La Disney licenzia il capo dei contenuti TV Peter Rice mentre sostiene il CEO Bob Chapek

LOS ANGELES - Disney ha bruscamente licenziato Peter Rice, il suo più alto dirigente di contenuti televisivi, diverse fonti hanno detto giovedì alla CNBC, mentre il consiglio di amministrazione della società ha espresso sostegno per il CEO Bob Chapek.

Rice, che è arrivata alla Disney nel 2019, dopo che la società ha finalizzato il suo accordo per l'acquisto della 21st Century Fox, non sapeva che il licenziamento sarebbe arrivato, secondo una persona a conoscenza della questione. Gli succederà Dana Walden, il tenente superiore della Rice, con effetto immediato.

Chapek ha detto a Rice che non era un adattamento culturale alla Disney in un breve incontro mercoledì, ha detto una delle persone. Sulla base del feedback di altri dipendenti Disney, il CEO ha deciso che Rice non ha lavorato in collaborazione con gli altri ed era più interessato a controllare il proprio feudo, ha detto la persona. Chapek sentiva anche che Walden eccelleva nel lavorare con gli altri, ha detto la persona.

"Dana è un leader dinamico e collaborativo e una forza culturale che in soli tre anni ha trasformato la nostra attività televisiva in una potenza di contenuti che soddisfa costantemente il desiderio del pubblico di intrattenimento", ha affermato Chapek in una nota.

Sebbene sia generalmente benvoluto personalmente, Rice ha irritato alcuni colleghi della Disney per aver monopolizzato le informazioni piuttosto che condividerle con i colleghi, uno stile che potrebbe aver funzionato alla Fox ma non era adatto alla Disney, secondo una persona che ha familiarità con il importa. Lui si è scontrato con l'ex capo dello streaming Disney Kevin Mayer su chi dovrebbe avere il via libera sulla scelta dei contenuti per Disney+.

Tuttavia, la Rice ha sostenuto i cambiamenti organizzativi di Chapek, che gli hanno restituito il potere di avere conversazioni dirette con i talenti di Hollywood sull'opportunità che la Disney avrebbe scelto il loro lavoro, ha detto un'altra persona. Rice ha ricevuto un pagamento non divulgato, ha detto una persona che ha familiarità con la questione.

Rice ha anche intervistato David Zaslav, CEO di Warner Bros. Discovery, l'anno scorso per un ruolo di top content executive, secondo persone che hanno familiarità con la questione. Zaslav alla fine ha deciso che non voleva lo strato in più tra lui e i capi divisione, ha detto la gente. La Disney alla fine ha rinnovato il contratto di Rice nell'agosto 2021, che doveva durare fino al 2024.

Rice è stato visto come un possibile candidato per succedere a Chapek come amministratore delegato della Disney, anche se non è per questo che è stato licenziato, hanno detto due delle persone. Rice è rispettato a Hollywood e la sua cacciata è "inaudito" e "considerevole", ha detto una delle persone. Un portavoce della Disney ha rifiutato di commentare. Non è stato possibile raggiungere immediatamente Rice per un commento.

"La forza delle attività della Walt Disney Company che esce dalla pandemia è una testimonianza della leadership e della visione di Bob per il futuro dell'azienda", ha dichiarato Susan Arnold, presidente del consiglio di amministrazione della Disney. "In questo momento importante di crescita e trasformazione del business, ci impegniamo a mantenere la Disney sulla strada di successo che ha intrapreso oggi, e Bob e il suo team di leadership hanno il supporto e la fiducia del consiglio".

La dichiarazione di Arnold è il primo commento pubblico che il consiglio di amministrazione della Disney ha fatto su Chapek dal momento che ha affrontato diverse controversie quest'anno, incluso un litigio con l'ex CEO Bob Iger e la sua gestione delle comunicazioni sulla legislazione "Non dire gay" della Florida. Il contratto di Chapek scade a febbraio.

Il licenziamento di Rice arriva mentre la Disney sta lavorando in modo aggressivo per espandere il suo pubblico in streaming, una delle principali priorità di Chapek. Rice ha supervisionato 20th Television, ABC Entertainment, ABC News e FX, tra gli altri marchi.

— Julia Boorstin della CNBC ha contribuito a questo rapporto.