Gli scaffali vuoti della spesa tornano mentre i dipendenti malati, i ritardi della catena di approvvigionamento si scontrano

Gli scaffali vuoti sono tornati nei supermercati mentre i dipendenti della drogheria chiamano malati e camion carichi di cibo arrivano in ritardo.

Questo è uno degli ultimi risultati della variante omicron, che sta mettendo a dura prova la forza lavoro. Gli investitori stanno assistendo alla pressione e alla preparazione per un periodo più lungo di costi elevati per manodopera, trasporti e cibo.

Le azioni dei principali negozi di alimentari tra cui Albertsons, Kroger e Walmart sono diminuite martedì. Martedì le azioni di Albertsons sono scese di oltre il 7% a mezzogiorno, dopo che la società ha dettagliato le sfide della catena di approvvigionamento e i costi gonfiati che sta vedendo nella sua richiesta di utili. L'immersione nel suo stock si è verificata anche se il droghiere ha alzato le sue previsioni fiscali per il 2021. Le azioni di Kroger sono scese di circa il 3%, mentre Walmart ha perso meno dell'1%.

I casi di Covid e i ricoveri hanno raggiunto record negli Stati Uniti, poiché la variante altamente contagiosa si diffonde. Il paese ha segnalato circa 1.5 milioni di nuovi casi lunedì, secondo i dati compilati dalla Johns Hopkins University. I ricoveri hanno superato il picco dello scorso inverno, con 144,441 americani ricoverati in ospedale con il virus a partire da domenica, secondo i dati tracciati dal Dipartimento della salute e dei servizi umani.

Anche i lavoratori dei negozi di alimentari stanno risentendo degli effetti dell'omicron. Samantha Webster aiuta a rifornire i frigoriferi con burro, litri di latte e altro come responsabile lattiero-caseario di un negozio Safeway nella Baia di San Francisco. Safeway è di proprietà di Albertsons.

Dall'inizio di dicembre, ha affermato che sempre più dipendenti hanno dovuto assentarsi dal lavoro a causa del Covid o di uno stretto contatto con qualcuno che è malato. Ha detto che 15 dipendenti sono attualmente fuori dal personale di quasi 60 persone del negozio.

Meno pallet stanno arrivando dai magazzini di Safeway e non ci sono abbastanza lavoratori della drogheria per aiutarli a scaricarli, ha detto.

Nel reparto lattiero-caseario ci sono dei buchi dove prima c'era il formaggio cremoso e lo yogurt. Nella corsia della panetteria mancano ciambelle e pagnotte fresche. E nel reparto ortofrutticolo, le patate stanno finendo.

In altri corridoi, ha detto che ci sono anche segni di tensione, come uno scaffale pieno di lattine di zuppa di vongole veraci perché altre varietà, come il minestrone e la zuppa di piselli, non sono arrivate.

"Gli scaffali stanno diventando sempre più spogli", ha detto. "Una persona non può far andare avanti un intero dipartimento."

Il CEO di Albertsons, Vivek Sankaran, ha dichiarato alla chiamata che il droghiere ha scorte scarse o articoli mancanti in alcune categorie da diversi mesi. Ha affermato che l'ultimo picco di casi di Covid sta prolungando alcuni di questi esaurimenti.

"Ci aspettavamo che i problemi di fornitura venissero risolti mentre entriamo in questo periodo in questo momento", ha detto durante la telefonata. “Omicron ha intaccato un po' questo. Quindi ci sono più problemi di approvvigionamento e ci aspetteremmo più problemi di approvvigionamento nelle prossime quattro settimane o sei settimane".

La nuova variante del coronavirus sta esacerbando la carenza di lavoratori in tutti i settori, dai ristoranti e rivenditori alle compagnie aeree. I leader dell'azienda sono costretti a prendere decisioni difficili, come la riduzione degli orari di servizio, la cancellazione dei voli e la chiusura dei negozi. Questo ha iniziato a comparire anche nei numeri di vendita. Lululemon è tra i rivenditori che hanno avvertito che gli utili e le entrate del quarto trimestre sarebbero nella fascia bassa delle stime poiché risente degli effetti della riduzione delle ore e del personale limitato.

Per i negozi di alimentari, tuttavia, la sfida potrebbe essere avvertita maggiormente perché si tratta di attività a basso margine in cui le aziende spesso hanno meno spazio per aumentare i salari dei dipendenti, pagare gli straordinari o trasferire costi più elevati sui clienti. Alcuni acquirenti hanno anche meno soldi da spendere. Il credito d'imposta per i figli, che dava alle famiglie le mensilità, è terminato a dicembre.

Martedì, i leader di Albertsons hanno affermato che i costi sono aumentati su ingredienti, imballaggio, trasporto e manodopera. Hanno detto che il droghiere ha superato parte di quell'inflazione, ma ha cercato di mantenere la linea sui prezzi degli articoli essenziali che i clienti acquistano frequentemente.