Il gioco perfettamente arbitrato di Pat Hoberg fa male alla tasca dei ricevitori della MLB?

Cosa sono gli sport senza la possibilità di lamentarsi dell'arbitraggio?

È l'ultima carta vincente degli appassionati di sport per la cattiva esecuzione della loro amata squadra, e al giorno d'oggi è più facile che mai contestare quanto un arbitro o un arbitro fosse sbagliato nel loro lavoro.

Che si tratti della puntata dei replay istantanei e della qualità delle telecamere che fanno sembrare facile un gioco bang-bang agli spettatori a casa, o degli "ufficiali di Twitter" che tirano fuori il regolamento della lega non appena viene effettuata una chiamata borderline, controllando il il gioco a livello professionale è un lavoro ingrato.

Soprattutto nel baseball, dove le discussioni sugli arbitri robotici e sulle zone di strike automatico diventano sempre più rumorose ad ogni lancio mancato. Ma è per questi motivi che la performance di Pat Hoberg merita di essere celebrata tanto forte quanto gli errori sono maledetti online.

Secondo Umpire Scorecard su Twitter, che è un algoritmo online che giudica automaticamente le palle e gli strike chiamati dagli arbitri in base alla "vera zona di strike".

Sabato sera, Hoberg ha ottenuto un perfetto 129 per 129, un'impresa che è accaduta solo un'altra volta da quando questo algoritmo ha iniziato a tracciare gli arbitri.

Anche se questa impresa da sola è una meraviglia e l'entità del gioco è di per sé impressionante, l'arbitro principiante è stato in grado di farlo contro due esperti veterani in JT Realmuto e Martin Maldonado.

Per quanto riguarda il lavoro con uno staff di lancio e la creazione di tiri borderline nella zona, Realmuto e Maldonado sono tra i migliori.

Proprio nel 2022, entrambi avevano un tasso di strike del 48%, con il punto debole di Realmuto che era esterno ai battitori destri (rubando uno strike nel 66.2% delle volte) e Maldonado che manteneva una clip superiore al 60% su entrambi i lati del piatto .

Sebbene Realmuto sia considerato uno dei migliori ricevitori a tutto tondo del gioco, il che lascia il posto al suo contratto di 5 anni da 115.5 milioni di dollari con Philadelphia, è sempre stato considerato un corniciaio sopra la media.

Maldonado d'altra parte, che è stato una forza costante in questa corsa dominante per Houston, è stato consapevolmente messo dietro il piatto per scopi difensivi, dati i suoi 72 OPS+ in carriera. E mentre alcuni potrebbero contestare il fatto che il 36enne riceva 5 milioni di dollari da Houston quest'anno, la produzione dello staff di lancio della squadra parla da sé.

Quindi, quando un arbitro non è in grado di farsi influenzare dai sottili movimenti del guanto e del corpo di questi due ladri, Realmuto e Maldonado potrebbero essere entrambi a rischio di renderli potenzialmente meno preziosi.

Ma, mentre le paure di questi due grandi campionati affermati non sono nella loro mente, per i ricevitori più giovani che arrivano nelle Minori, la paura di una zona di strike automatico potrebbe portare via uno skillset praticato per anni e anni.

La maggior parte, se non tutti, i dipendenti del front-office sarebbero d'accordo sul fatto che l'inquadratura del campo sia la caratteristica più importante di un ricevitore in questo momento. Ma dato il punto in cui la lega decide su questa questione scottante, l'abilità che così tanti stanno lavorando per affinare potrebbe essere tutta per non, prima che se ne accorgano.

Tuttavia, se più arbitri possono togliere una pagina dal libro di Hoberg, lo sviluppo delle abilità potrebbe essere reso inutile a prescindere.

Quindi, tanto di cappello a te, Pat Hoberg. Ma solo un consiglio, se vuoi che ogni palla venga bloccata davanti a te, dare il ricevitore al nero ogni tanto può dare i suoi frutti.