Nonostante il problema al bicipite femorale, ci vorrà una "prestazione erculea" per impedire a Novak Djokovic di vincere il suo 22esimo major da record agli Australian Open

Nonostante un fastidioso problema al tendine del ginocchio, ci vorrà una "prestazione erculea" per impedire a Novak Djokovic di vincere il suo 22esimo titolo del Grande Slam da record agli Australian Open.

Così dice Andy Roddick, l'ultimo uomo americano a raggiungere le semifinali Down Under nel 2009. Il Tweet di Roddick è arrivato dopo che il numero 4 Djokovic ha eliminato il numero 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 per vincere il suo 25esimo consecutivo partita dell'Australian Open e raggiunge il suo 54esimo quarto di finale importante. Djokovic non ha avuto problemi nonostante indossasse una fascia sul tendine del ginocchio sinistro, che si è infortunato all'evento ATP 250 di Adelaide prima dell'Australian Open.

Djokovic affronterà poi la testa di serie numero 5 russa Andrey Rublev, che ha superato in cinque set il numero 9 Holger Rune, che era stato tra i favoriti per la vittoria del titolo.

Djokovic è 2-1 contro Rublev, ma non si sono mai incontrati su un campo in cemento all'aperto. Se il serbo dovesse avanzare, è garantito che affronterà un americano in semifinale. Avrebbe ottenuto il vincitore tra Tommy Paul e Ben Shelton, due dei tre americani nei quarti di finale, il massimo agli Australian Open dal 2000.

"Volevo davvero vincere in due set", ha detto Djokovic. “Ovviamente non sai cosa succederà in campo. Pensavo che le prime quattro, cinque partite fossero vicine. Dopo aver interrotto il servizio nel primo set, ho iniziato a sentirmi più libero e libero di colpire la palla e di essere più aggressivo.

“Pensavo che fosse un po' più nervoso verso la fine del secondo [set] e l'inizio del terzo set. Ho pensato che fosse la mia opportunità per capitalizzare quelle possibilità. Il tennis è uno sport molto veloce e dinamico. Le cose possono cambiare in pochi istanti, questione di punti. Ma ho mantenuto la concentrazione per tutto il tempo e finora ho giocato la partita migliore dell'anno".

Djokovic sta giocando in Australia dopo essere stato espulso alla vigilia del torneo di un anno fa perché non è stato vaccinato contro il Covid-19. Ha anche perso gli US Open perché gli stranieri non vaccinati non possono volare nel paese. Di conseguenza, non gli sarà permesso negli Stati Uniti per il "Sunshine Swing" a Indian Wells e Miami a marzo.

Per ora, nonostante abbia dovuto chiamare l'allenatore in una partita precedente, marcia verso il suo 10° Australian Open e il suo 22° titolo importante, che legherebbe il suo rivale Rafael Nadal, che è stato sconvolto al secondo turno dall'americano Mackie McDonald dopo aver affrontato il suo problema alla moda.

Paul Annacone, l'analista di Tennis Channel, ha sottolineato che quando Djokovic ha vinto l'ultima volta gli Australian Open nel 2021, lo ha fatto con uno strappo addominale "e questo è estremamente problematico con cui giocare".

"È stato fantastico, l'abbiamo visto zoppicare un po' qua e là", ha detto Annacone su Tennis Channel parlando della corsa di quest'anno.

"L'abbiamo visto comunque smantellare i giocatori", ha aggiunto. “Non sono davvero sicuro di cosa stia succedendo. Questo ragazzo è una macchina atletica finemente sintonizzata….Quando guardi i punteggi e vedi cosa è stato in grado di fare comunque, chi lo batterà?

Ha aggiunto: “Henry the Hamstring potrebbe eliminarlo. Altrimenti, dì buonanotte.