Diogo Dalot è tutto e di più per il Manchester United in questa stagione sotto Erik Ten Hag

Non molti tifosi del Manchester United si sarebbero aspettati che Diogo Dalot diventasse uno dei giocatori più importanti e migliorati di Erik Ten Hag all'inizio della stagione.

Dalot, 23 anni, ha trascorso tutta la scorsa stagione al Milan, imparando l'arte italiana della difesa sotto la guida del tecnico Stefano Pioli e del direttore tecnico Paolo Maldini.

Il nazionale portoghese è apparso in eccedenza rispetto ai requisiti sotto Ole Gunnar Solskjaer, dopo aver iniziato positivamente la sua carriera nel Manchester United quando José Mourinho lo ha firmato per £ 20 milioni nel 2018 dall'FC Porto.

Solskjaer, invece, ha firmato il terzino destro del Crystal Palace all'epoca per £ 50 milioni e voleva un punto cruciale in difesa più "inglese" in avanti. Mentre Aaron Wan-Bissaka ha mostrato risultati promettenti, è sempre stato carente nella parte offensiva del suo gioco dove ha continuato a lottare.

Con il deterioramento della forma per il Manchester United di Solskjaer, anche la fiducia di Wan-Bissaka è peggiorata. Con Dalot che brillava a Milano in Europa e in casa, era importante che il nuovo allenatore si fidasse di lui quando arrivava in pre-stagione. C'è stato un tempo, però, in cui la dirigenza dei Red Devils era disposta ad ascoltare le offerte per il terzino destro.

Tuttavia, da quando Ten Hag ha guidato la nave, Dalot è stato a dir poco esemplare. Leader nel modo in cui gioca, la sua prestazione contro il West Ham United è stata una delle migliori della sua carriera. Dalot si è preso la responsabilità delle proprie azioni e di quelle della squadra, e ha realizzato quattro colpi di testa cruciali contro avversari fisici.

Il nazionale portoghese ha fatto passi da gigante negli ultimi 12 mesi e Ten Hag vede Dalot crescere ad ogni partita. Non solo il suo posizionamento difensivo e la sua consapevolezza stanno migliorando di dieci volte, ma la sua potenza offensiva sta diventando più coerente.

Con il modo in cui si gioca oggi il gioco moderno, i terzini sono fondamentali per il possesso palla e l'abilità offensiva di qualsiasi squadra. Dalot sembra accettare la pressione e si rende ampiamente disponibile, sia che si tratti di una sovrapposizione o di entrare e agire come un altro centrocampista, simile a quello che fa il connazionale Joao Cancelo al Manchester City.

L'unità difensiva del Manchester United sta chiaramente crescendo ad ogni partita di passaggio, come è stato ancora una volta in mostra con la porta inviolata registrata. Al fischio finale, Dalot corse dai suoi compagni di squadra e li abbracciò. Ci sono state raramente volte in cui i fan hanno visto un tale cameratismo tra i compagni di squadra, ma Ten Hag sembra cambiare le sorti in suo favore.

Mourinho ha avuto ragione con i suoi commenti per affermare che il Manchester United ha un terzino destro per il prossimo decennio, oltre a Dalot essere il miglior terzino destro del calcio mondiale per la sua fascia d'età.

Mentre i Red Devils saranno nel mercato di gennaio alla ricerca di un sostituto per alleviare il carico di lavoro di Dalot in una stagione intensa, è chiaro che sarà la prima scelta di Ten Hag per il prossimo futuro.