Destini realizzati, sogni d'infanzia realizzati al Draft NWSL 2023

FILADELFIA - Quando Alexa Spaanstra, la decima scelta assoluta, ha incontrato i media per la prima volta come calciatrice professionista, ha emesso un grido di gioia quando ha sentito il nome dell'undicesima scelta, Haley Hopkins.

“Quella è la mia compagna di squadra!”, esclamò.

Non più, ovviamente. Spagna, l'attaccante mortale, è diretto al Kansas City Current, mentre Hopkins si recherà in North Carolina per giocare per il coraggio.

Fa tutto parte di una bozza tenuta dal campionato in vista di una stagione 2023 che promette un nuovo inizio in tanti modi, ma ha fornito continuità a coloro i cui sogni professionali si sono avverati giovedì sera, semplicemente esistendo molto più a lungo di qualsiasi precedente calcio femminile professionista. campionato nella storia degli Stati Uniti.

“Ho guardato indietro a un paio di capsule temporali che ho realizzato in Girl Scouts in seconda elementare e ho pensato, cosa vuoi fare da grande? Una calciatrice professionista ”, ha detto Hopkins ai media riuniti quando è arrivato il suo momento di parlare nel backstage, poco dopo aver indossato una sua sciarpa per le foto. “E così vedo - eccomi qui a 24 anni, seduto con i miei genitori al NWSL Draft e vedendo che i progressi ei passi avanti che ha fatto da quando ero giovane…. È così incredibilmente stimolante.

Il draft è iniziato nel modo previsto, con l'Angel City FC che ha selezionato Alyssa Thompson, il fenomeno del liceo di Harvard-Westlake, prima assoluta. Ma il Gotham FC, scelto per la seconda scelta, ha distribuito quella scelta anche a Kansas City per il veterano Lynn Williams, che si posizionerà in cima accanto a Midge Purce come combo letale (quando non sono impegnati a giocare per Vlatko Andonovski, questo è).

Cooper ha detto di essere rimasta scioccata nel momento in cui è stato annunciato lo scambio, le lacrime le rigavano il viso, ma anche entusiasta di andare a Kansas City.

"Sicuramente vado a cena e abbraccio mia madre", ha detto Cooper, sorridendo nel backstage.

Un'altra svolta chiave è arrivata quando i Chicago Red Stars hanno selezionato Penelope Hocking, la star della USC diventata Penn State, settima in assoluto. È versatile, ma le Stelle Rosse, ha detto Hocking, le avevano già parlato di servire come forza d'attacco.

Ciò significa avere la possibilità di giocare accanto a Mallory Swanson, che Hocking ricorda di aver giocato molto tempo fa quando era Mallory Pugh. La dinamo del punteggio ha ricordato vividamente il debutto di Swanson nella NWSL, e persino una squadra nazionale si è trasformata all'inizio della carriera di Swanson.

"Stavo giocando all'ECNL e loro stavano giocando proprio davanti a noi", ha detto Hocking. “Ricordo di aver solo pensato: all'epoca aveva 16 anni ed era semplicemente incredibile. E io ero tipo oh mio dio, come se fosse una giocatrice straordinaria.

Per Hocking, la NWSL era meno un destino e più una scelta.

"Ho sempre pensato che la NWSL fosse un enorme passo avanti nella mia carriera", ha detto Hocking. "E quando sono entrato per la prima volta nel gioco del college, non ero sicuro se avrei giocato da professionista, ma avere l'opportunità di farlo è qualcosa di cui sono davvero molto orgoglioso, e sono felice di dire che posso fare esso. Ho visto tutti i miei compagni di squadra prima di me entrare in campionato e ucciderlo. Quindi sono solo entusiasta di essere io adesso.

L'elenco completo delle bozze è disponibile qui.