Il whisky di Elvis rivisita "The King's" Tennessee Roots

"Dove il liquore aveva un buon sapore... Freddo e ubriaco come potrei essere", canticchiava Elvis Presley nel 1972, sfiorando la top 40 con una splendida cover di "Early Morning' Rain" di Gordon Lightfoot. 

Sebbene Elvis non fosse notoriamente un forte bevitore, suo padre una volta raccontò la storia di un momento eccessivamente indulgente per "The King" che coinvolgeva il brandy alla pesca in gioventù. Si dice anche che Elvis abbia apprezzato il whisky nei suoi primi giorni. In concomitanza con quello che sarebbe stato l'87° compleanno di Presley all'inizio di questo mese, Grain & Barrel Spirits ha lanciato una nuova linea di whisky Elvis, ora disponibile nei negozi e online. 

La nuova linea a marchio Elvis è il risultato della collaborazione tra Grain & Barrel Spirits e Authentic Brands Group, che ha acquistato Elvis Presley Enterprises nel 2013 prima di collaborare con Universal Music Group lo scorso novembre. 

"Authentic Brands Group, in consultazione con la tenuta di Elvis e Priscilla in particolare, lavorano in modo collaborativo per identificare le categorie in cui vogliono entrare e poi i partner", ha affermato Matti Anttila, fondatore di Grain & Barrel Spirits. “In realtà ci hanno contattato. Non stavano cercando di fare qualcosa con una delle grandi aziende di alcolici. E, principalmente, penso che il motivo sia che, storicamente, per la licenza, quello che è successo è che qualcuno potrebbe guardare Elvis e dire: 'OK. Rendiamola la versione Elvis di X, Y o Z.' E il loro obiettivo era che Elvis fosse un marchio autonomo", ha detto. “Una storia interessante è che il nonno materno di Elvis [Bob Smith] faceva il chiaro di luna ed era un contrabbandiere. Quindi questo era un aspetto poco noto del suo background che molte persone non conoscono. Quindi c'erano alcune ragioni per cui gli spiriti avevano un senso".

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Mentre era nato a Tupelo, Mississippi, il Tennessee divenne la casa di Presley. Si trasferì a Memphis, nel 1948 all'età di 13 anni, varcando per la prima volta le porte della famosa etichetta con sede a Memphis, la Sun Records, nel 1953, i primi giorni di una carriera che alla fine lo avrebbe portato come l'artista solista più venduto di tutti i tempi. grazie alle vendite record globali di oltre 500 milioni. Nel giugno del 1957 trascorse la sua prima notte a Graceland, dove visse per i successivi due decenni. 

La nuova linea di whisky approfondisce il suo tempo in The Volunteer State. 

“Avevano questa idea su Elvis come whisky, in particolare con il collegamento con il Tennessee. Quindi per i nostri primi due SKU, quelli che chiamerei whisky e segale del Tennessee di tutti i giorni, si trattava davvero di portare il Tennessee in bottiglia: il tuo processo più tradizionale dietro i whisky del Tennessee e come questo differisce dagli altri tipi di whisky. La connessione con il Tennessee è davvero fondamentale", ha spiegato Anttila del nuovo spirito, che viene distillato e imbottigliato a circa 45 minuti a sud di Nashville in Columbia, TN. “Inoltre, la stessa Graceland era davvero interessata a un progetto sul whisky. Quindi sono stati un ottimo partner durante questo processo e sono stati davvero entusiasti di presentare il prodotto".

Recentemente nominato #7 nell'elenco di Forbes delle celebrità morte più pagate, "The King" ha incassato quasi $ 30 milioni nel 2021 e rimane un colosso del marchio, una presenza duratura sia in America che all'estero che potrebbe aiutare Grain & Barrel ad espandere la sua portata all'interno il regno degli spiriti.

“Siamo concentrati sugli Stati Uniti, ma con questo marchio siamo anche concentrati sui mercati internazionali. Quando pubblichiamo sui social, probabilmente la metà dei commenti che riceviamo provengono da persone all'estero che chiedono informazioni sulla distribuzione internazionale. Quindi questa è un'altra area che stiamo esaminando. E penso che abbia più senso anche dal punto di vista del whisky", ha affermato Anttila. “Ha 12 milioni di fan su Facebook. #1 sono gli Stati Uniti e #2 è il Brasile. Ogni giorno con questo marchio scopriamo sempre di più su Elvis storicamente, ma anche in termini di base di fan più ampia".

In termini di applicazione dell'immagine di un artista a un prodotto, pochi offrono tante opportunità di branding come Elvis Aaron Presley. 

Famoso per il suo successo sia nella musica che nel cinema, ogni epoca della leggendaria carriera di Presley è unica, ogni capitolo della sua storia da Memphis a Las Vegas evoca un'immagine mentale immediatamente identificabile, che offre una vasta gamma di opportunità per una linea di bevande.

"La parte divertente di questo progetto, quando usciamo con nuove SKU o nuove etichette, è capire come dare vita a quei diversi periodi più da un punto di vista tematico?", Ha detto Anttila. “E questa è una delle cose davvero interessanti di questo progetto è che abbiamo accesso a così tanti elementi creativi che possiamo dare vita al packaging e al marketing. E abbiamo davvero lavorato molto con Authentic Brands Group esaminando gli archivi. Volevamo prendere alcune di quelle risorse fotografiche e dare loro una sorta di sensazione da poster di musica vintage", ha continuato. “Il nostro designer per le etichette Elvis Whisky è in realtà ad Austin, in Texas. Il suo nome è Alyson Curtis. Ha realizzato poster di musica vintage super cool nella scena musicale di Austin. Quindi lei lo capisce perfettamente. Quando ho iniziato a parlarle di questo progetto, non c'erano molte spiegazioni che dovevo fare. Si adattava alla sua estetica. Ha totalmente preso Elvis.

I birrifici sono già stati in contatto con Grain & Barrel in merito a una possibile collaborazione sui programmi di birra artigianale invecchiata in botte di Elvis Whisky. E con i nuovi prodotti Elvis già in discussione, il futuro sembra luminoso per una linea di liquori a tema che soddisfano sia i fan di Elvis che gli appassionati di whisky. 

"Penso che ci sia molto che possiamo fare con il whisky", ha detto Anttila. "E grazie alla nostra esperienza nel settore del whisky, abbiamo, chiamiamola conoscenza istituzionale in quella categoria, che è davvero molto forte, in particolare per quanto riguarda le finiture in botte o i programmi a botte singola e diverse cose che siamo stati in grado di utilizzare con successo . Ma per farlo dal punto di vista del Tennessee. E sarà un processo divertente. Abbiamo iniziato e speriamo di avere un paio di cose tra ora e la fine dell'anno che sono di natura più limitata ma più personalizzate [verso Elvis]", ha detto. 

"È incredibile per me come Elvis rimanga questa icona che ha trasceso le generazioni", ha detto Anttila. “Quindi è una cosa davvero unica rispetto ad alcune delle nostre altre esperienze di creazione di marchi da zero. Perché stiamo costruendo un marchio da zero, ma stiamo anche sfruttando qualcosa di così iconico e così famoso. E con questo, penso che ci sia una responsabilità. Abbiamo una responsabilità nei confronti della sua eredità e della famiglia e la prendiamo sul serio. E questo ha aiutato a guidare il processo”.