ESPN non farà parte del nuovo accordo televisivo della Major League Soccer

ESPN ha chiuso con la Major League Soccer.

La rete sportiva non farà parte del nuovo accordo televisivo della lega dopo che MLS ha concordato diversi accordi quadriennali con società di media tra cui Fox Sports e Univision, che trasmetteranno le partite esclusivamente negli Stati Uniti, e la società canadese Bell Media, che mostrerà giochi sulle sue reti TSN e RDS. Gli accordi durano fino al 2026.

I termini degli accordi non sono stati annunciati pubblicamente.

Come parte del nuovo pacchetto, Fox trasmetterà 34 partite della stagione regolare attraverso le sue reti. Fox mostrerà anche la MLS Cup fino al 2026, il torneo Leagues Cup e riceverà "ampie diritti di messa in evidenza" per aiutare MLS ad aumentare l'esposizione del marchio. Il commissario MLS Don Garber ha dichiarato in una dichiarazione che gli accordi lineari insieme al suo accordo di streaming con AppleAAPL
aumentare la programmazione MLS in Nord America "con un margine significativo".

Secondo quanto riferito, l'accordo di streaming decennale di Apple vale $ 250 milioni all'anno e Garber lo ha definito una "garanzia minima" invece di una commissione sui diritti. Ma MLS sarà responsabile dei costi associati alla produzione dei giochi. Tenendo conto delle spese, MLS potrebbe guadagnare meno della cifra di $ 250 milioni. La lega scommette che trarrà profitto da un pacchetto di abbonamento che fa parte del servizio di streaming di Apple. Il servizio verrà lanciato nel 2023 e gli appassionati di calcio con Apple TV + possono pagare altri $ 79 a stagione per i contenuti MLS e, senza il servizio, i fan possono pagare $ 99 a stagione.

ESPN fa parte dell'accordo in scadenza per mostrare i giochi MLS. In tale accordo, Fox ed ESPN hanno pagato a MLS un totale di $ 75 milioni all'anno e Univision ha pagato circa $ 15 milioni all'anno. Di tale importo, MLS stima che $ 25 milioni siano andati alla US Soccer Federation per i diritti televisivi della nazionale.

Nel mese di luglio, Forbes ha riferito che ESPN ha offerto a MLS un contratto quadriennale del valore di circa $ 40 milioni, mentre Fox Sports ha offerto a MLS solo $ 7 milioni a stagione.

Questa volta, MLS non ha offerto alle reti abbastanza matchup premium nei mercati del calcio popolari, come Los Angeles, Portland e Seattle, secondo le persone a conoscenza della questione, e ESPN ha abbandonato i negoziati. L'acquisizione da parte di Apple dell'intero contenuto in streaming della lega a giugno ha reso i diritti lineari MLS meno preziosi perché la lega non offriva più l'esclusività.

In una dichiarazione, ESPN ha dichiarato di essere "soddisfatto" della sua attuale formazione di calcio che include il massimo campionato di calcio LaLiga. La rete ha aggiunto: "Auguriamo alla Major League Soccer un successo continuo".

ESPN ha riferito che le partite della stagione regolare MLS del 2022 hanno registrato una media di soli 343,000 spettatori sulle sue piattaforme. Tuttavia, è aumentato del 16% rispetto al 2021. Nel 2020, i giochi MLS hanno registrato una media di 233,000 spettatori sulle piattaforme ESPN. Fox Sports, che trasmetterà la Coppa del Mondo FIFA 2026, non ha risposto a a Forbes richiesta di metriche di visualizzazione.

La MLS dovrà affrontare la concorrenza di altre offerte di streaming sportivo, tra cui il servizio NFL+ della National Football League e il nuovo pacchetto rinnovato della National Basketball Association.

Questo articolo è stato aggiornato per riflettere il commento di ESPN.