Sfidata da un Kohli ringiovanito, l'Australia fallisce nella sfida più dura del Test Cricket

In notevole contrasto con il tizzone della sua giovinezza, la superstar indiana Virat Kohli ha agitato con calma la sua mazza ai fedeli allo stadio Narendra Modi da 132,000 persone, che era solo scarsamente popolato ma il rumore era ancora assordante.

I chiassosi fan erano esultanti nel vedere il loro eroe segnare finalmente una tonnellata di Test dopo tre anni di siccità con Kohli che sembrava sollevato in una celebrazione che sottolineava anche una crescente maturità e forse la pace interiore per il devoto padre di famiglia.

Su una superficie piana, virando bruscamente dai furiosi turner all'inizio della serie, Kohli non avrebbe perso questa opportunità il quarto giorno mentre batteva l'Australia fuori dalla partita con i loro sogni di una vittoria di livellamento della serie che svaniva ogni volta che l'India Il numero 4 ha schiacciato la palla sul lato della gamba.

Non era il suo tono più squisito, anzi a volte era piuttosto triste, ma la determinazione e la concentrazione di Kohli non hanno mai vacillato per smussare l'Australia la cui fiducia era cresciuta dopo uno shock sconvolto nel terza Prova.

Il 186 di Kohli ha portato l'India a un vantaggio di 91 punti nel primo inning, il che significa che c'erano solo due risultati possibili nell'ultima giornata: una vittoria per i padroni di casa o un pareggio. Si temeva che un'Australia in calo, che mostrava segni di avvizzimento dopo un tour faticoso e due giorni sul campo, si sarebbe sgretolata nell'ultimo giorno della serie.

Ma dopo il primo wicket del guardiano notturno Mattthew Kuhnemann, è diventato abbastanza ovvio che questo lancio senza vita avrebbe avuto la meglio sul veleno degli spinner Ravichandran Ashwin e Ravindra Jadeja.

Mentre a Christchurch si stava svolgendo un incredibile finale, con una vittoria all'ultima palla della Nuova Zelanda sullo Sri Lanka che ha portato l'India alla finale del World Test Championship di giugno contro l'Australia, il triste ultimo giorno ad Ahmedabad non è stato una buona pubblicità per il Test cricket.

Le superfici della serie erano troppo distorte con poco equilibrio competitivo tra mazza e palla in una delusione. Ma ad incuriosire sarà la finale del WTC nella cornice neutra dell'Oval di Londra.

La finale del WTC è essenzialmente un premio glorificato, nel disperato tentativo del portiere dello sport di fornire un contesto nel cavallo di battaglia di un formato lungo, con la qualificazione un miscuglio assoluto e incomprensibile.

Tuttavia dovrebbe essere una battaglia avvincente su una superficie molto più equa tra due squadre che sembrano relativamente ben assortite.

Anche se è stata una prestazione ammirevole, considerando che giocare in India è la sfida più difficile nel Test cricket, l'Australia alla fine non è stata all'altezza. Rimpiangeranno diversi fattori che hanno reso ancora più difficile il loro compito di porre fine a una siccità quasi ventennale in India.

In primo luogo, una mancanza di preparazione - con la maggior parte dei loro battitori che avevano giocato nella Big Bash League prima del tour - significava che erano in svantaggio all'inizio della serie e ne seguirono un paio di orribili crolli in battuta quasi prevedibili.

Sono stati, tuttavia, sfortunati ad essere stati senza la stella emergente tuttofare Cameron Green, che ha saltato i primi due test. Ha mostrato perché è considerato il potenziale cliente più entusiasmante nel cricket con un secolo di debutto internazionale nella quarta prova.

A soli 23 anni, Green sta rapidamente diventando il giocatore di maggior valore nel cricket, come sottolineato dal suo recente mega Accordo da $ 2 milioni nella Indian Premier League – e sarà sicuramente il talismano dell'Australia la prossima volta che andranno in tournée per cinque test nel 2027.

Ma per molti dei suoi compagni di squadra veterani, questo rappresenta il loro ultimo tour indiano e la fine delle loro speranze di conquistare il premio più grande nel Test cricket. Artisti del calibro di Steve Smith e Nathan Lyon, che è stato magnifico nella serie e ha cementato la sua statura di grande spinner di tutti i tempi, probabilmente non torneranno in India tra quattro anni.

Probabilmente non assaggeranno mai il Santo Graal del Test cricket, ma potranno provare consolazione con un trionfo nella finale del WTC.

La partita una tantum in condizioni neutralizzate si profila come un indicatore migliore per determinare chi è il miglior team di prova.