La guardia dei Detroit Pistons Killian Hayes sta finalmente facendo girare la testa

Le prime due stagioni della carriera di Killian Hayes non sono andate esattamente come previsto. Il francese, selezionato al settimo posto assoluto nel Draft 2020, ha regolarmente lottato con la velocità del gioco NBA. Le buone partite erano poche e lontane nel mezzo, il che sicuramente non avrebbe potuto aiutare la sua fiducia.

In questa stagione, tuttavia, Hayes sembra più a suo agio in campo. Apparentemente si è adattato al fatto che non diventerà mai un playmaker improvvisato, che può arrivare al limite della pura esplosione ogni volta che vuole. Invece, si sta appoggiando alle abilità che ha, come la sua visione del campo e il tiro.

Negli ultimi sette giochi, Hayes ha realizzato una produzione di qualità in assenza di Cade Cunningham. 14.6 punti, 3.6 rimbalzi e 7.9 assist a partita, commettendo solo 1.9 palle perse nel processo, mentre realizzava oltre il 47% dei suoi tiri, incluso oltre il 38% dei suoi tre punti.

Le percentuali sono molto incoraggianti, poiché quella è stata un'area in cui l'ormai 21enne ha storicamente lottato. Anche quest'anno, ha iniziato colpendo solo il 17.3% dei suoi tiri nelle prime nove partite. A quel tempo, la giuria era pronta a pronunciare un verdetto sul suo futuro in campionato, ma in qualche modo ha afferrato una certa coerenza.

Quindi, cosa sta facendo Hayes in modo diverso?

Per prima cosa, c'è un ovvio cambiamento nello sforzo. Sembra una semplificazione eccessiva, ma è decisamente più duro. In attacco, sta entrando nei set più velocemente, sta sondando molto di più la difesa mantenendo il suo dribbling, e sta bilanciando la visione del campo con la volontà di tirare su gli avversari quando sente di avere una possibilità.

In difesa, è anche più attivo. A 6'5, Hayes sta iniziando a capire che le sue dimensioni possono influenzare gli avversari che lo attaccano, e sta mettendo il petto nei ragazzi più che mai. Sta anche giocando le corsie di sorpasso in modo più efficace ora, eliminando palle rubate e ottenendo secchi di transizione.

Il passaggio è la chiave più grande, però. Sta trovando compagni di squadra in tiro, quando spuntano dietro la linea e anche quando sono aperti dall'altra parte del campo. Per un ragazzo che ha mostrato elementi di timidezza in passato, Hayes ora sembra fiducioso nel fare praticamente ogni passaggio là fuori.

Detto questo, mentre Hayes legge bene il campo, non è necessariamente un passante creativo come i migliori registi in circolazione. Per lo più coinvolge i compagni di squadra facendo giochi di carne e patate, come trovare tiratori che escono dagli schermi e colpire un rullo non appena la difesa di aiuto ruota. È semplice basket, ma questo non lo rende meno fruttuoso.

Quando tira la palla, sembra che Hayes abbia sviluppato una leggera dissolvenza nel suo tiro quando si ferma contro difensori più alti. Storicamente ha lottato per ottenere la separazione dagli agili difensori, ma la combinazione di crossover, passi indietro e la capacità di sbiadire gli ha permesso di trovare quei cruciali centimetri in più per ottenere look di qualità.

Non commettere errori, tuttavia, Hayes sta anche lavorando più duramente che mai per il suo aspetto, il che torna alla parte dello sforzo di prima. Ora sembra capire che il gioco non andrà sempre da lui, e deve far accadere le cose di sua iniziativa.

Per i Pistons, questo sviluppo è una buona notizia. Cunningham rimane fuori e al momento non ci sono orari per il suo ritorno. Avere un regista che possa aiutare a creare il resto del roster è altamente necessario, e finora Hayes è stato all'altezza del compito.

È ancora all'inizio della sua trasformazione, quindi vedremo come se la caverà per il resto della stagione, ma il giovane sembra aver trovato qualcosa. Speriamo solo che sia sostenibile.

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