori e lo schema hanno qualcosa a che fare con questo, la conclusione qui è che è il personale.

Di 'quello che vuoi sull'ex capo allenatore Mike Zimmer, ma conosceva chiaramente schemi e tattiche difensive così come qualsiasi altro uomo del campionato. Quando la difesa ha vacillato sotto la sua guida, significava che c'era un problema significativo.

Ed Donatell ha ereditato la difesa di Zimmer e ha messo in atto uno schema piuttosto banale. Non perché fosse limitato, ma la percezione era che il personale difensivo non avesse i mezzi per affrontare un modo più complesso di attaccare.

Il personale difensivo mancava di forza, velocità, zavorra e un certo grado di volontà. Sono stati spinti in giro per la parte migliore di tre anni, e questo si è rivelato la rovina della sconfitta per 31-24 contro i Giants.

Il quarterback dei Giants Daniel Jones è un atleta eccezionale ma è un work in progress. Ha disputato due partite A-plus quest'anno, ed entrambe erano contro i Vikings. Domenica stava lanciando razzi a medio raggio contro la secondaria del Minnesota dall'inizio. Ha completato 24 dei 35 passaggi per 301 yard con 2 touchdown e nessuna intercettazione, e ha guidato i Giants con 78 yard in corsa.

Ha fatto quello che voleva perché la difesa del Minnesota non era abbastanza buona per coprire i ricevitori di New York. Mancavano le capacità, la velocità e la voglia di pagare il prezzo e fare giocate. La corsa al passaggio è stata sculacciata male dalla linea offensiva dei Giants e non è riuscita a far sentire il calore a Jones. I linebacker erano sempre un passo lenti e i loro contrasti erano inefficienti.

Dopo che i Vikings hanno guidato il campo in maniera esperta sul loro possesso iniziale e si sono portati in vantaggio per 7-0, i Giants si sono lanciati contro di loro come se fossero tigri lasciate uscire dalla gabbia. Una grande corsa di Saquon Barkley al primo down è stata annullata da un call in attesa. Era il primo e il 20 e avrebbe dovuto dare al Minnesota l'opportunità di dare il tono.

Invece, i Giants hanno seguito con drive back-to-back omicidi. Sono scesi in campo in cinque giocate, viaggiando per 85 yard per pareggiare il punteggio su una spazzata di 28 yard di Barkley intorno all'estremità sinistra.

Al possesso successivo, i Giants sono stati ancora più impressionanti, andando a 81 yard in 4 giocate che sono culminate con un passaggio di touchdown di 14 yard di Jones per Isaiah Hodgins. Proprio così, i Giants erano avanti 14-7 e dettavano il ritmo della partita.

Non perderebbero mai il controllo. I Vikings sarebbero rimasti in svantaggio 24-14 prima di pareggiare il punteggio su un passaggio TD di Kirk Cousins ​​a Irv Smith e un field goal di Greg Joseph. Ma quella era un'illusione. Poco dopo che i Vikings avevano pareggiato la partita, i Giants sono andati a 67 yard su 12 giocate e sono andati avanti definitivamente su un TD da due yard gestito da Barkley a metà del quarto quarto.

Mentre i vichinghi avrebbero tentato di tornare in gioco sui seguenti due possedimenti, semplicemente non avevano abbastanza vapore.

Una stagione di partite vincenti con un punteggio si è interrotta bruscamente e l'illusione della grandezza è finita.

Molte cose devono accadere prima che i vichinghi inizino a prepararsi per la stagione 2023. Ma l'unica cosa che Kevin O'Connell e Kwesi Adofo-Mensah devono sapere nei loro cuori è che la difesa deve essere fatta a pezzi e ricostruita da zero.

Qualsiasi altra cosa porterà a più fallimenti e più dolore.