L'allenatore dei Denver Broncos in difficoltà Nathaniel Hackett ha radici nei Kansas City Chiefs

Paul Hackett, padre dell'allenatore dei Denver Broncos Nathaniel Hackett, è stato il coordinatore offensivo dei Kansas City Chiefs dal 1993 al 1997.

Di conseguenza, Nathaniel è stato una presenza costante con i Chiefs durante la metà degli anni '1990 e ha anche servito come raccattapalle durante il campo di addestramento.

"Mi piace molto", ha condiviso in esclusiva il Chiefs Hall of Famer Tim Grunhard. “Nathaniel e Brian (il figlio dell'head coach Marty Schottenheimer) erano in giro parecchio. Erano sempre al campo di addestramento. Erano sempre sull'autobus prima e dopo le partite. Hanno viaggiato molto con le squadre”.

Grunhard, che ha ancorato la linea offensiva dei Chiefs dal 1990 al 2000, era nel mezzo della sua carriera quando Nathaniel era al liceo alla Blue Valley Northwest High, e il centro ha avuto la sensazione che il liceale, che veniva chiamato "Nate" da i Chiefs allora avrebbero seguito le orme di allenatore di suo padre.

"Solo un ragazzo sveglio", ha detto Grunhard, "lo sapevi".

Il padre di Nathaniel ha aiutato i Chiefs, che domenica interpretano il rivale dell'AFC West Broncos, a passare dallo schema MartyBall incentrato sulla corsa a un più aperto, West Coast Offense quarterback di Joe Montana.

I Chiefs hanno raggiunto i playoff - inclusi tre titoli dell'AFC West - in quattro dei cinque anni in cui Paul ha corso l'attacco.

Al contrario, il mandato di Nathaniel con i Broncos ha avuto un inizio molto difficile. Pieno di ferite, tra cui a 15 giocatori di alto livello in riserva per infortuni al 3 dicembre - Denver è 3-9 e all'ultimo posto nell'AFC West.

Il 42enne Nathaniel è al primo anno del suo contratto quadriennale, ma molti hanno ipotizzato che potrebbe non durare oltre questa stagione.

Grunhard, però, predicava la pazienza.

“Penso che sia un grande allenatore. Penso che ci siano dei problemi di crescita”, ha detto Grunhard. “C'è un periodo di adattamento per tutte le persone del primo anno, e non mi interessa se sei un assistente allenatore. È diverso avere HC accanto al tuo nome.

I Broncos avevano grandi aspettative dopo aver assunto Nathaniel e acquisito Russell Wilson.

Denver ha scambiato due scelte del primo round, due scelte del secondo round, una scelta del quinto round, il quarterback Drew Lock, il guardalinee difensivo Shelby Harris e il tight end Noah Fant per Wilson e una scelta del quarto round e poi ha firmato il quarterback per un cinque- anno, estensione di $ 245 milioni.

Il valore totale del contratto è al terzo posto nella NFL e il valore medio annuo (AAV) di $ 49 milioni è al secondo posto rispetto ai $ 50.2 milioni di Aaron Rodgers.

Nathaniel ha allenato Rodgers mentre vinceva MVP consecutivi con i Green Bay Packers. Quindi l'aspettativa era che Nathaniel guidasse con successo anche Wilson.

Ma Wilson è al passo con i minimi in carriera nella percentuale di completamento e nei passaggi di touchdown con un margine significativo. Ha completato solo il 60.1% dei suoi passaggi per 2,558 yard, otto touchdown e cinque intercetti.

È interessante notare che il coordinatore offensivo di Wilson dal 2018 al 2020 con i Seattle Seahawks è stato Brian Schottenheimer, figlio di un allenatore che, come Nathaniel, è stato spesso tra i Chiefs negli anni '1990.

Quando Wilson ha affrontato la sua ex squadra dei Seahawks nella prima settimana, Nathaniel ha fatto un'evidente gaffe da allenatore.

Invece di provarci al 4 e 5, Nathaniel ha abbassato il tempo e ha fatto tentare a Brandon McManus un field goal da 64 yard. McManus ha sbagliato ei Broncos hanno perso 17-16.

Avanti veloce alla settimana 14 e Denver ha una serie di quattro sconfitte consecutive.

"Ascolta: non sono un grande fan dei Bronco", ha detto Grunhard. "Ma sono un fan di Nathaniel Hackett e spero che possa cambiare le cose."