L'Inghilterra deve controllare la battaglia a centrocampo contro la Francia nei quarti di finale della Coppa del Mondo

Il più grande test dell'Inghilterra dopo la finale dell'Europeo contro l'Italia li attende questa sera contro i rivali della Francia.

Finora i Tre Leoni hanno superato ogni ostacolo, che più recentemente è arrivato sotto forma del Senegal. La squadra di Gareth Southgate ha messo in mostra la propria abilità nel gioco con tre fantastici gol che sono stati tutti realizzati brillantemente.

Con la profondità della squadra inglese, Southgate ha l'annoso problema del lusso delle opzioni. Che si tratti di Marcus Rashford o Jack Grealish dalla panchina, o di Raheem Sterling e Bukayo Saka, le capacità offensive dei Tre Leoni sono notevoli. Tutti i giocatori, sia dalla panchina che dall'inizio, hanno contribuito con contributi in gol, il che è un buon segno in vista dei quarti di finale.

E mentre Inghilterra e Francia hanno attaccanti pesanti nella parte alta del campo, la partita si vincerà a centrocampo. Southgate dovrebbe andare con la stessa squadra del Senegal, il che significa un centrocampo a tre composto da Declan Rice alla base, con Jude Bellingham e Jordan Henderson che lo affiancano.

Per la Francia, a Didier Deschamps piace posizionare Aurelien Tchouameni e Adrien Rabiot insieme in un doppio perno, con Antoine Griezmann – un fuoriclasse e vincitore della Coppa del Mondo per la Francia – come numero 10 dietro a Olivier Giroud.

Sulla carta, gli esperti stanno dando il vantaggio al centrocampo inglese di avere troppa qualità per vincere la battaglia. Ma scenderà nello spazio e quanto duramente Griezmann lavora nel periodo di recupero per recuperare la palla dai Tre Leoni.

A volte durante la sfida con il Senegal negli ottavi di finale, l'Inghilterra è sembrata piatta a centrocampo e forse nervosa. I centrocampisti non si sono fatti vedere per la palla dalla metà campo centrale, il che ha reso incredibilmente difficile la navigazione in uscita e ha permesso all'Inghilterra di operare tra le linee.

Contro la Francia, saranno puniti per sciatteria e un inizio poco brillante. Non è stato fino al 35° minuto che i Tre Leoni hanno iniziato a mettere un po' di zip sulla palla e hanno dato da mangiare a quelli che erano davanti a loro.

I Bleus, campioni in carica, hanno una grande esperienza di gioco tra le fila, anche se mancano giocatori come N'Golo Kante e Paul Pogba nel cuore del loro centrocampo.

L'Inghilterra semplicemente non può permettersi di essere sciatta nel possesso palla o timida nell'approccio. Potrebbero volerci dieci minuti prima che i giocatori si assestino, ma se commetteranno gli stessi errori commessi contro i campioni d'Africa, la Francia li punirà semplicemente.

Bellingham è stato uno dei migliori giovani interpreti di questa Coppa del Mondo, mettendo in mostra il suo talento naturale e le capacità di centrocampo a tutto tondo. Dal sporcarsi nel lavoro difensivo alle corse predoni in avanti e segnare gol, l'uomo del Borussia Dortmund - che è previsto per una mossa sensazionale di £ 150 milioni in estate - è stato una rivelazione per i Tre Leoni.

L'Inghilterra dovrà essere al top della forma per tutta la partita, il che potrebbe seguire lo schema delle altre partite andando ai supplementari e ai rigori. La panchina di Southgate è notevolmente più forte di quella dei suoi omologhi, ma deve essere astuto nel prendere la decisione giusta al momento giusto.

Il centrocampo a tre dei Tre Leoni se la vedrà con i due della Francia per un posto nelle semifinali della Coppa del Mondo – e tutto il mondo starà a guardare.