Si prevede che la modifica delle regole dell'EPA attiverà un'ulteriore regolamentazione statale, esacerbando l'inflazione

Undici stati hanno approvato una legislazione che vieta i prodotti chimici PFAS negli imballaggi alimentari e in altri prodotti di consumo. In tre di questi 11 stati - California, Maine e New York - le nuove normative relative ai requisiti di segnalazione sull'utilizzo e sulla mitigazione iniziano ad entrare in vigore il primo giorno del 2023.

I PFAS, acronimo che si riferisce alle sostanze chimiche per- e polifluoroalchiliche, sono una categoria di sostanze che l'EPA descrive come "un gruppo di prodotti chimici fabbricati che sono stati utilizzati nell'industria e nei prodotti di consumo dagli anni '1940 a causa delle loro proprietà utili". Come l'EPA spiega, ci sono "migliaia di PFAS diversi, alcuni dei quali sono stati utilizzati e studiati più ampiamente di altri".

Tali divieti e regolamenti, che alla fine fanno aumentare i prezzi per i consumatori, rappresentano un altro esempio del modo in cui regolamenti aggiuntivi, come nuove tasse, impongono costi aggiuntivi alle imprese che alla fine sono in parte sostenuti dai consumatori. Come con altri mandati e restrizioni del governo, i critici di alcuni regolamenti PFAS sottolineano come impongono costi che danneggeranno in modo sproporzionato le famiglie a basso e medio reddito, proprio come la tassa regressiva.

Nonostante la natura regressiva di tali regolamenti, la legislazione per vietare e regolamentare i prodotti chimici PFAS sarà sicuramente introdotta e probabilmente adottata in più stati nel 2023 e oltre. Gli sponsor di tale legislazione saranno sostenuti da una recente proposta dell'EPA per designare due sostanze chimiche PFAS - acido perfluoroottanoico (PFOA) e acido perfluorottansolfonico (PFOS) - come sostanze tossiche.

Nel nuova regola pubblicato nel registro federale il 6 settembre, l'EPA propone di designare PFOA e PFOS come sostanze pericolose ai sensi del Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA). Questa modifica della designazione, se autorizzata ad entrare in vigore, costerà ai datori di lavoro 800 milioni di dollari all'anno, secondo una stima della Camera di Commercio degli Stati Uniti.

L'Office of Management and Budget ha stabilito che la designazione proposta dall'EPA per PFOA e PFOS è un regolamento "economicamente significativo", il che significa che l'OMB ritiene che la norma imporrà più di $ 100 milioni di costi aggiuntivi. Sebbene l'OMB abbia chiarito che la proposta dell'EPA per PFOS e PFOA avrà un impatto economico significativo, l'EPA non è in grado di quantificare alcun costo diretto o indiretto dalla norma proposta, come il prezzo della bonifica o il trasferimento di proprietà federale contaminata.

Indicando l'imposizione da parte della proposta di costi di esistenza certa ma di entità incerta, singole società e gruppi industriali oltre alla Camera degli Stati Uniti chiedono l'abrogazione della proposta regola EPA. L'EPA riconosce la sua ignoranza quando si tratta di potenziali costi imposti dalla nuova norma.

"Data la mancanza di informazioni e di analisi sistemiche della bonifica di PFOS e PFOA, cerchiamo informazioni e commenti che potrebbero consentire all'EPA di stimare i costi indiretti incrementali associati a questa regola", afferma la valutazione economica dell'EPA della norma.

"La comprensione in evoluzione della tecnologia utilizzata per valutare e rispondere a vari media contaminati da PFOA o PFOS nei siti introduce ulteriore incertezza nello sviluppo di una stima quantitativa del costo delle azioni di risposta", ha aggiunto la valutazione dell'EPA, rilevando "un importante impatto indiretto di la designazione proposta consiste nel trasferire i costi delle potenziali attività di risposta dal pubblico agli inquinatori".

Le linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità mettono in discussione regolamenti EPA più severi

Molte organizzazioni ambientaliste e altri sostenitori di questa modifica delle regole dell'EPA ora si sentono minate dalla bozza delle linee guida provvisorie sull'acqua potabile dell'Organizzazione mondiale della sanità rilasciato il 29 settembre. Le linee guida non si spingono fino all'EPA, come afferma il documento dell'OMS, a causa di "significative incertezze e assenza di consenso" quando si tratta della raccolta dei dati relativi al PFAS e della conservazione dei registri.

Alcuni ambientalisti sono preoccupati che le linee guida dell'OMS verranno utilizzate per sostenere una regolamentazione EPA più leggera delle sostanze chimiche PFAS negli Stati Uniti. L'OMS sta accettando commenti sulla sua bozza di linee guida sull'acqua potabile fino all'11 novembre.

Il termine per presentare commenti formali sulla modifica della designazione proposta dall'EPA per PFOA e PFOS è il 7 novembre. Subito dopo tale termine, comincerà a essere introdotta una maggiore legislazione statale relativa al PFAS poiché le scadenze pre-deposito per le sessioni legislative del 2023 si avvicinano nelle capitali degli stati in tutto il nazione.

A partire dal 2021, il costo annuale di tutti i regolamenti federali era stimato a $ 1.9 trilioni, superiore a tutte le riscossioni dell'imposta sul reddito delle persone fisiche e delle società messe insieme. La norma proposta dall'EPA per PFAS, con i suoi costi significativi ma sconosciuti, dimostra perché e come si prevede che l'onere normativo federale continuerà a crescere. Molti ritengono che questo regolamento aggiuntivo PFAS proposto dall'EPA incoraggerà i legislatori e le autorità di regolamentazione in più stati a intraprendere le proprie azioni. Sfortunatamente per le famiglie che già lottano per fare i conti con il tasso di inflazione più alto degli ultimi quattro decenni, la storia ha dimostrato che l'aumento del costo delle normative federali non dissuaderà i legislatori statali dal sovrapporre i propri costosi mandati e divieti.