Questa storia fa parte della copertura di Forbes di China's Richest 2022. Vedi l'elenco completo qui.

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Utile netto a Jiang Weiping'S Litio Tianqi è salito di circa l'1,174% nel terzo trimestre dell'anno a 5.65 miliardi di yuan (777 milioni di dollari), grazie alla crescente domanda di litio, un metallo chiave per le batterie delle auto elettriche. Non è stato sufficiente, tuttavia, per compensare un calo del 17% del patrimonio netto del fondatore a $ 6.1 miliardi rispetto a un anno fa a causa del malessere del mercato.

Secondo la società di analisi Fitch Solutions, con sede a New York, il prezzo del carbonato di litio dovrebbe raggiungere una media di $ 68,000 a tonnellata quest'anno, in aumento del 260% rispetto al 2021, poiché il passaggio alle auto elettriche avviene più velocemente del previsto e la domanda è in ritardo. Nel 2018, prima dell'attuale boom dei prezzi, Tianqi Lithium ha ottenuto un prestito di 3.5 miliardi di dollari da un gruppo guidato dalla Cina Banca Citica per finanziare l'acquisto da 4.1 miliardi di dollari di una partecipazione del 24% nel produttore cileno di litio SQM. Tuttavia, il prezzo del metallo è crollato fino al 50% subito dopo l'accordo. Di fronte alla diminuzione delle entrate e al rimborso del debito, Jiang ha raccolto fondi attraverso questioni relative ai diritti, negoziato con i prestatori per estendere i termini di pagamento e venduto partecipazioni di minoranza in una miniera di litio e un impianto di lavorazione nell'Australia occidentale per un totale di $ 1.4 miliardi in contanti.

Quest'anno, la società quotata a Shenzhen e Hong Kong ha raccolto 13.5 miliardi di dollari HK (1.7 miliardi di dollari) in una quotazione secondaria a Hong Kong, con oltre il 70% dei proventi destinato a ridurre il debito. Ad agosto ha detto che il prestito Citic era stato rimborsato.