Eileen Gu diventa la seconda freeskier femminile ad aver mai ottenuto il doppio 1620, vince l'Olympic Big Air Gold

A gennaio agli X Games Aspen, la freeskier francese Tess Ledeux ha fatto progressi significativi nel lato femminile di questo sport quando è diventata la prima a ottenere un doppio 1620 (quattro rotazioni complete e mezzo e due lanci fuori asse) in competizione. Il trucco le ha assicurato il big air gold e l'ha resa quella da battere in vista dei Giochi di Pechino.

Ma Eileen Gu, che gareggia in big air, slopestyle e halfpipe ed è una favorita sul podio in tutte e tre le Olimpiadi, non era agli X Games di Aspen. Gu aveva suggerito che avrebbe potuto avere il suo 1620 nella tasca posteriore, una potenziale carta vincente per debuttare ai Giochi.

E lei l'ha fatto.

Nella prima delle tre discese della finale big air di sci femminile lunedì sera (martedì mattina in Cina), Ledeux non ha perso tempo a mettere in tavola tutte le sue carte. Ha eseguito un enorme doppio 1620, segnando un mostro 94.50. Con la sua seconda corsa, un 1440 che le è valso un 93.00, era al primo posto e sfidando chiunque a venire provando a buttarla giù dal suo trespolo.

Gu ha raccolto la sfida.

La nativa di San Francisco, California, che gareggia per la Cina a livello internazionale, ha ottenuto il suo doppio 1620 alla sua terza manche, eguagliando il punteggio di Ledeux di 94.50 e portando il suo punteggio complessivo totale a 188.25. (I due migliori punteggi degli atleti vengono sommati per il punteggio totale, con il punteggio più basso eliminato.)

Era il primo doppio 1620 della carriera di Gu, e lei urlò - di sollievo, incredula - mentre lo atterra, cadendo in ginocchio quando il suo punteggio l'ha portata alla posizione di medaglia d'oro.

Essendo lo sciatore con il punteggio più alto dopo il secondo round, Ledeux è arrivato ultimo per la terza e ultima manche. Con un punteggio combinato di 187.5, aveva bisogno di un punto per battere Gu e dopo aver guadagnato un 93 sul suo 1440 alla sua seconda corsa, ha tentato di fare il cambio di trucco (arrivando all'indietro) sulla sua terza mentre Gu guardava con ansia.

Ma Ledeux è atterrata con un solo piede, che ha portato il suo punteggio a 73.25 e la sua posizione finale al secondo posto. Si era assicurata la medaglia d'argento, ma la sua delusione, dopo aver guidato per tutta la competizione, era evidente mentre singhiozzava ed è stata consolata dai suoi concorrenti.

Ledeux non saprà mai cosa avrebbe potuto essere, ma in nome della strategia, c'è da chiedersi: se avesse giocato le sue carte più vicino al suo giubbotto, risparmiando il suo doppio 16 per la sua seconda o terza run, Gu ci avrebbe anche tentato?

Il doppio 1620 di Gu potrebbe averle fatto guadagnare un oro olimpico e sarà mostrato su innumerevoli rulli olimpici durante le prossime settimane, anzi, per tutto il tempo. La storia non dovrebbe dimenticare che è stato Ledeux a sbarcare per primo, il primo in assoluto e il primo in una competizione olimpica.

Ledeux e Gu avranno un'altra possibilità di battersi per l'oro nell'evento femminile di ski slopestyle. La qualificazione è domenica 13 febbraio alle 9:XNUMX ET (lunedì mattina in Cina). Gu gareggerà anche nello ski halfpipe, uno dei rari concorrenti che apparirà in tutti e tre gli eventi dei Giochi.

Gu, soprannominata la "Principessa delle nevi", è stata la grande speranza della Cina di accumulare medaglie d'oro a questi Giochi, favorita per salire sul podio in tutti e tre i suoi eventi. La diciottenne è entrata in scena nel gennaio 18 quando è diventata la prima donna a vincere tre medaglie da rookie nella storia degli X Games, nonché la prima atleta cinese nella storia degli X Games a vincere l'oro.

Avendo precedentemente gareggiato per gli Stati Uniti a livello internazionale, Gu ha cambiato la sua affiliazione alla Cina nel 2019. La politica cinese non è quella di riconoscere la doppia cittadinanza, ma non è chiaro se Gu abbia rinunciato o meno al suo passaporto americano.

Gu ha attribuito la sua decisione al suo desiderio di "unire le persone, promuovere la comprensione comune, creare comunicazione e stringere amicizie tra le nazioni", nonché di onorare sua madre cinese, Yan Gu, e ispirare le giovani ragazze cinesi a praticare sport estremi e sci.

La Cina spera di fare lo stesso. Nel 2015, quando il Paese ha ricevuto la candidatura per i Giochi invernali del 2022, ha annunciato piani ambiziosi per la costruzione di 800 stazioni sciistiche e 650 piste di pattinaggio entro il 2022, investendo miliardi di dollari in un settore in erba.

Ma i problemi con la neve artificiale al 100% in questi Giochi, che hanno portato a più incidenti, non hanno finora pubblicizzato il paese come una delle migliori destinazioni sciistiche nel resto del mondo.

Tuttavia, poiché il pubblico, composto interamente da cittadini cinesi, poiché nessun altro è stato ammesso ai Giochi vista la pandemia, ha sventolato bandiere e tifato per la sua Principessa delle nevi, è chiaro che anche se gli stranieri non stanno pianificando il loro prossimo sci vacanze per i deserti di Pechino, è probabile che le giovani ragazze cinesi stiano già pianificando la loro carriera a immagine di Gu.