Delta impedisce ai dipendenti di utilizzare le lounge Sky Club

Delta Air Lines prevede di frenare l'accesso dei dipendenti alle sue lussuose e popolari lounge aeroportuali il mese prossimo, il suo ultimo tentativo di alleviare l'affollamento.

A partire dal 2 febbraio, Delta non consentirà ai dipendenti di utilizzare gli Sky Club dell'aeroporto della compagnia aerea quando volano in standby con privilegi di viaggio aziendali, ha detto mercoledì il vettore al personale in un lungo promemoria. Inoltre, non potranno utilizzare gli Sky Club quando viaggiano per affari aziendali.

"Anche lo sconto per i dipendenti sugli abbonamenti al Delta Sky Club è interrotto", afferma il promemoria, che è stato visto dalla CNBC. “Anche se comprendiamo che questo potrebbe essere deludente, sappiamo che questa decisione non è stata presa alla leggera. Siamo sicuri che sarete d'accordo sul fatto che offrire un'esperienza elevata ai nostri clienti più fedeli deve essere la nostra priorità".

Le lounge non sono gratuite per i dipendenti Delta. Ma sono stati in grado di accedervi, a condizione che abbiano determinate carte di credito o acquistino abbonamenti Sky Club, viaggiando con benefici per i dipendenti o volando su posti non revenue, i cosiddetti nonrevving. Il mese prossimo, il personale potrà accedere alle lounge solo se vola con un biglietto a pagamento.

I posti gratuiti sugli aerei sono un grande vantaggio per il personale delle compagnie aeree e non vengono utilizzati solo per le vacanze. I piloti e gli assistenti di volo spesso non vivono nelle città delle loro basi aeree e si recano al lavoro senza pagare i posti se lo spazio è disponibile.

"Quando mettiamo i nostri clienti al primo posto e ci assicuriamo che abbiano la migliore esperienza, continueranno a preferire i prodotti e i servizi premium di Delta, il che alla fine avvantaggia tutti noi", ha continuato il promemoria.

Delta precedentemente annunciato politiche più severe per l'ingresso allo Sky Club per i clienti abituali, anch'essa prevista per febbraio.

“Le persone di Delta comprendono il ruolo che svolgiamo tutti nell'offrire un'esperienza cliente elevata. Ecco perché i dipendenti si asterranno dall'accedere ai Delta Sky Club quando utilizzano i loro privilegi di viaggio in standby o viaggiano per affari aziendali", ha affermato la compagnia aerea in una nota.

Le misure arrivano mentre Delta cerca di ridurre le lunghe code e la folla nelle lounge. I viaggiatori sono tornati a frotte, portando pile di miglia frequent flyer accumulati durante la pandemia di Covid e American Express carte premio che garantiscono l'ingresso ai club.

Delta e altri importanti vettori stanno diventando uno status d'élite più difficile da guadagnare quest'anno in risposta, ridimensionando dopo gli omaggi pandemici che hanno consentito ai clienti con i piedi per terra di mantenere i loro vantaggi. Stanno anche allargando i salotti.

Le modifiche annunciate mercoledì si applicano anche ai dipendenti di altre compagnie aeree che volano con Delta attraverso vantaggi di viaggio gratuiti per il personale. Un portavoce di Delta ha affermato che non sono disponibili dati su quanti dipendenti utilizzano le lounge aeroportuali mentre non viaggiano.

I dipendenti e i pensionati che hanno acquistato l'iscrizione al club o hanno carte Amex con accesso alla lounge possono richiedere un rimborso proporzionale a Delta, ha affermato la compagnia aerea.

"La soluzione al loro problema di affollamento auto-creato è licenziare i propri dipendenti", ha detto un pilota Delta, che ha parlato a condizione di anonimato perché non gli è permesso parlare con i media. Il pilota ha detto che lui e sua moglie hanno ciascuno una carta Amex Platinum, che comporta una quota annuale di $ 695, e che usa uno Sky Club una volta al mese per "andare a prendersi un'ora di pace e tranquillità" prima di un incarico di un giorno. Le lounge offrono una vasta gamma di cibi, bevande, posti a sedere e spazi di lavoro gratuiti.

"Non siamo freeloader", ha detto il pilota, che ha detto che lui e sua moglie spendono migliaia al mese sulle loro carte Amex, ma che sta valutando la possibilità di cancellarle a causa del cambio di accesso alla lounge. “Non sono Jeff Bezos.”

Una portavoce del sindacato dei piloti Delta, l'Associazione dei piloti di linea aerea, ha rifiutato di commentare e ha affermato che il vantaggio non è quello negoziato nel contratto degli aviatori. I leader sindacali hanno esaminato questa settimana una nuova proposta di contratto che potrebbe portare a un accordo provvisorio.

Un assistente di volo Delta che ha anche parlato con CNBC a condizione di anonimato per ragioni simili a quelle del pilota, ha definito la decisione "terribile e umiliante".

"Questa è una decisione che prenderebbe Spirit, non l'eredità di Delta", ha detto l'assistente di volo, riferendosi alla compagnia aerea low cost del settore, che non dispone di lounge.

Lo scorso anno Delta ha incoraggiato i dirigenti senior a saltare gli Sky Club per evitare l'affollamento. Delta non ha detto se ha in programma di annullare la politica, che dopo il 2 febbraio sarà in vigore "fino a nuovo avviso".

americano ed Unito affermano che non stanno pianificando modifiche alle politiche simili per le loro lounge, sebbene i vettori occasionalmente modifichino le politiche di viaggio dei dipendenti. Ad esempio, quei corrieri sospesi alcuni vantaggi di viaggio dei dipendenti a Londra durante l'estate a causa della congestione.