I treni inglesi lottano per trasportare tre biciclette: questa scozzese ne trasporta venti

Le biciclette pieghevoli si adattano a qualsiasi treno e due o forse tre bici da strada leggere possono essere schiacciate negli stretti spazi per appendere le biciclette sui treni più recenti che percorrono alcune delle principali rotte ferroviarie dell'Inghilterra, ma si presentano con un tandem o una bici da turismo carica di borse laterali o una bici elettrica e puoi fischiare. Le compagnie ferroviarie, a quanto pare, non vogliono i tuoi soldi se pedali qualcosa di diverso da una macchina da corsa con pneumatici skinny.

Ma per coloro che si dirigono da e verso la splendida costa occidentale della Scozia, c'è il Esploratore dell'altopiano, un treno così adatto ai ciclisti da poter ospitare biciclette di qualsiasi dimensione, forma o peso, purché tu possa caricarla a bordo da solo (il personale non è autorizzato ad aiutare).

L'auto è stata modificata per trasportare venti cicli.

E, soprattutto, ha persino una presa di corrente per caricare la tua bici elettrica mentre guardi fuori dai finestrini lo scenario ondulato accanto a Loch Long e Loch Lomond.

L'auto bici è la terza parte di un servizio a tre auto. Il Esploratore dell'altopiano si ferma alle stazioni lungo la linea West Highland tra Glasgow e la città portuale di Oban. Non è un treno veloce - il viaggio di 97 miglia dura poco più di tre ore - ma poiché questo è uno dei viaggi in treno più panoramici del mondo, non è un problema, almeno per i turisti.

Il servizio è iniziato a funzionare nel luglio 2021 (era previsto prima della pandemia) ed è stato un modesto successo, con 2,000 prenotazioni di biciclette e ulteriori walk-on nel suo primo anno di attività, ha riferito Alasdair Smart, responsabile del turismo di Scotrail.

ScotRail è un'entità di proprietà del governo scozzese da marzo, sebbene il restyling di Highland Explorer sia stato commissionato quando il franchising ferroviario è stato gestito da Abellio, il braccio commerciale estero della compagnia ferroviaria nazionale olandese, Nederlandse Spoorwegen.

Al suo lancio, ScotRail ha affermato che l'Highland Explorer "sostiene l'impegno del governo scozzese per lo sviluppo economico attraverso il turismo attivo e una migliore connettività dei trasporti, convincendo più persone a fare scelte di viaggio attive e offrendo opportunità per farlo".

Il primo anno di attività è stato "impegnativo", ha concordato Smart, facendo riferimento agli orari di emergenza e all'incertezza di viaggio a causa delle restrizioni COVID che hanno colpito tutti.

"Ci aspettiamo che questa estate fornisca un esempio più rappresentativo del potenziale della carrozza", ha affermato.

Classe ciclistica

L'Highland Explorer è un servizio di marca ed è più costoso di uno dei servizi senza marchio della stessa linea che collegano Glasgow e Oban ma non hanno spazio per 20 cicli. La carrozza rinnovata, tre sono state così modificate, ha spazio per 24 passeggeri che possono spiare le biciclette in ogni momento. I ciclisti con prenotazione di biciclette ottengono le prime salse su questi posti, che, a seconda della disponibilità del personale, beneficiano di un rinfresco gratuito al posto.

In effetti, questo è un servizio di prima classe. I passeggeri senza bici devono pagare un supplemento di $ 15 per sedersi sui sedili eleganti, il che può portare a mormorii perché la carrozza non è contrassegnata come prima classe.

Convertito da a Treno diesel British Rail Class 153 Super Sprinter costruito all'inizio degli anni '1990, l'aggiornamento dell'Highland Explorer includeva un esterno colorato progettato dall'artista scozzese Peter McDermott. Questo involucro in vinile presenta ciclisti, bovini delle Highland e punti di riferimento come il viadotto Glenfinnan e la catena montuosa Skye Cuillin.

L'Highland Explorer offre anche wifi gratuito, prese di corrente sul sedile e prese USB.

Potrebbero più parti della rete ScotRail ricevere refit in stile Highland-Explorer?

"Stiamo cercando di vedere se siamo in grado di fornire la classe 153 su più servizi", ha affermato Smart, aggiungendo che l'Highland Explorer era inteso come un pilota per misurare la ricezione.

"Le lezioni apprese dalla classe 153 dovrebbero essere incorporate nel futuro materiale rotabile che opera sulle Highlands occidentali e su altre linee rurali all'interno della Scozia", ​​ha affermato Smart.

Tuttavia, non ci saranno più refitting di materiale rotabile datato e alimentato a diesel. Invece, i design adatti ai ciclisti saranno incorporati nelle nuove specifiche dei treni più ecologiche attualmente in fase di sviluppo per ScotRail.

All'inizio di quest'anno, l'ente turistico VisitScotland e l'attiva organizzazione di viaggi Sustrans Scotland hanno collaborato con ScotRail a una campagna pubblicitaria da $ 65,000 per promuovere l'Highland Explorer. Questa campagna sui media digitali e stampati ha visto la partecipazione, tra gli altri, del blogger di viaggi Kathi Kamleitner su una bici elettrica e un ciclista intorno al mondo JennyGraham su una bici gravel.

L'Highland Explorer funziona due volte al giorno da e per ciò che è commercializzato come "Scotland's Adventure Coast".