Il regista Rob Marshall festeggia il premio Oscar "Chicago" mentre compie 20 anni

"Sembra ancora un miracolo che sia realmente accaduto", ha confessato il regista Rob Marshall mentre discutevamo Chicago e il 20° anniversario del musical del film.

La sua versione per il grande schermo del classico di Broadway non solo è avvenuta, ma ha incassato 306.8 milioni di dollari contro un budget di 45 milioni di dollari. Ha anche vinto una serie di premi, tra cui sei Oscar.

Ambientato nella Chicago degli anni '1920, vede Catherine Zeta-Jones e Renée Zellweger nei panni di due detenuti rivali nel braccio della morte desiderosi di celebrità e l'avvocato ombroso ma incredibilmente bello di Richard Gere, Billy Flynn.

Ho incontrato Marshall per scoprire perché è il "sussurro musicale" di Hollywood, scommettendo sulle pipe di Richard Gere e sul suo inaspettato viaggio agli Oscar.

Simone Thompson: Lo trovo incredibile Chicago festeggia 20 anni e, dopo due decenni, è ancora considerato un gold standard per i musical cinematografici contemporanei.

RobMarshall: È divertente perché quando ho iniziato a lavorare al film, non avrei mai immaginato che avrebbe avuto questa longevità. Era un tale rischio. In un certo senso, è stato il mio primo lungometraggio, e venivo dal teatro, e amo profondamente questo pezzo. Era il mio musical preferito da bambino. Ho visto l'originale un paio di volte, in realtà, sul palco, la versione di Fosse, e l'ho adorato. Ho diretto una produzione di Chicago a Los Angeles con Bebe Neuwirth, quindi lo conoscevo intimamente. Quando mi è stato chiesto di farlo, stavo effettivamente intervistando per dirigere la versione cinematografica di Affitta, e ho detto: 'Prima di parlare di Rent, possiamo parlarne Chicago?' Era rimasto lì e non era stato risolto. Come realizzi questo pezzo su pellicola? Avevo un'idea di come farlo, ovvero, in poche parole, mantenere il concetto originale del musical. Tutti i numeri sono numeri musicali di vaudeville e devono rimanere sul palco. Ho sentito che il film doveva essere raccontato in modo lineare in due diverse realtà, la surrealtà sul palco e la realtà all'interno Chicago alla fine degli anni '20. I musical di film d'animazione erano grandi allora, ma i musical live-action erano così morti. Mentre stavamo iniziando, ricordo di aver pensato: "Nessuno vedrà questo film, ma lo faremo nel modo più completo possibile". Quello era il mio piano, quindi è bello che sia durato e sia amato, quindi ti dico grazie per questo. Sembra ancora un miracolo che sia successo davvero.

Thompson: Qualcuno ha provato a dissuaderti dal farlo? Come dici tu, erano fuori moda e i musical sono una delle vendite più impegnative nell'industria cinematografica.

Marshall: Hai ragione al 100%. Sono uno dei generi più difficili da ottenere, e ho passato tutta la mia carriera a farli. Sei letteralmente sulla linea sottile tra diventare un Sabato Night Live schizzo in qualsiasi momento (ride). Siamo stati tutti a un film musicale in cui iniziano a cantare, ed è un po' imbarazzante, tipo, 'Perché cantano?' Sembra non guadagnato, strano e sciocco, quindi è un genere delicato. Devi avere una solida idea concettuale, quindi capiamo e giustifichiamo il motivo per cui stanno cantando. Deve essere guadagnato ed essere senza soluzione di continuità. So che ero pazzo ad accettarlo, ma sentivo che forse avevo un modo per farlo funzionare concettualmente, che era quello a cui mi aggrappavo.

Thompson: Chicago ha vinto sei Oscar. Ti consideri il “sussurro musicale” di Hollywood perché tanti altri registi hanno provato e fallito, e tu continui a colpire nel segno?

Marshall: (Ride) Non lo so. Sono in qualche modo orgoglioso che forse abbiamo spalancato la porta a più musical in corso. Il fatto che abbia avuto successo e abbia funzionato ha permesso di fare più musical nel corso degli anni, il che è eccellente. Sono delicati e devono essere maneggiati con molta cura.

Thompson: Quando hai capito che funzionava? Sono state proiezioni di prova? Era quel weekend di apertura? Presumo che tu fossi un po' nervoso quel weekend di apertura?

Marshall: Ricordo di essermi sentito come se il film rappresentasse magnificamente questo pezzo, ma non avevo idea che sarebbe stato accolto. In effetti, i capi della Miramax hanno detto: "Dovremmo discutere della campagna di premiazione" e io ho detto: "Per quale film?" Non avevo idea che stessero parlando di Chicago. È stato un fuoco lento, devo essere onesto. Abbiamo debuttato solo a Los Angeles e New York nel weekend di apertura. C'erano solo pochi teatri in ciascuno, e la cosa pazzesca era che c'erano code intorno all'isolato perché tutti volevano vederlo. Ora è giorno e data e si apre ovunque, ma costruire quell'eccitazione e quel passaparola, ha davvero aiutato il film. Non abbiamo aperto completamente fino a gennaio, dopo che tutte le nomination sono uscite, quindi è stato pazzesco. Ho pensato, 'Wow. Va bene.' Ricordo che Richard Gere disse, mentre stavamo facendo una conferenza stampa a Londra, 'Solo perché tu lo sappia, Rob, normalmente non è così. L'accoglienza che stiamo ricevendo è diversa da come va di solito». Ero così nuovo che non lo sapevo.

Thompson: Lo ricordo bene perché all'epoca vivevo e lavoravo a Londra ed ero presente a quella conferenza stampa.

Marshall: Stai scherzando? Oh. Lo ricordo molto bene. Era al Claridge's.

Thompson: Catherine Zeta-Jones ed io veniamo entrambe da Swansea nel Galles meridionale, quindi le nostre strade si erano già incrociate alcune volte a casa.

Marshall: Oh, lo adoro. Non ne avevo idea.

Thompson: Sia Catherine che Renée Zellweger stavano cavalcando in alto in quel momento. Hanno fatto fenomenale bene e l'hanno inchiodato. Richard aveva fatto cose musicali ma non era conosciuto come un uomo di canto e danza. Raccontami delle conversazioni che hai avuto con lui. Era reticente? Alcune persone possono riprendersi da un potenziale passo falso, ma gli uomini che non consegnano spesso non riescono a viverlo.

Marshall: Verissimo. È stata un'esperienza molto interessante per me perché Richard è molto interessato a chi sia la persona. Voleva sapere chi ero e se poteva seguirmi. L'unica cosa che sapevo che Richard aveva fatto era cantare e suonare un po' Il Cotton Club, ma ho avuto la sensazione che fosse musicale. Avevo sentito dire che interpretava Danny Zuko Grasso a Londra, quindi sapevo che aveva dei musical da qualche parte. Ma sai cosa? Mi sentivo come se ne fosse entusiasta e stesse correndo un rischio, ma voleva davvero sapere chi ero. Ricordo che ci siamo incontrati a pranzo in centro e c'erano così poche domande sul film, sulla mia interpretazione e su Billy Flynn perché voleva sapere di me. Ci siamo trovati subito d'accordo. È un ragazzo così caloroso e generoso. Non l'avevo sentito cantare, quindi il nostro studio dove stavamo preparando il film era vicino, e ho pensato: 'Perché non vieni in studio?' Disse: 'So che stai facendo; stai cercando di convincermi a cantare, ma non lo farò', e io ero tipo, 'Hai ragione.' Ho corso un rischio. Non l'avevo mai sentito cantare, ma sapevo solo che era giusto per questo. Ho sentito la sua passione ed eccitazione, e questo fa molto. Quando prendo film, la mia speranza è di non dover prendere una decisione; la decisione viene presa per me perché l'attore rivendica il ruolo e dice: "Questo è mio". L'ho sentito con lui.

Thompson: Avevi un piano B se Richard non riusciva a cantare come volevi, Rob?

Marshall: (Ride) Adoro lavorare con attori che sono nuovi ai musical. Davvero. Si avvicinano da un posto diverso. Non provengono da un luogo vocale ma da un luogo caratteriale. La maggior parte delle mie esibizioni preferite al cinema e sul palco sono quelle di Rex Harrison che non sono veramente cantanti, come in My Fair Lady, dove parlano-cantano, o Carol Channing in Ciao, Dolly! o Zero Mostel dentro Fiddler sul tetto. Queste performance eccezionali sono attori che si esprimono attraverso la loro versione di una canzone. Richard non doveva avere una gran voce. Questo non era un idolo americano, ed è qualcosa che manca in questo momento. Molti cantanti tra virgolette stanno cercando di impressionarci con la ginnastica delle loro voci, ma chi se ne frega? Se non sei una persona, non provo niente; dov'è? Dove sono le persone che danno vita al personaggio attraverso le canzoni? Questo è ciò che mi interessa. Quando qualcuno mi commuove, qualcosa che interrompe uno spettacolo, è per la sensazione che ha la persona mentre canta, non per la voce.

Thompson: Abbiamo toccato il fatto che Chicago ha vinto sei Oscar. Quella è stata la tua prima esperienza lì. Il tuo prossimo film è interpretato da Michelle Yeoh, e quest'anno è, sorprendentemente, la sua prima esperienza agli Oscar. Hai passato consigli per principianti su come guidare quel treno?

Marshall: È una donna così elegante, meravigliosa, elegante, generosa, gentile e bella con cui ho adorato lavorare e che ho continuato a conoscere nel corso degli anni. Michelle ha avuto questa straordinaria carriera ed è divertente che solo più tardi nella vita venga riconosciuta in questo modo. L'ho sempre saputo. Ecco la cosa; lei è pronta. È così incredibile quando qualcuno indossa il successo magnificamente, e lo indossa così bene. Quando succede presto, molte persone non sanno come affrontarlo. Michelle sa che questo è un momento bellissimo per lei, ma sa che poi è il prossimo lavoro e fa parte della carriera. Sono così felice che sia arrivato a una brava persona, qualcuno che amo sinceramente e con cui ho amato lavorare.

Thompson: Stiamo parlando del fatto che 20 anni fa c'è stato questo adattamento di un'opera così amata. Il tuo ultimo progetto, che vedremo quest'anno, è un altro adattamento molto amato, La Sirenetta.

Marshall: La cosa interessante per me è che ricordo molto chiaramente quando è uscita l'ultima versione Disney nel 1989. È stata la rinascita dei musical in forma animata nel modo in cui mi sento Chicago è stata una rinascita per i musical live-action. Sento un'affinità con esso per questo. Ricordo che all'epoca ero nella comunità di Broadway e tutti erano così entusiasti La Sirenetta, questo musical in stile Broadway che non era stato fatto nei film d'animazione. È stato così emozionante vederlo accadere. Certo, è nato La Bella e la Bestia, Aladdin, e tutta questa ondata di film. Ma hai assolutamente ragione sull'elemento sorpresa. Quando parlo con persone di 30 o 40 anni, che sono cresciute con quella videocassetta VHS nella grande e soffice scatola bianca, devono averla vista un milione di volte da bambini. La Sirenetta era una baby sitter per molti di questi bambini; lo conoscono dentro e fuori e lo adorano. Significa così tanto per loro nello stesso modo profondo dell'originale Mary Poppins ha risuonato per me. Quello è stato il primo film che ho visto da bambino. È pazzesco quante volte ho detto: "Beh, sto lavorando a La sirenetta" e la gente dice: "Oh, questo è il mio preferito". Viene semplicemente fuori dalla bocca della gente. È per questo che sono stato così attento fin dall'inizio con questo, per trattarlo con molta cura e rispetto. Certo, è una versione reinventata, ma mantiene le ossa molto importanti di ciò che era. Abbiamo anche nuovo materiale di Alan Menken e Lin-Manuel Miranda.

Thompson: Sono entrambi piuttosto bravi, abbastanza affidabili.

Marshall: (Ride) Giusto? È eccitante vedere quello che sai, ma è una versione più grande, più profonda, forse più emotiva. È un film bellissimo. Sono molto entusiasta che le persone lo vedano.

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