Mangia e bevi Pinxtos e Txakoli a San Sebastian in Spagna

La città di San Sebastián, nel nord della Spagna, si arriccia lungo il bordo di una baia semicircolare che fa parte del Golfo di Biscaglia, una sorta di pezzo di Oceano Atlantico burbero e sputato che ricompensa i marinai solo lasciandoli sopravvivere. Mentre il centro della città di fronte all'oceano è per lo più pianeggiante, la periferia ha un aspetto attraentemente pastorale, dove le greggi di pecore pascolano lungo pendii verdi accanto a fattorie di legno che sembrano tirolesi.

Per apprezzare questa città di quasi 190,000 abitanti, inizia camminando. I tratti costieri, le mura del porto e i sentieri che si snodano intorno a una vetta invitano all'esplorazione. La città vecchia, ai piedi del Monte Urgull, è simile alla Genova italiana per essere affascinante e architettonicamente affascinante, ma a volte anche leggermente granulosa e con schizzi di graffiti. Include viste intriganti di vicoli acciottolati o chiese dietro ogni angolo, mantenendo vigili i visitatori. (Genova e San Sebastián sono state dichiarate congiuntamente "Capitali europee del Natale" a dicembre da una giuria internazionale ed ex presidente del Parlamento europeo.)

Durante il tardo pomeriggio, dopo le 4:XNUMX, i residenti della città spesso si riversano all'esterno per fare esercizio, aria fresca e forse ultime commissioni, shopping e cocktail. Vagano a piedi, in bicicletta e in scooter con borse della spesa, tavole da surf e terrier che abbaiano. Potresti vedere un nonno che indossa un berretto color cenere che spinge un passeggino o una coppia che scherza su una panchina. La gente del posto è emotivamente espressiva e il discorso animato è una specie di sport qui.

La luce del sole è sia un balsamo che un tonico per i locali, che sembrano essere più abitanti che residenti lungo questa splendida baia con le sue raffiche veloci e le onde viola intenso. Luglio è il mese più soleggiato e più secco a San Sebastián, ma anche il mese più freddo di gennaio è accomodante, con una temperatura media di 55 gradi Fahrenheit (13 gradi Celsius).

Mentre vaghi per esplorare, cammina lungo il muro del porto di Mollaberria Kalea mentre i marinai tirano fuori le coperture dalle barche del porto ormeggiate e i genitori passeggiano con i bambini. Oppure, percorri Boulevard Zumardia tra la città vecchia e il centro città, un affascinante percorso che include un marciapiede largo decine di piedi. Conduce, brillantemente, verso splendide viste costiere.

Donostia comprende ampie bancarelle, negozi e mercati che vendono cibo, che è onnipresente e internazionale. Sulla strada del lungomare di Zurriola Hiribidea in un negozio chiamato La pagnotta puoi comprare uno spagnolo Bocadillo (panino baguette) o focaccia (focaccia italiana) o ancora più americano "biscotto biondo". All'esterno in marmo nero o Pastelleria Otaegui, sbircia le esposizioni di biscotti tamponati alla ciliegia e piccole torte delle dimensioni di una vasca da bagno chiamate torrone, Il pesce è ovviamente abbondante: gironzola per San Juan street con le sue bancarelle di frutta all'aperto dove puoi acquistare ostriche, granchi, scampi del Madagascar o cozze locali (mejillón gallego).

San Sebastián include elementi distinti che, collettivamente, la differenziano da altre città spagnole.

Durante il ritmo, potresti sentire i pedoni sui telefoni cellulari che ripetono le parole spagnole valle, Daie ora ('va bene', 'vieni' e 'ora')—riferendosi a simpatia, movimento e tempo—pilastri chiave della consapevolezza per il popolo basco. Questo perché San Sebastián fa parte dei Paesi Baschi (la città si chiama Donostia nella lingua euskara locale). I baschi sono stati storicamente considerati un lotto robusto (i legionari romani li evitavano) con una lingua (vista sui cartelli e parlata da molti residenti) con origini completamente misteriose.

Un altro elemento distintivo di San Sabastián è la sua storia marittima profonda e spesso aspra.

Quasi cinque secoli fa, i marinai baschi iniziarono ad attraversare l'Oceano Atlantico fino a Terranova per catturare merluzzi e balene. La pesca ha fornito sostentamento nutrizionale ed economico e ha contribuito a forgiare l'identità marittima di San Sebastián.

Eppure la navigazione era una sfida.

Se entri nel Museo Marittimo di Vasco (Museo Maritimo Vasco, o Euskal Itsas Museoa) lungo il lungomare di San Sebastián, c'è una mostra che evidenzia le condizioni a bordo per 16^th marinai del secolo. Nell'anno 1542, ad esempio, Ruy López de Villalobos, un famoso esploratore spagnolo che navigò nel Pacifico e chiamò le Filippine, fornì istruzioni ai capitani riguardo ai membri dell'equipaggio con la responsabilità di fare la guardia, o "guardare".

'Chi dorme di guardia e viene trovato addormentato... se detiene il grado, perderà quel grado... e se si addormenterà di nuovo, sarà gettato in mare...'

(Villalobos morì di febbre mentre languiva in una prigione di un'isola tropicale.)

Le condizioni a bordo per i marinai potrebbero essere fredde e umide. La fame era dilagante. Lo studioso ed esploratore Antonio Pigafetta, che navigò con Magellano, scrisse all'inizio del XVI secolo che 'anche i topi, così ripugnanti all'uomo, divennero una prelibatezza così costosa, ciascuno pagato a mezzo ducato...'

Queste condizioni di navigazione brutali sono svanite all'interno del Golfo di Biscaglia. Oggi, anche in pieno inverno, dozzine di bambini piccoli prendono regolarmente lezioni di vela lungo la baia di La Concha durante i fine settimana, per sport piuttosto che come allenamento necessario per uno stile di vita.

Un terzo aspetto distinto di San Sebastián è la reputazione della città per la cucina. Ci sono 11 ristoranti con stelle Michelin in città, un'alta concentrazione. Questi possono essere costosi all'interno di un centro urbano generalmente poco costoso, risultando in un'economia culinaria locale alquanto incongrua, dove i prezzi dei ristoranti variano da sorprendentemente bassi a vertiginosi. Entra nel Kantoi café per un caffè al latte che costa meno di due euro e inizi a capire che questa città non è solo stimolante, ma eminentemente abbordabile.

Tuttavia, e cosa interessante, c'è spesso poca divisione spaziale tra i ristoranti, indipendentemente dalla loro reputazione per qualità o costo. Nel vicolo (o "kalea") di Fermín Calbetón troverai il Bodegon Alejandro stellato Michelin, raggruppato con molti altri ristoranti, noti come Jatexea nella lingua basca, come Jose Mari o Zumeltzegi. Seleziona il tuo budget e scegli: qui è difficile rimanere delusi dalle scelte alimentari e dalla qualità.

Per comprendere meglio la cultura culinaria locale, inizia con le graffette. Prova a mangiare pinxtos e a bere txakoli. I pinxto sono snack caldi o freddi simili a grandi tapas, abbastanza grandi da poter essere tenuti in una mano, ma con abbastanza cibo da aver bisogno anche di un tovagliolo.

Nel suo libro Famoso Pinxtos se Donostia – San Sebastián, Josema Azpeitia elenca le caratteristiche di ciascuno: un pinxto è una preparazione culinaria indipendente e non fa parte di una porzione più grande come una frittata; è un'intruglio individuale con vari ingredienti, messi insieme con gusto per fornire una sensazione specifica in bocca. È un piatto in miniatura».

Inoltre, dovresti essere in grado di mangiare un pinxto in due o tre morsi; è infilzato da uno stuzzicadenti, ed è pagato (non gratuito, come lo sono le tapas).

Il txakoli è un vino bianco acido, poco alcolico e talvolta frizzante che di solito viene versato da una bottiglia tenuta in alto, come il tè alla menta versato da una pentola in un Marocco, per aerare il succo. Questo vino dal suono attraente è ottenuto da uve dal nome sonoro: Hondurrabi Zuri e Hondurrabi Beltza. Sia "pinxtos" che "txakoli" includono la lettera "x" a causa della sua prevalenza nella lingua euskara locale, argomento di per sé sufficiente per un libro.

Scegli tra più pinxto bar da visitare, ad esempio, Plaza de Bilbao. Uno può includere polpo e patate e un altro prosciutto e peperoncino. In un bar chiamato Ambrosio, il pinxto "El Matrimonio" (il matrimonio) include acciughe bianche e scure, aglio e pepe nero. C'è anche l'originale pinxto "Gilda", che prende il nome dal film di Rita Hayworth del 1946, che include un'oliva, peperoncini verdi in salamoia e un'acciuga salata.

Questa città con un'ampia baia mette in risalto l'esplorazione e la cucina. Ricompensa, costantemente e con sorprese, la gioia di vagare. Ho visitato e scritto per la prima volta su questa città cinque anni fa, finendo il pezzo con le parole: "Questa è una città in cui tornare".

Apparentemente.