I russi hanno sabotato i missili Neptune dell'Ucraina?

Il missile anti-nave Nettuno era una delle armi segrete dell'Ucraina. Sviluppato a singhiozzo e completato poche settimane prima che la Russia allargasse la sua guerra contro l'Ucraina, il missile da crociera da 1,900 libbre era la più grande speranza della marina ucraina per trattenere la flotta russa del Mar Nero.

Ma i primi missili lanciati dall'unica batteria Nettuno della marina contro le navi russe, a marzo, hanno mancato i loro obiettivi. E alcuni marinai ucraini incolpano gli agenti russi.

La possibilità che i sabotatori, all'interno o nelle vicinanze del Luch Design Burea con sede a Kiev, abbiano deliberatamente cablato male i missili è solo uno dei numerosi dettagli affascinanti e precedentemente non riportati in Ucraina Pravda reporter Romano Romaniuk storia definitiva del Nettuno.

La marina ucraina per anni è stata tenera con Nettuno, nonostante la flotta non avesse altre armi che potessero avere qualche possibilità di smussare lo schiacciante vantaggio navale della Russia sul Mar Nero.

La flotta russa del Mar Nero, guidata dall'incrociatore missilistico Moskva, potrebbe schierare tre dozzine di navi e sottomarini più decine di aerei e diverse batterie di missili terrestri. La marina ucraina, al contrario, aveva solo una fregata armata di cannoni e alcuni elicotteri.

La guerra era incombente quando, alla fine del 2020, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ordinò personalmente alla sua amministrazione di trovare denaro per completare il programma di test di Nettuno e affrettare la produzione della prima batteria: un singolo lanciatore quadruplo montato su camion più radar mobili di supporto Mineral-U e rifornimenti veicoli.

Ma un anno dopo, nel dicembre 2021, "non ci sono ancora missili", ha scritto Romaniuk. L'esercito russo si stava ammassando lungo i confini dell'Ucraina e avrebbe attaccato il 24 febbraio. Il tempo stringeva.

Il primo lotto di missili era finalmente pronto il 20 febbraio. "Letteralmente pochi giorni prima dell'invasione su vasta scala, sono stati portati fuori dallo stabilimento di Kiev", ha scritto Romaniuk. I russi in seguito hanno colpito l'impianto tre volte con i propri missili a lungo raggio.

La batteria Nettuno è stata schierata a Mykolaiv, un porto sul fiume Bug meridionale a sole 40 miglia dal Mar Nero. Mykolaiv e la vicina Odesa sono vitali per l'economia ucraina. Sono anche i principali obiettivi della flotta russa.

Subito dopo essere arrivata intorno a Mykolaiv, la batteria di Nettuno ha individuato i suoi primi potenziali bersagli. Un trio di navi anfibie russe a marzo ha lasciato il porto di origine nella Crimea occupata dai russi e ha navigato verso Mykolaiv. L'equipaggio di Nettuno lanciato tre missili- presumibilmente uno su ogni nave russa.

Nessuno colpito. I missili sono scomparsi dai mirini della batteria. L'equipaggio pensava che i russi li avessero abbattuti.

C'erano buone ragioni per fare questa supposizione. Le traiettorie di volo dei missili li hanno portati su Odessa. Per ridurre il rischio per i residenti della città, gli operatori di Nettuno hanno programmato i missili per navigare a 400 piedi invece dei 20 piedi ottimali. Ciò li ha resi più facili da individuare e ingaggiare per le forze russe.

Ma era anche possibile che i Nettuno funzionassero male e volassero fuori rotta. "Per gli operatori, la più grande delusione è quando i loro missili semplicemente scompaiono da qualche parte e non colpiscono da nessuna parte", ha spiegato Romaniuk.

Per escludere un guasto tecnico, l'equipaggio di Neptune ei tecnici di Luch hanno fatto a pezzi la batteria. "Hanno scoperto che una parte di tutti i razzi era fuori servizio, a causa della quale i razzi non sono esplosi come avrebbero dovuto".

I missili erano difettosi. La domanda era... perché. Gli operai della Luch hanno commesso un errore? O i russi avevano agenti all'interno del processo di produzione?

Luch ha insistito sul fatto che non ci fosse sabotaggio. Ma due fonti militari hanno detto a Romaniuk di non poterlo escludere. "Si è scoperto che tutti i missili avevano lo stesso malfunzionamento, ed era chiaramente realizzato appositamente", ha detto una fonte militare. "È stata l'unica volta in tutta la guerra in cui ho potuto dire che era come un tradimento".

Gli operai della fabbrica che hanno deliberatamente rovinato il lavoro su alcuni missili anti-nave non sono al di là della credibilità. Ricordiamo che un agente ucraino si è recentemente intrufolato per 500 miglia in Russia per far saltare in aria un elicottero d'attacco dell'aeronautica russa a terra in un aeroporto militare. Gli ucraini hanno anche drammaticamente allestito un camion bomba per danneggiare gravemente il ponte di Kerch che collega la Crimea alla Russia.

Indipendentemente dal fatto che i difetti dei Nettuno fossero incidenti o il risultato di un sabotaggio, gli ucraini ripararono rapidamente i missili rimanenti. E poche settimane dopo, il 13 aprile, ne licenziarono due all'incrociatore russo Moskva, affondandola e cambiando le sorti della guerra navale del Mar Nero.