La sicurezza energetica non è una priorità per l'amministrazione Biden

Come si può sapere quando un'amministrazione presidenziale non inserisce la protezione della sicurezza energetica del Paese tra le sue priorità? La presidenza Biden ci ha fornito un anno di esempi ormai, a partire dai suoi ordini del Day 1 per cancellare l'oleodotto Keystone XL e sospendere il programma federale di leasing di petrolio e gas.

Due decisioni chiave della scorsa settimana, una dell'amministrazione, l'altra di un tribunale federale, forniscono un'ulteriore prova che nulla è cambiato negli ultimi 12 mesi e che la mancanza di preoccupazione per la creazione e la protezione della sicurezza energetica non si limita al petrolio e al gas naturale. La decisione del Dipartimento dell'Interno (DOI) di annullare i contratti di locazione di lunga data di Twin Metals Minnesota per l'estrazione di nichel, cobalto e rame dimostra che la mancanza di preoccupazione del Segretario degli Interni Deb Haaland si estende anche all'espansione delle fonti di energia rinnovabile domestica.

La costante opposizione di Haaland all'industria del petrolio e del gas non sorprende. Ha trascorso tutta la sua vita adulta lavorando per opporsi all'industria domestica, una caratteristica del suo curriculum che senza dubbio ha aumentato le sue possibilità di essere nominata per il suo attuale lavoro. Se è così, le sue azioni in carica non hanno certamente deluso il suo capo, che ha promesso più volte durante la sua campagna nel 2020 di porre fine allo sviluppo di petrolio e gas nelle terre e nelle acque federali. La decisione di annullare il permesso per la miniera Twin Metals Minnesota mostra che Haaland e la burocrazia che controlla anche non si preoccupano di garantire forniture e catene di approvvigionamento adeguate negli Stati Uniti per i minerali critici che sono parte integrante dell'espansione delle energie rinnovabili e dei veicoli elettrici come parte del " transizione energetica” lei e il Presidente affermano di favorire.

Come il litio, il nichel, il cobalto e il rame sono tutti elementi costitutivi fondamentali per queste risorse energetiche "verdi" che sono diventate i clienti privilegiati in cerca di affitto di questa amministrazione. Con la Cina e, in misura minore, la Russia in posizioni dominanti relative alle catene di approvvigionamento di tutti questi minerali, il presidente Biden ha promesso la scorsa estate di avviare un "approccio dell'intero governo" per aumentare la produzione statunitense di questi minerali e disconnettere l'approvvigionamento del paese catene da quelle due potenze internazionali spesso contraddittorie.

La necessità di questi minerali da parte delle industrie rinnovabili è già enorme e si prevede che aumenterà rapidamente nei prossimi anni. Come ha scritto la scorsa settimana Tom Pyle, presidente dell'Institute for Energy Research (IER), citando un recente studio dell'Agenzia internazionale per l'energia (IEA), "Negli scenari legati al clima, la domanda di minerali per l'uso nei veicoli elettrici e lo stoccaggio delle batterie è un fattore importante forza, in crescita almeno trenta volte fino al 2040. Il litio vede la crescita più rapida, con una domanda che cresce di oltre 40 volte nell'SDS [Scenario di sviluppo sostenibile] entro il 2040, seguito da grafite, cobalto e nichel (circa 20-25 volte). L'espansione delle reti elettriche significa che la domanda di rame per le linee elettriche è più che raddoppiata nello stesso periodo".

Twin Metals Minnesota detiene questi contratti di locazione dal 1966 e ha investito 450 milioni di dollari nel progetto. Ma si è trovata ei suoi sforzi coinvolti negli obiettivi politici in competizione delle presidenze successive. Dopo che il DOI di Obama ha rifiutato di rinnovare i suoi contratti di locazione nel 2016, l'amministrazione Trump li ha ripristinati e li ha rinnovati per altri 10 anni. Ma il DOI di Haaland ha ribaltato la sentenza Trump la scorsa settimana.

Come dovrebbe l'America garantire un nuovo futuro di energia rinnovabile quando i contratti di locazione federali per produrre i minerali che sono fondamentali per la transizione che erano stati originariamente approvati 56 anni fa vengono improvvisamente cancellati per ovvi motivi politici? Non solo l'amministrazione Biden ha compiuto pochi o nessun progresso visibile nell'attuazione del suo "approccio dell'intero governo" promesso per garantire queste forniture minerarie e catene di approvvigionamento, in questo caso sta lavorando attivamente per evitare tale risultato.

Ma torniamo al petrolio e al gas e al programma federale di leasing per questi minerali che sono così fondamentali per la nostra società e la nostra economia. In una decisione classificata dalla CNN e da altri media come una "vittoria" per l'amministrazione Biden, un giudice federale ha stabilito giovedì scorso che la vendita federale di petrolio e gas condotta di recente per 1.7 milioni di acri nel Golfo del Messico non era valida, in un causa in cui il governo era apparentemente l'imputato. Il giudice ha stabilito che il DOI non aveva condotto un'adeguata revisione ambientale prima della vendita.

È fondamentale notare che l'unico motivo per cui Haaland ha ceduto all'ordine di Biden di sospendere il programma di leasing federale e ha accettato di condurre questa vendita di locazione era dovuto a un ordine del 2021 di un altro tribunale federale. Come riporta la CNN, "All'epoca, i funzionari dell'amministrazione ammisero apertamente che la vendita era in contrasto con i suoi obiettivi climatici e dissero che le sue mani erano legate".

Ma le loro mani non erano così legate da non poter lavorare per minare la propria vendita di locazione non garantendo che fosse stata condotta un'adeguata revisione ambientale, a quanto pare. Sebbene si tratti di una decisione di un unico giudice federale nominato da Obama, nessuno si aspetta che l'amministrazione Biden appella la sua sentenza a un tribunale superiore, data la coerenza della decisione con i reali obiettivi del DOI di Haaland, ovvero far affondare completamente il programma di leasing . Questo è stato chiaro dal Day 1.

Questa vendita di locazione ha attirato quasi $ 200 milioni di nuovi investimenti da parte dell'industria petrolifera e del gas. Così, in una sola settimana, vediamo l'amministrazione Biden lavorare per cancellare circa 650 milioni di dollari di investimenti e migliaia di posti di lavoro sia nel petrolio e nel gas che nelle energie rinnovabili nel perseguimento dei suoi obiettivi politici.

Il messaggio di questo Presidente e delle sue agenzie non potrebbe essere più chiaro: le aziende che cercano di investire per migliorare la sicurezza energetica di questo paese in qualsiasi forma non sono le benvenute qui. Con la Cina impegnata in continue discussioni su Taiwan e altre questioni e Vladimir Putin che ammassa truppe e attrezzature militari lungo il confine con l'Ucraina, è un messaggio pericoloso da inviare da questa presidenza.