Dew Tour punta i riflettori sullo skateboard del Midwest con gli eventi di sblocco The Spot e Battle of the Shops

Il cuore dello skateboard è vivo e vegeto nel cuore della terra.

Rispetto alle comunità endemiche di skateboard della costa occidentale e della costa orientale, ancorate a Los Angeles e New York, lo skateboard del Midwest non ha sempre goduto della sua giusta dose di tempo al sole. (E con solo circa la metà dei giorni caldi e soleggiati ogni anno rispetto alla California meridionale, è giusto dire che gli skateboarder del Midwest affrontano ostacoli unici per uscire sulle loro tavole.)

Ma il Midwest è, ed è stato per decenni, una culla del talento dello skateboard. Ha prodotto skater professionisti come Sean Malto (Kansas City), Steve Nesser (Minneapolis), Rob Dyrdek (Kettering, Ohio), Rob Owens (Milwaukee) e Greg Lutzka (Milwaukee). E poiché la scena skate locale gode di maggiori risorse e maggiore visibilità, sicuramente produrrà molti più grandi nomi poiché i bambini vedono sempre più lo skateboard come un percorso di carriera praticabile.

Una serie di recenti eventi sponsorizzati da MTN DEW e Dew Tour ha fatto luce sullo skateboard nel Midwest e sugli skater, negozi di skate, marchi e organizzatori di comunità che hanno costruito le scene locali lì.

Nell'ambito della sua campagna nazionale "Skateboarding is Unstoppable", MTN DEW ha ospitato un tour "Unlock the Spot" che ha aperto spot per lo skate tipicamente inaccessibili in cinque località, corrispondenti alle città natale dei suoi skater professionisti, affinché la gente del posto potesse pattinare. Nel Midwest, ciò includeva la città natale di Malto, Kansas City, Missouri, così come il Lauridsen Skatepark di Des Moines, che ha ospitato il Dew Tour per il secondo anno consecutivo.

Lauridsen, che ha aperto l'anno scorso ed è stato il luogo degli eventi di qualificazione olimpica del Dew Tour, è sempre aperto al pubblico, ma la svolta di Unlock the Spot era che la gente del posto poteva percorrere gli attuali percorsi del concorso Dew Tour prima che venissero scomposti, con l'MTN Squadra pro di rugiada.

Oltre a Malto, ciò includeva Chris "Cookie" Colbourn (di Williston, Vermont), Mariah Duran (di Albuquerque, New Mexico) e Theotis Beasley (di Inglewood, California). MTN Dew ha anche ospitato due creatori di contenuti, lo skateboarder di Los Angeles Lamont Holt (@lamont_holt) e lo skateboarder cieco e speaker motivazionale Anthony Ferraro (@asfvision), durante il tour.

Ad ogni evento, i pattinatori distribuivano manciate di denaro ($ 2,500 a ogni fermata) alla gente del posto in una gara di denaro per acrobazie, spesso mettendo giù un trucco da soli, con i pattinatori locali che dovevano abbinarlo.

Il 24 luglio, l'evento Unlock the Spot di Malto a Kansas City ha visto MTN Dew autorizzare gli Slabs a Gillham Park, uno skater spot tipicamente off-limits chiamerebbe un "busto" (dal momento che non è probabile che sarebbero in grado di entrare in un linea continua senza essere beccati dalla sicurezza o dalla polizia). Malto ha girato con successo un paio di parti video agli Slabs nel corso della sua carriera, ha anche perso un paio di denti lì.

"Ricordo di aver pattinato sulle Slabs da quando avevo 13, 14 anni e non avrei mai pensato in un milione di anni che avremmo organizzato un evento sponsorizzato da MTN DEW lì", mi ha detto Malto a Des Moines. “E' stato un po' surreale vedere i miei amici con cui ho pattinato lì crescere ancora lì a pattinare e uscire. È stato davvero bello vederlo arrivare al punto di partenza e anche vedere la nuova generazione di pattinatori uscire da KC".

Il giorno dopo l'evento Unlock the Spot allo Slabs di Gillham Park, Real Skateboards ha firmato un contratto presso Escapist, lo skate shop e sponsor della città natale di Malto, con alcuni dei suoi pro rider.

"È stato davvero bello vedere le squadre arrivare in città", ha detto Malto. "Ha avuto un enorme impatto sulla mia vita crescendo, ed è così bello poterlo fornire ora essere uno skater professionista".

La scena skate del Midwest è ancora discreta, dice Malto, ma, rendendosi conto della forza e del valore dell'industria lì, i marchi danno la priorità a prendersi il tempo per fare viaggi e supportare gli skate shop lì, piuttosto che concentrare tutti i loro sforzi sulle coste .

“Penso che i negozi di skate locali nel Midwest siano molto, molto importanti per la scena e aziende come Girl Skateboards e Real Skateboards e MTN DEWRUGIADA
conoscere l'importanza di fare coming out e sostenere quelle comunità", ha detto Malto.

Uno degli eventi caratteristici del Dew Tour, Battle of the Shops, è progettato per mettere in risalto i negozi di skate nell'area circostante il concorso annuale. E dato che Des Moines ha ospitato ancora una volta l'evento di quest'anno, Battle of the Shops 2022 ha fornito una piattaforma in particolare ai negozi di skate del Midwest.

“Ci impegniamo a sostenere lo spazio endemico. I pattinatori in negozio sono in genere i migliori pattinatori emergenti in circolazione", ha affermato Chris Ortiz, direttore dei media e degli sport e delle competizioni del Dew Tour. "La battaglia dei negozi offre loro uno sbocco per mostrare le proprie abilità a un pubblico internazionale e frequentare alcuni dei loro pattinatori preferiti che gareggiano nelle gare professionistiche."

Il 30 luglio, cinque skate shop del Midwest - Subsect (Des Moines), Escapist (Kansas City), Familia (Minneapolis), Eduskate (Cedar Rapids) e Infinity (St. Louis) - si sono sfidati per il titolo di miglior negozio di skate in la regione, nonché un premio in denaro.

Subsect, Familia ed Escapist sono arrivati ​​​​rispettivamente primo, secondo e terzo. I nativi di Des Moines Jake Kelley, 19 anni, e Mirza Jasarobic, 24 anni, hanno rappresentato il Team Subsect, che, senza sorpresa di nessuno, ha sfruttato al massimo il vantaggio sul campo di casa e la profonda conoscenza delle caratteristiche di Lauridsen da parte dei suoi pattinatori.

"All'inizio ero davvero nervoso, ma [i fan] hanno davvero finito per spingermi a fare bene", ha detto Kelly (sotto, al centro, berretto grigio) di gareggiare davanti al pubblico di casa.

"Lo skate shop locale è il cuore e l'anima della comunità di skateboard", ha affermato Malto. "È il posto in cui esci, guardi video di skate, hai qualcuno che ti spiega come impostare una tavola".

Nella comunità degli skater del Midwest, spiega Malto, c'è un legame più stretto tra i negozi di skate che altrimenti potrebbero essere considerati concorrenti commerciali. "Questa è la cosa bella di Kansas City, e sono sicuro che molte di queste città del Midwest non hanno davvero spazio per la concorrenza, quindi siamo tutti amici che cercano ancora di raggiungere un certo obiettivo".

Anche se Malto è sponsorizzato da Escapist, che ha avuto una grande presenza all'evento Unlock the Spot di Kansas City, anche il suo amico Weston, proprietario dello skate shop Studio di Kansas City, ha pattinato nel concorso.

"Il negozio di skateboard locale è la porta di accesso per gli skater in quella città", ha affermato Steve Nesser, proprietario del Familia Skateshop. Da quando ha aperto il negozio nel 2005, ha visto esplodere lo skateboard, non solo a Minneapolis, dove si trova Familia, e non solo nel Midwest, ma in tutto il paese.

Lo skate shop locale è il primo sponsor di tutti, sempre. Probabilmente è anche l'ultimo. Come ha detto Nesser, il negozio è la famiglia di uno skateboarder e gli altri loro sponsor diventano una famiglia allargata. I negozi supportano i marchi del settore a livello del suolo.

“Gestiamo questa cosa chiamata No Team, Just Familia. Puoi essere qualsiasi livello di pattinatore; si tratta più di aiutare le persone e sostenerle”, ha detto Nesser. “Probabilmente abbiamo 25 pattinatori, una squadra abbastanza grande. Cerchiamo di trattare chiunque varca le nostre porte come faremmo con un professionista sponsorizzato".

Nel 2017, X Games ha tenuto il primo di quelli che sarebbero stati tre eventi estivi consecutivi a Minneapolis. Anche se la scena skate della città è una delle più affermate del Midwest, un punto di riferimento per lo skateboard dagli anni '80, Nesser ha iniziato a notare alcuni sviluppi negli ultimi cinque anni, in gran parte vedendo più ragazze varcare le porte del suo negozio e il relativo skatepark al coperto, quartier generale di Familia.

"Per me, crescendo, avere un negozio di skate locale mi ha aiutato a collegare i punti che non sapevo di poter collegare", ha detto Duran, che fa parte del team di professionisti di Meow Skateboards. "Se arrivi a un certo punto, diranno: 'Ehi, stai andando davvero bene, ti inseriremo nella squadra', oppure, 'Dovresti filmare e inviare filmati', e raggiungeranno in cerca di sponsor".

È anche così importante per i giovani pattinatori poter incontrare professionisti la cui carriera possono seguire la propria carriera, e i negozi di skate possono fornire tale accesso.

Da quando è tornata nella sua città natale di Albuquerque dopo la sua apparizione alle Olimpiadi di Tokyo, dove si è classificata 13a su 20, Duran ha notato molti più bambini, specialmente ragazze giovani, che parlano di perseguire lo skateboard come carriera.

"Per me essere quella persona che è andata alle Olimpiadi, essere sponsorizzato da MTN DEW e fare cose come [Unlock the Spot], penso che guidi le persone che amano davvero lo skate se vogliono farlo come una carriera", ha detto Duran, che spera di entrare a far parte della squadra di skateboard di strada degli Stati Uniti per i Giochi di Parigi 2024. "Fornisce loro una direzione per poter girare per questo."

A causa del ruolo cruciale che i negozi di skate possono svolgere nell'aiutare gli skater a progredire, gli skater devono ricambiare patrocinando i loro negozi di skate locali e investendo i loro soldi nella comunità locale piuttosto che acquistare la loro attrezzatura online, un promemoria che è stato martellato a casa alcune volte a Dew L'evento Battle of the Shops di Tour e si spera abbia risuonato.

Esiste anche una relazione simbiotica tra negozi di skate locali e skatepark locali. Se una comunità ha entrambi, come fa ora Des Moines, lo skateboard è quasi sicuro di fiorire. Ma questo processo può richiedere molti anni per svolgersi, nel caso di Des Moines, 20.

Le forze che si sono unite per rendere il Lauridsen Skatepark una realtà a Des Moines rappresentano il caso di studio perfetto per costruire una scena skate locale da zero.

"Il Lauridsen Skatepark non esisterebbe senza Subsect", ha affermato Norm Sterzenbach, presidente di Skate DSM, l'organizzazione che cerca di supportare la scena dello skateboard nell'Iowa centrale facilitando le relazioni all'interno della comunità.

"Kevin [Jones, il proprietario di Subsect] è stato coinvolto fin dall'inizio", ha aggiunto Sterzenbach.

Il primo ostacolo all'ottenimento di skatepark in Iowa era la responsabilità. Il governo statale ha dovuto approvare una legge che concedesse l'immunità ai comuni. Per inciso, al liceo, la moglie di Jones, Kristi, faceva parte di un gruppo di studenti che andavano al Campidoglio per fare pressioni per un futuro skatepark.

"I Jones sono stati coinvolti in questo fin dall'inizio", ha detto Sterzenbach. “Subsect è stato un appuntamento fisso della comunità skater locale; questo è il loro 25° anno. Hanno davvero aiutato a essere un leader per rendere la scena skate quella che è perché riconoscono la necessità non solo del park ma di cosa possiamo fare di più, e hanno parlato con tutti i marchi che si sono presentati di Skate DSM e di ciò che noi farlo perché aiuta a far crescere la nostra comunità di skater locale.

Sterzenbach sottolinea che alcune comunità potrebbero aver avuto uno skatepark in atto per 40 anni, senza che nessuno nella comunità abbia assistito al processo di installazione.

A Des Moines, i cittadini hanno guardato i Jones, Skate DSM e altri lottare per ottenere l'approvazione di Lauridsen, e questo dà loro un rispetto più profondo per il ruolo che lo skateboard gioca nella loro comunità, anche se non sono collegati allo sport o hanno dubbi sull'aumento presenza dello skateboard nella loro città.

“Non volevamo costruire lo skatepark in qualche parco industriale; lo volevamo proprio qui sul fiume, nel mezzo di tutto", ha detto Sterzenbach. “Ciò aiuta a rafforzare l'intera comunità di Des Moines, non solo la comunità di skateboard. Siamo una città in rapida crescita senza squadre sportive professionistiche, senza oceano, senza montagne. Come attirare i giovani in Iowa? Dobbiamo essere lungimiranti e progressisti su ciò che vogliamo avere qui, e lo skateboard ne fa parte. Cose come Dew Tour aiutano in questo.

Il progetto Get on Board di Skate DSM è stato lanciato nel 2022 e cerca di esporre più bambini allo skateboard regalando fino a 500 tavole e caschi di alta qualità nell'area di Des Moines ogni anno. Nell'ambito del Community Day del Dew Tour il 28 luglio, Skate DSM e MTN DEW hanno regalato 106 skateboard e caschi.

Il 20 luglio, Subsect ha anche restituito alla comunità ospitando un evento con Punk Rock & Paintbrushes, una coalizione di artisti composta da musicisti e skateboarder professionisti, con le leggende dello skateboard Brandon Novak e Christian Hosoi.

"I leader della città, politici e economici, hanno lavorato duramente per rendere Des Moines un posto fantastico", ha detto Sterzenbach. “Questo ci mette in una posizione più forte rispetto a molte altre città perché abbiamo una comunità di skater affiatata ma abbiamo anche una comunità più ampia che li supporta. Abbiamo dimostrato che i marchi dovrebbero venire qui, gli eventi dovrebbero venire qui: non avranno una brutta esperienza".

Per una città che cerca di creare una scena per lo skateboard, afferma Sterzenbach, è importante lavorare con i leader politici e aziendali locali, nonché con le forze dell'ordine, per assicurarsi che lo sport sia supportato dalla comunità. Al primo evento omaggio Get on Board di Skate DSM, avevano la polizia di Des Moines e i vigili del fuoco. I vigili del fuoco hanno tenuto una lezione sulla sicurezza e su cosa fare se qualcuno si fa male allo skatepark, mentre i ragazzi hanno firmato un contratto davanti a un agente di polizia locale promettendo di indossare sempre i loro caschi quando pattinano.

"Quando inizialmente stavamo raccogliendo fondi per lo skatepark, tutti dicevano: 'No, gli skateboard distruggono le proprietà, non li voglio nella mia comunità". Abbiamo dovuto educarli, dire loro che forse gli skateboarder sono nel tuo edificio perché non hanno altro posto dove andare. Lo skatepark offre loro un posto dove andare oltre alla strada”.

Ora, grazie a due decenni di lobbying e raccolta fondi da parte delle parti interessate locali, gli skateboarder di Des Moines hanno un parco giochi di 88,000 piedi quadrati su cui pattinare e, dopo aver visto i professionisti guadagnare medaglie al Dew Tour, un vero obiettivo a cui puntare quando fare.

I dati sull'impatto economico per il Dew Tour 2022 non sono ancora disponibili, ma gli organizzatori erano ottimisti sulla base del traffico pedonale durante il festival e delle sue attivazioni, nonché dell'esposizione ai media nazionali.

"Il Dew Tour l'anno scorso ha portato così tanta eccitazione intorno allo skateboard", ha detto Sterzenbach. “Il fatto che così tante persone all'interno della comunità in generale siano così pesantemente coinvolte, è stata davvero una conferma per molti genitori. Lo sport è molto più grande di quanto forse la gente pensasse, ed è un buon sport in cui i bambini possono essere coinvolti. Ci ha aiutato a vendere i vantaggi dello skateboard perché avevamo una vera convalida per sostenerlo".