L'ex presidente Donald Trump perde ingenti somme di denaro. Eppure vive uno stile di vita dorato e non rimane mai a corto di denaro necessario per pagare gli avvocati che lo difendono perpetuamente contro accuse grandi e piccole. Come lo fa?
Lo stiamo gradualmente scoprendo, ora che il Congresso ha ottenuto dall'IRS sei anni di dichiarazioni dei redditi di Trump. I democratici che indagano sulle finanze di Trump non hanno ancora rilasciato i rendimenti completi, ma l'hanno fatto pubblicato due rapporti che forniscono una panoramica delle entrate di Trump e rivelano come mantenga il suo conto fiscale notevolmente basso. I contribuenti ordinari potrebbero sentirsi infuriati. O invidioso.
Dal 2015 al 2020, Trump ha dichiarato un reddito positivo in due anni e un reddito negativo in quattro anni. Le sue perdite superano di gran lunga i suoi guadagni. Per i sei anni in totale, Trump ha registrato entrate negative per 52.6 milioni di dollari o, in altre parole, perdite per 52.6 milioni di dollari.
Un lavoratore tipico non può vivere con un reddito negativo. Eppure Trump ci riesce. Questo perché usa le perdite aziendali per compensare il reddito reale e ridurre l'ammontare delle tasse che deve. In larga misura, questo è legale, date le molteplici disposizioni del codice fiscale che forniscono sollievo agli imprenditori, e in particolare agli sviluppatori immobiliari come Trump. I dettagli delle dichiarazioni dei redditi complete di Trump andranno molto oltre per spiegare se imbroglia.
Ci sono prove considerevoli che imbrogli. "Trump evita di pagare le tasse creando molte perdite, sia reali che false", ha affermato l'avvocato fiscale Steve Rosenthal del Tax Policy Center. "Dal punto di vista fiscale è spesso sott'acqua, ma questo è un artefatto del sistema fiscale e non tanto reale." Rosenthal definisce i rendiconti finanziari di Trump "tassalmente aggressivi".
Due New York Times esposto, basato su 20 anni di dati finanziari di Trump trapelati da sua nipote Mary Trump, dettagliato molti possibili casi di frode fiscale. Il procuratore generale dello Stato di New York lo è fare causa a Trump per una varietà di "regimi fiscali dubbi ... inclusi casi di vera e propria frode". Una pratica sotto esame sta valutando le proprietà nettamente inferiori nelle dichiarazioni fiscali rispetto ad altri documenti aziendali. Esperti fiscali che studiano i due rapporti del Congresso evidenziare diverse bandiere rosse suggerire frode, comprese donazioni di beneficenza non documentate e pagamenti a familiari che potrebbero effettivamente essere doni.
Trump ha ripetutamente deriso le indagini sulle sue finanze come "cacce alle streghe" politicamente motivate e si è descritto come "intelligente" per aver utilizzato le agevolazioni fiscali per aumentare la sua paga da portare a casa. Eppure non ha mai rilasciato le sue dichiarazioni dei redditi, anche se lui promesso di farlo tante volte. L'Internal Revenue Service dovrebbe controllare le dichiarazioni dei redditi di ogni presidente, ma è così non ha mai terminato un audit su Trump mentre era presidente. Ci sono prove che Trump o i suoi consiglieri abbiano fatto pressioni sull'IRS per fare marcia indietro.
Trump guadagna ingenti somme di denaro, sebbene le fonti esatte del suo reddito non siano definite nei due rapporti di panoramica del Congresso. Dal 2015 al 2020, ad esempio, Trump ha guadagnato 59 milioni di dollari in pagamenti di interessi e dividendi, da un minimo di 6.8 milioni di dollari nel 2017 a un massimo di 11.4 milioni di dollari nel 2019. La maggior parte di quel reddito proviene dal pagamento di interessi, anche se non è chiaro se cioè semplice interesse su attività finanziarie o qualcosa di più complesso.
Dal 2015 al 2019, Trump ha guadagnato 86 milioni di dollari in plusvalenze. La fonte di questi guadagni non è chiara, ma è risaputo che Trump guadagna molti soldi concedendo in licenza il suo nome per l'uso su proprietà commerciali e altri tipi di prodotti. Non è prevista alcuna plusvalenza per il 2020, per ragioni sconosciute.
Per la maggior parte degli americani, la principale fonte di reddito è il salario, altrimenti noto come lo stipendio che guadagni per andare a lavorare. Non Trump. Il suo reddito salariale era di $ 14,141 nel 2015 e un misero $ 978 nel 2016. Una volta diventato presidente, il suo reddito salariale è balzato a quasi $ 400,000, a causa del suo stipendio presidenziale. Trump ha detto che non aveva bisogno di soldi e lo avrebbe fatto donare la sua paga presidenziale a varie agenzie federali.
Aggiungilo e il reddito di Trump da quelle fonti è stato di circa $ 147 milioni per quei sei anni, o $ 24.6 milioni all'anno. Ciò avrebbe collocato Trump tra i primi 0.1% dei guadagni e avrebbe raccolto milioni di tasse ogni anno.
Eppure Trump ha pagato solo $ 1.8 milioni di tasse sul reddito, o $ 300,000 all'anno. In percentuale di queste tre fonti di reddito, è solo l'1.2%. Nel 2020 Trump non ha pagato alcuna imposta sul reddito. Nel 2016 e nel 2017, ha pagato solo $ 750. Il presidente Joe Biden, al confronto, ha pagato $ 150,000 su $ 568,000 di reddito nel 2021, per un'aliquota fiscale effettiva del 26%.
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A differenza della maggior parte delle persone, Trump utilizza enormi perdite per ridurre quasi a zero le sue tasse. La compensazione del suo reddito di $ 147 milioni per quei sei anni è di $ 221 milioni di perdite, per un reddito netto durante quei sei anni di - $ 52 milioni, o una perdita di circa $ 8.7 milioni all'anno. Ma Trump quasi certamente non finisce per diventare più povero di 8.7 milioni di dollari ogni anno, come suggeriscono i numeri. Invece, distribuisce le perdite aziendali su molti anni, come consente il codice fiscale, per compensare il reddito in anni in cui potrebbe non aver subito alcuna perdita.
Alcune di queste perdite commerciali sono senza dubbio legittime. L'hotel di Trump a Washington, DC, per esempio, secondo come riferito ha perso $ 70 milioni durante i quattro anni in cui fu presidente. Queste perdite potrebbero aiutare a compensare le entrate di Trump per anni nel futuro, mantenendo basse le sue tasse. Trump, che è orgoglioso del suo senso degli affari, afferma che il rapporto sulle perdite non è accurato, ma la sua azienda è privata e non è tenuta a rendere pubblici i suoi numeri.
La domanda più grande riguardo alle tasse di Trump è se sovrastima o inventa perdite di affari per evitare di pagare ancora di più le tasse. Ci sono molti modi in cui Trump potrebbe farlo, come gonfiare il costo della manutenzione o altre spese nelle sue proprietà o utilizzare prestiti come reddito e poi essere inadempienti. Le finanze di Trump sono ospitate in un trust che comprende più di 500 entità commerciali, rendendo estremamente complessa la sua rendicontazione fiscale. Molti esperti fiscali affermano che un IRS sottofinanziato lo è tristemente sconfitto contro ricchi filer come Trump i cui avvocati e commercialisti possono creare flussi infiniti di denaro da seguire e semplicemente esaurire i revisori dell'IRS.
Uno dei rapporti del Congresso, del Comitato misto per la fiscalità, ha sollevato una serie di domande sulla gestione deferente da parte dell'IRS della dichiarazione dei redditi di Trump mentre Trump era presidente. Il comitato ha criticato l'IRS per aver accettato senza dubbio l'accuratezza dei documenti di Trump e per non aver nominato specialisti per esaminare elementi insoliti dei rendimenti di Trump. Il comitato ha anche elencato diversi elementi di bandiera rossa che l'IRS dovrebbe esaminare più da vicino, inclusa la validità di una perdita di $ 105 milioni riportata da un anno all'altro e detrazioni di beneficenza non comprovate di almeno $ 21 milioni.
Il Comitato House Ways and Means afferma che presto rilascerà i rendimenti completi di Trump per il 2015 fino al 2020, che forniranno agli investigatori fiscali risme di informazioni che aiuteranno a mettere insieme la più ampia strategia fiscale di Trump. Questi ritorni molto probabilmente elencheranno le fonti di tutte le sue perdite commerciali dichiarate, il che aiuterà a stabilire se sono legittime o meno.
La pubblicazione delle dichiarazioni dei redditi di Trump, che ha richiesto anni e ha comportato diverse sfide giudiziarie, è una manna politica per i democratici, a cui di certo non dispiace mettere in imbarazzo Trump proprio mentre le sue fortune politiche si stanno attenuando. Ma le controversie fiscali di Trump evidenziano anche alcune lacune che il Congresso potrebbe colmare se decidesse di agire. Una cosa che il Congresso potrebbe fare è approvare una legge che richieda all'IRS di controllare le dichiarazioni dei redditi di ogni presidente, invece di limitarsi a rispettare la politica interna che un determinato presidente potrebbe respingere. La casa dei Rappresentanti ha approvato rapidamente un disegno di legge del genere il 22 dicembre, ma difficilmente il Senato ci arriverà quest'anno, il che significa un riavvio del provvedimento nel 2023. Le tasse di Trump ripropongono anche importanti questioni di equità fiscale, come le aliquote più basse sulle plusvalenze che sono la principale fonte di reddito per molte persone facoltose rispetto al reddito da lavoro su cui fanno affidamento i lavoratori della classe media.
I ritorni di Trump rendono anche pubblico il fatto che Trump ha probabilmente goduto di un trattamento IRS molto favorevole per anni, probabilmente ben prima di diventare presidente. Ciò non significa che qualcuno perseguirà necessariamente Trump per frode fiscale, ma l'IRS è ora nella posizione di dover dimostrare che non è un cagnolino che si ribalta quando un presidente insistente fa pressione. L'IRS nominerà ora tutti gli specialisti necessari per controllare adeguatamente i complicati rendimenti di Trump, che potrebbero costare a Trump un sacco di soldi se l'agenzia non concede milioni di detrazioni. Trump non sarà mai povero, ma ha sempre saputo che uno sguardo pubblico alla sua dichiarazione dei redditi lo avrebbe reso meno ricco.
Rick Newman è un editorialista senior per Yahoo Finance. Seguilo su Twitter a @rickjnewman
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/donald-trump-is-americas-poorest-billionaire-203449223.html