Le bollette energetiche stanno comprimendo le imprese e le persone mentre i costi del Regno Unito salgono alle stelle

LONDRA — Di fronte all'aumento delle bollette energetiche, all'aumento dei costi e al rapido calo del potere d'acquisto dei consumatori, le piccole imprese in tutto il Regno Unito stanno lottando per sbarcare il lunario.

Nuovi dati di mercoledì hanno mostrato L'inflazione nel Regno Unito è balzata al massimo degli ultimi 40 anni del 10.1% a luglio, mentre i costi di cibo ed energia hanno continuato a salire, esacerbando la crisi del costo della vita nel paese.

I Bank of England si aspetta che l'inflazione dei prezzi al consumo raggiunga il 13.3% in ottobre, con la bolletta energetica media del paese (fissata tramite un limite di prezzo) che dovrebbe aumentare notevolmente nel quarto trimestre per superare alla fine i 4,266 sterline annuali (5,170 dollari) all'inizio del 2023.

Mercoledì l'a il direttore del regolatore energetico britannico Ofgem si è dimesso sulla sua decisione di aggiungere centinaia di sterline alle bollette della famiglia, accusando l'organismo di vigilanza di non riuscire a trovare il "giusto equilibrio tra gli interessi dei consumatori e gli interessi dei fornitori".

I salari reali nel Regno Unito sono diminuiti del 3% annuo nel secondo trimestre del 2022, il calo più netto mai registrato, poiché gli aumenti salariali non sono riusciti a tenere il passo con l'aumento del costo della vita.

'Pazzia assoluta'

"Sebbene i massimali sui prezzi dell'energia non si applichino direttamente alle aziende, milioni di proprietari di piccole imprese stanno ancora sperimentando un aumento delle bollette energetiche in un momento in cui i costi stanno aumentando nella maggior parte delle aree operative", ha affermato Alan Thomas, CEO del Regno Unito presso la compagnia di assicurazioni Simply Business.

"Contemporaneamente, il potere d'acquisto dei consumatori sta diminuendo poiché i britannici tagliano le spese non essenziali, danneggiando i libri contabili dei proprietari di PMI [piccole e medie imprese]".

Questa valutazione è stata ripresa da Christopher Gammon, responsabile dell'e-commerce presso Lincs Aquatics, un negozio e magazzino con sede nel Lincolnshire che fornisce acquari, stagni e bestiame marino.

L'azienda ha visto i suoi costi energetici aumentare del 90% finora dall'inizio della guerra in Ucraina, ha detto Gammon alla CNBC giovedì, e i suoi proprietari stanno provvedendo a ulteriori aumenti nei prossimi mesi.

"Stiamo combattendo l'aumento dei costi passando tutto a LED, pannelli solari, turbine eoliche (pianificazione in corso) e chiudendo i sistemi inutilizzati", ha affermato Gammon.

"Abbiamo anche dovuto aumentare il prezzo dei prodotti: la maggior parte di questi sono stati bestiame poiché ora costano di più per la cura".

I clienti si stanno sempre più ritirando dall'allevare pesci e rettili a causa dei costi di manutenzione e mercoledì il negozio ha fatto portare un cliente a un serpente di cui non potevano più permettersi di prendersi cura.

L'aumento vertiginoso dei costi ha costretto Lincs Aquatics a chiudere un negozio nell'East Yorkshire, licenziando diversi lavoratori, mentre cercava di offrire aumenti di stipendio al personale delle sue due sedi rimanenti nel Lincolnshire per aiutarli a superare la crisi.

L'azienda sta anche lavorando per espandere il proprio negozio online a causa dell'aumento dei costi di manutenzione in negozio, poiché il riscaldamento dell'acqua per gli acquari marini e l'acquisto di attrezzature per pompe diventano sempre più costosi.

All'inizio di luglio, un sondaggio trimestrale delle Camere di commercio britanniche ha rilevato che l'82% delle imprese nel Regno Unito vedeva l'inflazione come una preoccupazione crescente per la propria attività, con un rallentamento della crescita delle vendite, delle intenzioni di investimento e della fiducia sul fatturato a lungo termine.

"Le aziende devono far fronte a una convergenza senza precedenti delle pressioni sui costi, con i principali fattori trainanti provenienti da materie prime, carburante, servizi pubblici, tasse e lavoro", ha affermato David Bharier, capo della ricerca di BCC.

"La continua crisi della catena di approvvigionamento, esacerbata dal conflitto in Ucraina e dal blocco in Cina, ha ulteriormente aggravato questo".

Il direttore generale della BCC Shevaun Haviland ha aggiunto che "le luci rosse sul nostro cruscotto economico stanno iniziando a lampeggiare", con quasi tutti gli indicatori che si stanno deteriorando dal sondaggio di marzo.

Phil Speed, un distributore indipendente per la società multiservizi Utility Warehouse, con sede a Skegness, in Inghilterra, collabora con i broker per trovare accordi energetici per i clienti aziendali.

Ha detto alla CNBC all'inizio di questa settimana che, per la prima volta in 10 anni, non era stato in grado di ottenere un accordo migliore per un cliente rispetto alla loro tariffa fuori contratto, le tariffe tipicamente costose pagate quando un'azienda o un individuo non ha un contratto in essere.

"Penso che la tariffa unitaria che stava citando fosse di 60 pence [pence] per unità di gas, il che è semplicemente ridicolo. Immagino che un anno fa avremmo guardato a 5 o 6 pence. È solo una follia assoluta”, ha detto Speed.

“Non abbiamo idea di cosa ci verrà presentato, perché non abbiamo idea di cosa accadrà. Il prezzo sta diventando balistico. Nessuno lo comprerà".

Si prevede che il costo del gas sia per le imprese che per i consumatori aumenterà solo durante i mesi invernali più freddi. Speed ​​ha notato che i caffè locali che cucinano a gas probabilmente avranno difficoltà, poiché non hanno altra scelta che continuare a usarlo, a meno che non possano sostituire gli apparecchi a gas con quelli elettrici.

'Urla molto forte a qualcuno'

Gli scioperi ferroviari hanno già fermato il paese in più giorni durante l'estate e sembrano destinati a continuare, mentre gli impiegati delle poste, gli ingegneri delle telecomunicazioni e i lavoratori portuali hanno tutti votato per lo sciopero poiché l'inflazione erode i salari reali.

La favorita della leadership conservatrice Liz Truss all'inizio di questo mese è stato costretto a una drammatica inversione di marcia su un piano per tagliare la paga del settore pubblico fuori Londra, il che avrebbe ridotto i salari di insegnanti, infermieri, polizia e forze armate allo stesso modo.

Le autorità locali hanno recentemente offerto al personale di supporto della scuola statale un aumento fisso della retribuzione di £ 1,925 all'anno, il che significa un aumento del 10.5% per il personale meno pagato e poco più del 4% per quello più alto, dopo le pressioni di tre dei maggiori sindacati del paese.

Una donna sulla cinquantina - un membro del personale di supporto di una scuola statale nel Lincolnshire che ha chiesto di non essere nominata a causa della situazione delicata e delle preoccupazioni sulle rappresaglie pubbliche - ha detto alla CNBC che anni di tagli salariali in termini reali avevano lasciato molti bassi lavoratori retribuiti del settore pubblico che lottano per sbarcare il lunario.

Il governo britannico nel 2010, all'indomani della crisi finanziaria globale, ha annunciato un blocco salariale di due anni per i lavoratori del settore pubblico, seguito da un tetto medio dell'1% sui premi salariali del settore pubblico che è stato revocato nel 2017, con aumenti medi salariali in aumento a circa il 2% entro il 2020.

Mentre l'aumento del 10.5% per il personale di supporto scolastico meno pagato allenterà la pressione, la donna ha affermato che i suoi costi energetici sono raddoppiati e il suo padrone di casa privato ha tentato di aumentare il suo affitto di £ 40 al mese, cosa che non aveva accettato e che potrebbe significare che avrebbe bisogno di vendere la sua auto per coprire le spese di soggiorno di base.

Ha chiesto al governo di ridurre temporaneamente la "tariffa permanente", un importo giornaliero fisso che le famiglie devono pagare sulla maggior parte delle bollette del gas e dell'elettricità, indipendentemente da quanto effettivamente utilizzano, e ad aumentare i suoi sforzi per recuperare una tantum "tasse impreviste" da società energetiche come BP, Conchiglia e Centrica, che stanno registrando profitti record..

“Penso che questa sia una crisi ancora più grande della [pandemia di Covid-19], perché questo interesserà non solo i lavoratori a basso reddito, ma forse anche quelli a reddito medio, perché non vedo come qualcuno possa assorbire questo tipo di costi energetici", ha detto.

La pressione esercitata sulle imprese e sul governo per aumentare i salari di fronte al costo della vita alle stelle ha sollevato ulteriori preoccupazioni per il radicamento dell'inflazione, ma questa considerazione è ben lontana dalla realtà delle famiglie lavoratrici sempre più costrette a ridurre l'essenziale.

"Va bene dire 'non possiamo continuare ad aumentare il salario delle persone, questo peggiorerà il costo della vita', ma il costo della vita è già fuori controllo e l'unico modo per sopravvivere è se i loro salari aumentano, ” disse la donna.

"So che è un problema 22, ma non vedo un modo per aggirarlo davvero: devi mangiare."

La situazione degli ultimi mesi, ancor prima dell'atteso peggioramento della crisi energetica, ha già cominciato a farsi sentire.

“Penso solo di essere una persona molto onesta e laboriosa. Non ho mai commesso un crimine, ho sempre fatto le cose per bene, ma ora comincio a pensare che questo non ti porti da nessuna parte in questo paese", ha detto.

"Per la prima volta nella mia vita, voglio uscire e marciare in segno di protesta e urlare molto forte a qualcuno, e tu pensi solo 'cosa ci vuole?'"