Non aspettarti molte modifiche al programma della serie NTT IndyCar 2023

Mancano ancora poche settimane all'annuncio ufficiale del programma NTT IndyCar 2023, ma due alti funzionari della Penske Entertainment hanno confermato che le stesse sedi saranno in programma per la prossima stagione.

Sia il CEO di Penske Entertainment, Mark Miles, sia il vicepresidente di Penske Entertainment, Michael Montri, mi hanno detto che non ci saranno nuove sedi la prossima stagione e che nessuna traccia sarà rimossa dal programma nel 2023.

In effetti, entrambi hanno indicato che il programma sarà praticamente lo stesso la prossima stagione.

Ciò che resta è modificare il programma in termini di date delle gare per adattarlo al programma del partner televisivo NBC.

Quest'anno, 14 delle 17 gare in programma sono state trasmesse in televisione sulla NBC. Altre due gare: la Chevrolet Detroit Grand Prix del 5 giugno e la Bombarito Automotive Group 20 del 500 agosto al World Wide Technology Raceway sono su USA Network.

La Honda Indy Toronto del 17 luglio è stata trasmessa in streaming sul servizio di streaming Peacock della NBC.

"Giriamo sempre per avere il programma entro il finale ed è questa la nostra intenzione", ha detto Miles.

Alla domanda se ci sarebbe stata una nuova sede, Miles ha detto: "Ne dubito".

Montri è stato molto più disponibile nel discutere il programma per il 2022. È incaricato di negoziare le date delle gare con le piste partner di IndyCar.

"Abbiamo sempre detto che ci piace l'equità dei datteri, ci piacciono i mercati in cui ci troviamo, ci piacciono i partner che abbiamo dalla parte del promotore, quindi il 2023 sarà simile", ha detto Montri. "Potrebbero esserci alcuni cambiamenti di date, ma sembrerà simile".

Ritiri e aggiunte?

"Seduto qui oggi, non credo", ha detto Montri.

Alcune settimane fa, c'era stata voce di prendere di mira Pittsburgh per una potenziale corsa su strada, ma Miles ha detto categoricamente che non c'era nulla in quella voce.

"È come se qualcuno avesse guardato una mappa degli Stati Uniti e avesse detto: 'IndyCar ha bisogno di un appuntamento negli Stati Uniti orientali' e avesse lanciato un dardo contro il tabellone ed è atterrato a Pittsburgh", ha detto Miles. "Non abbiamo avuto discussioni con nessuno che coinvolgesse una gara lì."

Il proprietario di IndyCar Roger Penske crede nell'economia di oggi, un programma di 17 gare funziona meglio per IndyCar e i suoi team. Le dimensioni del paddock sono cresciute negli ultimi anni e in un dato fine settimana IndyCar possono esserci fino a 27 o 28 vetture sulla griglia di partenza.

La maggior parte di queste voci sono sponsorizzate e con un aumento della partecipazione degli spettatori in loco e in televisione, più aziende hanno scoperto che IndyCar è una buona spesa per promuovere il proprio marchio.

Penske preferisce adottare un approccio cauto per espandere il programma ed è per questo che il programma IndyCar 2023 sarà molto simile a quello di quest'anno.

Tra le piste del programma attuale, il viaggio al Texas Motor Speedway il 20 marzo ha creato qualche preoccupazione per IndyCar. Nonostante una bella giornata, la combinazione di una partenza anticipata della gara (11:30 ora locale) unita a quella che sembrava essere una mancanza di promozione ha fatto emergere una folla imbarazzantemente piccola.

Quando il Texas Motor Speedway ha ospitato la sua prima gara della IndyCar Series nel 1997, le tribune erano piene di una folla annunciata di 129,000.

Il 20 maggio sembrava che ci fossero 5,000 spettatori sul posto e questa potrebbe essere una stima generosa.

Roger Penske, Miles e Montri hanno tutti espresso preoccupazione nel lavorare con la pista per aumentare la promozione e attirare un pubblico più numeroso.

La NTT IndyCar Series ha un disperato bisogno di ovali in programma e il Texas Motor Speedway di 1.5 miglia è uno degli unici due "grandi ovali" in programma. L'altro è l'Indianapolis Motor Speedway di 2.5 miglia.

Questa è stata la prima gara in cui Eddie Gossage, presidente e direttore generale di lunga data del Texas Motor Speedway, non era incaricato di promuovere il concorso. Ha annunciato il suo ritiro l'anno scorso ed è stato sostituito da Rob Ramage come Direttore Generale.

Giovedì, Speedway Motorsports, Inc. ha annunciato che Ramage è stato promosso a vicepresidente senior per le relazioni con il governo di Speedway Motorsports e vice consulente legale.

È stato sostituito dal veterano dirigente di AEG Mark Faber, che si unisce a TMS dopo aver ricoperto il ruolo di Senior Vice President delle Global Partnerships alla T-Mobile Arena di Las Vegas.