I viaggiatori guardano un cartellone che mostra i voli cancellati e in ritardo all'aeroporto internazionale di Orlando nel fine settimana di Capodanno, nonostante migliaia di cancellazioni di voli e ritardi negli Stati Uniti.
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Lunedì il Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti ha dichiarato di aver ordinato Frontier Airlines e cinque vettori stranieri per pagare circa $ 600 milioni di rimborsi ai viaggiatori i cui voli sono stati cancellati o modificati in modo significativo dalle compagnie aeree.
Reclami dei passeggeri sui rimborsi delle compagnie aeree salito all'inizio della pandemia, quando le restrizioni di viaggio e le preoccupazioni per il Covid-19 hanno portato la domanda di viaggio ai livelli più bassi degli ultimi decenni.
I reclami sui rimborsi delle compagnie aeree hanno rappresentato l'87% dei 102,560 reclami registrati con il DOT nel 2020 e circa il 60% dei 49,958 reclami nel 2021. I viaggiatori hanno diritto a un rimborso quando le compagnie aeree annullano i loro voli, ma a molti clienti sono stati offerti dei voucher quando le compagnie aeree hanno tagliato voli durante la pandemia.
Il DOT e il segretario ai trasporti Pete Buttigieg hanno promesso di rafforzare la protezione dei consumatori contro le compagnie aeree, proponendo regole più rigorose per quando i viaggiatori sono dovuti rimborsi. Buttigieg ha anche combattuto con le compagnie aeree sulle cause di un picco di ritardi e cancellazioni di voli questa primavera e l'estate.
Frontier Airlines è stata tenuta a pagare $ 222 milioni di rimborsi, ha affermato lunedì il Dipartimento dei trasporti. L'agenzia ha multato il vettore ultra low cost di $ 2.2 milioni per ritardi nel pagamento dei rimborsi ai clienti.
Frontier ha guadagnato un profitto di $ 31 milioni lo scorso trimestre su $ 906 milioni di entrate come domanda di viaggio e tariffe hanno continuato il loro rimbalzo dalle profondità della pandemia.
"Non dovrebbe essere necessaria un'azione esecutiva da parte del Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti per convincere le compagnie aeree a pagare i rimborsi che sono tenuti a pagare", ha detto Buttigieg lunedì in una chiamata con i giornalisti.
Ha detto che ci sono altre indagini in corso. Blane Workie, assistente legale generale dell'Office of Aviation Consumer Protection del DOT, ha dichiarato alla chiamata che non ci sono altri casi pendenti sui rimborsi contro le compagnie aeree statunitensi.
Il DOT ha multato Air India $ 1.4 milioni, TAP Portugal $ 1.1 milioni, Aeromexico e El Al israeliano $ 900,000 ciascuno e Avianca con sede in Colombia $ 750,000. Il DOT ha affermato che quelle cinque compagnie aeree insieme hanno dovuto pagare poco più di $ 400 milioni di rimborsi.
L'anno scorso, il DOT ha multato Air Canada per un record di 4.5 milioni di dollari per i ritardi nei rimborsi, più della metà dei quali andrebbe a rimborsare i viaggiatori.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/11/14/us-fines-frontier-airlines-others-for-passenger-refund-delays.html