La California ha appena vissuto il gennaio e febbraio più secchi di sempre e il manto nevoso è pericolosamente basso. Mentre l'Occidente entra nel suo terzo anno di siccità, le fonti d'acqua si stanno prosciugandoe le restrizioni sul fiume Colorado stanno ora colpendo tutti i settori dell'economia occidentale, compresa l'edilizia abitativa.
Mentre c'è carenza di acqua, c'è anche carenza di alloggi. Gli Stati Uniti hanno attualmente bisogno di oltre un milione di case in più solo per soddisfare la domanda attuale, secondo una stima della National Association of Home Builders. Altre stime sono ancora più alte. Mentre la generazione dei millennial raggiunge i suoi primi anni di acquisto di case e la Generazione Z entra nella mischia, l'offerta di case in vendita è ai minimi storici. I costruttori sono ostacolati da costi elevati per terra, manodopera e materiali, quindi si concentrano sull'Occidente e su aree come la periferia di Phoenix, in Arizona, che stanno crescendo rapidamente.
Su una vasta striscia di terra a Buckeye, in Arizona, appena ad ovest di Phoenix, il Società Howard Hughes sta sviluppando una delle più grandi comunità pianificate della nazione, Doug Ranch, inondando il deserto di abitazioni.
Il CEO di Howard Hughes, David O'Reilly, afferma che l'acqua non sarà un problema.
"Ogni casa avrà infissi a basso flusso, paesaggistica del deserto nazionale, irrigazione a goccia e bonifica", ha detto, aggiungendo, "lavoriamo con i comuni locali, la città di Buckeye, tutti i distretti idrici, per assicurarci di attuare misure di conservazione reali, non solo presso la nostra proprietà, ma in tutta la regione”.
Si prevede che la comunità avrà più di 100,000 case, portando almeno 300,000 nuovi residenti. Piace ai grandi costruttori pubblici Pulte, Taylor Morrison, Lennar, dottor Horton ed Toll Brothers hanno già espresso interesse a costruire le case, secondo la Howard Hughes Corporation.
Ed è solo uno degli oltre due dozzine di sviluppi nei lavori intorno a Phoenix, il tutto in quanto l'Occidente è nel bel mezzo della sua peggiore siccità in più di 1,000 anni.
“Si aspettano che la crescita in quest'area sia di un milione di persone. E non c'è l'acqua per sostenere quella crescita. Non con le acque sotterranee", ha affermato Kathleen Ferris, Senior Water Research Fellow presso l'Arizona State University.
Ferris ha prodotto un documentario sulla legge statale sulla gestione delle acque sotterranee del 1980. Richiede agli sviluppatori di dimostrare che ci sono cento anni di acqua nel terreno su cui stanno costruendo. Il Douglas Ranch si trova sulla falda acquifera di Hassayampa, che sarà la sua principale fonte d'acqua.
“E il problema è che con il cambiamento climatico non ci sono riserve idriche di riserva che puoi usare per salvare uno sviluppo che si basa totalmente sulle acque sotterranee. Se perde tutta la sua fornitura d'acqua, non c'è acqua per sostenerlo", ha detto Ferris.
Mark Stapp è direttore del programma di sviluppo immobiliare dell'Arizona State University presso la WP Carey School of Business. Indica vari bacini idrici che potrebbero ricostituire le acque sotterranee, ma ammette che esiste ancora un rischio a causa dell'enorme scala di sviluppo.
"Direi che c'è una preoccupazione legittima per il nostro futuro e i responsabili politici ne sono molto consapevoli", ha affermato Stapp.
O'Reilly sostiene che l'attuale bisogno di alloggi supera le preoccupazioni future che potrebbero essere infondate.
“Non credo che la risposta sia dire alle persone che cercano una casa a prezzi accessibili in Arizona: 'Non puoi vivere qui, vai da qualche altra parte.' Penso che la risposta responsabile, la risposta ponderata, sia quella di costruirle case a prezzi accessibili, ma di costruirle in modo autosufficiente”, ha detto O'Reilly.
Un rapporto la scorsa primavera dal Kyle Center for Water Policy dell'ASU ha avvertito che la quantità di acque sotterranee nel sottobacino di Hassayampa è considerevolmente inferiore a quanto stimato dai regolatori e che senza un cambio di direzione "l'approvvigionamento fisico delle acque sotterranee sotto Buckeye diminuirà e non sarà sostenibile". Il rapporto afferma anche che il modello centenario per le acque sotterranee è in continua evoluzione, soprattutto in considerazione del cambiamento climatico. Il dipartimento statale per le risorse idriche sta ora determinando se il bacino ha effettivamente cento anni di acqua.
“La linea di fondo è che ci sono luoghi in questo stato, in questa valle, dove ci sono sufficienti riserve d'acqua per sostenere una nuova crescita. Non abbiamo bisogno di andare nel deserto e pompare acque sotterranee per costruire nuove case”, ha affermato Ferris.
La terra, ovviamente, è più economica nel deserto, ma Ferris sostiene: "Beh, a un certo punto c'è un costo per questo".
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/04/05/developers-flood-arizona-with-homes-even-as-drought-intensifying.html