L'esperimento europeo sulla fusione nucleare annuncia risultati "da record".

Ricercatori che lavorano a un progetto incentrato sull'energia da fusione - il processo che alimenta le stelle - hanno ha salutato i risultati "da record" prodotti da un esperimento fondamentale nel Regno Unito

Ingegneri e scienziati del consorzio EUROfusion sono stati in grado di produrre 59 megajoule di energia termica dalla fusione in un periodo di cinque secondi il 21 dicembre 2021. Supera un record precedente del 1997, quando sono stati generati 22 megajoule di energia termica.

La quantità di energia prodotta dall'esperimento non è enorme, tuttavia, con rapporti che affermano che 59 megajoule possono far bollire circa 60 bollitori d'acqua.

I risultati sono stati raggiunti presso la struttura Joint European Torus, o JET, nell'Oxfordshire, Regno Unito. Cofinanziata dalla Commissione Europea, EUROfusion è composta da migliaia di ingegneri, scienziati, studenti e altri esperti provenienti da tutta Europa.

"Il record, e soprattutto le cose che abbiamo appreso sulla fusione in queste condizioni e come conferma pienamente le nostre previsioni, mostrano che siamo sulla strada giusta per un mondo futuro di energia da fusione", Tony Donne, responsabile del programma di EUROfusion , detto mercoledì.

"Se riusciamo a mantenere la fusione per cinque secondi, possiamo farlo per cinque minuti e poi per cinque ore mentre aumentiamo le nostre operazioni nelle macchine future", ha aggiunto Donne.

Sebbene sia necessaria una notevole quantità di lavoro affinché la fusione realizzi il suo potenziale, ci sono grandi speranze per il suo futuro.

Una dichiarazione rilasciata dalle organizzazioni coinvolte nel progetto JET afferma che la fusione promette "una fonte di elettricità verde quasi illimitata a lungo termine, utilizzando piccole quantità di carburante che possono essere reperite in tutto il mondo da materiali poco costosi".

Il Culham Center for Fusion Energy, che gestisce JET ed è membro di EUROfusion, descrive la fusione come "il processo che avviene nel cuore delle stelle e fornisce il potere che guida l'universo".

"Quando i nuclei leggeri si fondono per formare un nucleo più pesante, rilasciano esplosioni di energia", afferma. La fusione non è la stessa cosa della fissione, che viene utilizzata nelle centrali nucleari.

Coloro che lavorano al progetto JET hanno affermato che i risultati riportati questa settimana sono stati "un grande impulso" per il lavoro svolto alla progetto ITER molto più grande nel sud della Francia.

"Il più grande progetto con sede in Francia e le future centrali elettriche prevedono di utilizzare la stessa miscela di combustibile deuterio-trizio (DT) e di operare in condizioni simili agli esperimenti da record EUROfusion tenuti di recente al Culham Science Centre di Oxford", hanno affermato.

ITER è incentrato sullo sviluppo di un dispositivo di fusione magnetica noto come tokamak.

Secondo il team di ITER, il tokomak "è stato progettato per dimostrare la fattibilità della fusione come fonte di energia su larga scala e priva di emissioni di carbonio, basata sullo stesso principio che alimenta il nostro Sole e le nostre stelle".

ITER è attualmente in costruzione. Quando sarà operativo, coloro che stanno dietro al progetto affermano che genererà energia netta.

Questo termine, afferma ITER, si riferisce a ciò che accade quando "la potenza totale prodotta durante un impulso di plasma di fusione supera la potenza termica iniettata per riscaldare il plasma".

ITER è sostenuto da UE, Cina, USA, India, Russia, Giappone e Corea del Sud.