La ricarica EO si rivolge alle flotte: una strategia che la aiuterà a diventare pubblica

Quando Charlie Jardine ha avviato la ricarica EO nel 2015, il britannico voleva essere al centro della prossima grande ondata: il passaggio dal motore a combustione interna al veicolo elettrico. E l'imprenditore 2019-under-30 di Forbes del 30 ha scelto di creare un'attività che potrebbe aiutare a orientarsi in questo mondo futuristico. 

All'inizio, l'azienda che produce stazioni di ricarica e il software che le gestisce ha avuto inizio in una stalla per maiali. Dopo aver lavorato per un anno per costruire qualcosa di commerciabile, Jardine è andata porta a porta per vendere i caricabatterie agli elettricisti perché sapevano come installarli nelle case delle persone: un inizio freddo ma che si è riscaldato rapidamente. Avanti veloce fino al 2022: EO Charging avrà venduto 60,000 caricabatterie in tutto il mondo. Si aspetta anche di essere quotata al NASDAQ
NDAQ
nel primo trimestre e di aumentare il personale a tempo pieno da 160 a 400 nel corso dell'anno. 

Il modello di business di EO Charging è rivolto alle flotte. E non si limita a creare i caricabatterie e a sviluppare il cervello dietro di essi. Li assiste anche. Aziende come Amazon, DHL, Uber
UBER
e Tesco hanno contratti con la società di ricarica di veicoli elettrici con sede a Londra. Amazon è la società che ha alimentato la crescita di EO: Amazon vuole elettrificare 100,000 veicoli entro il 2030 e ha firmato un accordo triennale nel marzo 2020 con EO per fornire hardware, software e servizi. EO ha già costruito e sta servendo 5,000 stazioni di ricarica per Amazon. 

"Se hai pacchi e non possono essere consegnati, è un problema", ha detto Jardine a questo scrittore in un'intervista video. “Queste grandi aziende ci pagano. Ci pagano per i tempi di attività e per l'affidabilità. Facciamo furgoni, camion e autobus, che caricano nei depositi a mezzanotte prima di mettersi in strada alle 8 del mattino”

EO Charging vende caricabatterie rapidi, separati da quelli che si trovano al lavoro o a casa che si caricano più lentamente. I compressori veloci di "Livello 3" costano fino a $ 100,000 ciascuno. EO, ad esempio, verrà pagato $ 5 milioni per l'installazione di 50 compressori. Le società di ricarica come EVgo ed Electrify America spesso si trovano nelle stazioni di servizio e vengono pagate ogni volta che i consumatori si collegano. 

"Veniamo pagati per quello che facciamo in anticipo", afferma Jardine. “Siamo il principale fornitore di ricarica per le flotte in Europa. Il mercato a livello globale è enorme. Ci sono opportunità di espansione in Europa e Australia, Nuova Zelanda, Islanda, Israele e Stati Uniti. Ma abbiamo bisogno di capitali per alimentare questa crescita”.  

Vai ad ovest, giovane uomo

In effetti, EO è diretto a ovest in questo paese. Inizialmente si concentrerà sull'elettrificazione di furgoni, camion e autobus, avendo già ottenuto un progetto dimostrativo pilota in California per un leader globale della logistica. A tal fine, EO mira a raccogliere 150 milioni di dollari quotandosi in borsa nel primo trimestre di quest'anno. Lo farà attraverso una SPAC invece di una tradizionale offerta pubblica iniziale.  

Quindi, First Reserve Sustainable Growth Corp. ha raccolto 222 milioni di dollari in questa impresa. Questa società quotata al NASDAQ fungerà da società di acquisizioni speciali o SPAC, il meccanismo mediante il quale vengono raccolti i fondi aggiuntivi. Jardine e suo padre deterranno il 50% della compagnia e First Reserve il 20%. EO ha ora una valutazione di mercato di $ 675 milioni. 

Perché una SPAC? Velocità di mercato. Si prevede che il campo di battaglia degli Stati Uniti si surriscalda, accelerato dall'approvazione del disegno di legge sulle infrastrutture che stanzia 7.5 miliardi di dollari nel segmento dei veicoli elettrici. L'azienda sta già servendo le più grandi compagnie di consegna. Jardine afferma che EO sta "solo seguendo i suoi clienti", cercando di stabilire legami commerciali con loro ovunque si trovino. Per farlo, ha bisogno di contanti. 

"Per un'azienda delle nostre dimensioni, una SPAC è un percorso più rapido verso il mercato", afferma. “Un'offerta pubblica iniziale può richiedere due anni. Siamo un'azienda tecnologica ed essere al NASDAQ è la cosa giusta per la nostra attività. Gli Stati Uniti sono un luogo entusiasmante, un paese che vuole ridurre la propria impronta di carbonio ed elettrificare il proprio settore dei trasporti".

L'elettrificazione dell'economia statunitense è fondamentale per il paese per raggiungere i suoi obiettivi climatici: una riduzione del 50% delle emissioni di CO2 entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005. Se l'elettricità può sostituire l'uso della benzina per auto, camion e autobus, ciò farebbe molto.

In particolare, il presidente Biden vuole che la metà di tutti i veicoli venduti negli Stati Uniti funzionino con l'elettricità entro il 2030. General Motors
GM
, Ford Motor Co.
F
, e Stellantis hanno detto che si sarebbero conformati. Anche BMW, Honda, Hyundai, Nissan, Toyota, Volkswagen e Volvo applaudono allo sforzo. Dicono tutti che il governo federale deve fare investimenti significativi nell'infrastruttura di ricarica per avere successo. Altri sottolineano che gli incentivi più importanti sono finanziari: concedere sgravi fiscali agli acquirenti di veicoli elettrici, una mossa che ha funzionato in Norvegia, dove il 75% di tutti i nuovi veicoli funziona a elettricità.

I segnali indicano un senso

AlixPartners, una società di consulenza, ha affermato che i veicoli elettrici potrebbero passare dal 2% del mercato automobilistico globale al 24% entro il 2030; Le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti raggiungeranno i 17.2 milioni nel 2022, circa il 3% del mercato. Bloomberg New Energy Finance prevede vendite globali di 30 milioni di veicoli elettrici entro il 2030, con la Cina che ne rappresenterà la metà.

I veicoli elettrici sono più efficienti del motore a combustione interna, con un tasso di efficienza del 30%. Ciò significa che sono più puliti. 

Tuttavia, AlixPartners afferma che ci sono una miriade di sfide. Ad esempio, costa ancora tra gli 8,000 e gli 11,000 dollari in più costruire un veicolo elettrico rispetto a un'auto tradizionale che funziona con un motore a combustione interna. E dice che le economie di scala potrebbero non far pendere la bilancia fino al 2030. Altre preoccupazioni includono aumenti dei prezzi guidati dall'offerta e carenza di materiali.

I proprietari di flotte sono motivati ​​a utilizzare furgoni e camion alimentati a elettricità per migliorare le proprie immagini. Ma EO sta dando loro gli strumenti per ridurre il costo di proprietà. Osservando le applicazioni software di EO, quegli operatori possono determinare il momento più economico per ricaricare. Possono quindi programmare tali applicazioni per caricare completamente i loro veicoli prima delle corse mattutine. 

Tuttavia, quegli operatori di flotte potrebbero decidere di rinunciare all'uso dei loro veicoli e di usarli, invece, per riscaldare e raffreddare le loro case. Oppure potrebbero rendere disponibile quella batteria agli operatori di rete ed essere pagati. Se 200 furgoni, autobus e camion vengono collegati alla rete durante le ore di punta, ciò potrebbe anche far risparmiare un sacco di soldi all'azienda e forse evitare di costruire nuovi impianti di puntamento alimentati a gas naturale. 

"La cosa bella dell'energia elettrica è che è economica a mezzanotte", afferma Jardine. “I proprietari esamineranno il tempo che quei veicoli devono lasciare il giorno successivo, lo stato della batteria quando si collega e quante miglia il veicolo deve percorrere. Quindi sapranno quanta energia inviare a quei veicoli e si assicureranno che siano pronti entro la mattinata al prezzo più basso.

"Il nostro modello di business ha senso", aggiunge. “Abbiamo società di ricarica pubbliche che esaminano le flotte. Ci stanno guardando e stanno cercando di girare. Ma siamo una società pura e semplice focalizzata sulla ricarica e la manutenzione delle flotte. Il nostro marchio ci definisce. Siamo i first mover in Europa. Ora siamo diretti negli Stati Uniti. È un mercato enorme e vogliamo ottenerne una fetta".

Il mercato dei veicoli elettrici sta andando verso l'alto, guidato in misura considerevole dalla necessità di ridurre drasticamente le emissioni di CO2. E i proprietari di flotte sono una forza trainante dietro questa tendenza. Ma la velocità con cui si muovono è determinata dalle politiche pubbliche, dagli incentivi governativi e da un'infrastruttura di ricarica affidabile. EO Charging si è guadagnata il suo nome rendendo la transizione più agevole, un'azienda che ha attraversato alcuni momenti difficili ma che sarà presto quotata in borsa.

GUARDA ANCHE:

— Stazioni di ricarica per veicoli elettrici a energia solare

— Gli argomenti contro i veicoli elettrici stanno andando a vuoto

— Le case automobilistiche potenziano le stazioni di ricarica

— I camionisti diventano elettrici

— Anche i produttori di petrolio vedono arrivare i veicoli elettrici