Anche una guerra nucleare limitata potrebbe uccidere miliardi di persone per fame, rileva uno studio

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Una guerra nucleare su vasta scala tra Russia e Stati Uniti potrebbe innescare una carestia globale e uccidere più di 5 miliardi di persone, secondo una ricerca peer-reviewed pubblicato in Cibo naturale lunedì, mentre un conflitto nucleare regionale più piccolo potrebbe anche portare alla fame di miliardi di persone, scoperte sobrie che mostrano le implicazioni di vasta portata della guerra nucleare mentre le tensioni tra diversi stati dotati di armi nucleari aumentano in mezzo al conflitto in corso in Ucraina.

ESPERIENZA

La fuliggine rilasciata nell'atmosfera a seguito di uno scambio nucleare cancellerebbe la produzione agricola bloccando la luce solare e abbassando le temperature, secondo modelli climatici che simulano sei diversi scenari di guerra nucleare.

I modelli, che hanno analizzato i cambiamenti nella produzione agricola e nel commercio in cinque scenari per come potrebbero svolgersi piccole guerre nucleari tra India e Pakistan e una grande guerra tra Russia e Stati Uniti, hanno mostrato che anche una piccola guerra nucleare localizzata potrebbe avere vasta portata conseguenze e innescare una carenza di cibo così grave da uccidere miliardi di persone.

Nello scenario più estremo - una guerra nucleare su larga scala tra Stati Uniti e Russia - il crollo della produzione agricola significherebbe che oltre il 75% del pianeta morirebbe di fame entro due anni, hanno affermato i ricercatori, coprendo quasi tutti i paesi ad eccezione dell'Australia e un poche nazioni in Africa e Sud America.

Più di due miliardi di persone potrebbero morire a causa della carestia entro due anni da uno scambio più piccolo tra India e Pakistan, hanno scoperto i ricercatori.

Il calo dei raccolti sarebbe più grave nelle nazioni di latitudine medio-alta, che includono centrali di esportazione come gli Stati Uniti e la Russia, e probabilmente comporterebbe restrizioni alle esportazioni che causerebbero gravi difficoltà nei paesi dipendenti dalle importazioni in Africa e Medio Oriente.

Il risparmio derivante da strategie di compensazione come l'utilizzo dei raccolti nutriti per il bestiame per nutrire le persone o l'eliminazione di tutti gli sprechi alimentari potrebbe essere di aiuto limitato nell'immediato periodo successivo a una piccola guerra nucleare, ma sarebbe di utilità minima dopo i grandi conflitti, hanno affermato i ricercatori.

Quello che non sappiamo

Gli altri impatti della guerra nucleare sulla produzione alimentare. Gli scenari considerati dai ricercatori si sono concentrati esplicitamente sulle calorie e sull'impatto della fuliggine immessa nell'atmosfera. L'assunzione di calorie considera solo una frazione dei bisogni nutrizionali degli esseri umani, osservano, aggiungendo che la ricerca futura dovrebbe considerare l'impatto sulle varie proteine ​​e micronutrienti vitali per la salute umana. Una guerra nucleare avrebbe anche impatti che vanno ben oltre l'inizio di un inverno nucleare. Il riscaldamento dell'atmosfera mediante esplosioni nucleari potrebbe distruggere lo strato di ozono e consentire, ad esempio, più radiazioni UV alla superficie del pianeta. Ci sarebbero vaste aree colpite dalla contaminazione radioattiva e le infrastrutture chiave e i prodotti per la produzione alimentare potrebbero essere spazzati via. Questi problemi dovrebbero essere considerati nella ricerca futura, hanno detto i ricercatori.

Che cosa da guardare

È possibile che gli esseri umani possano adattare i sistemi agricoli per funzionare in caso di inverno nucleare, hanno notato i ricercatori, anche se hanno avvertito che tali cambiamenti sarebbero difficili da implementare in tempo per il micidiale secondo anno previsto dai modelli. Utilizzando colture adattate al freddo che necessitano di meno luce, serre o passando a fonti alimentari alternative come i funghi, alga marina, gli insetti ed proteine ​​cellulari potrebbero anche aiutare a ridurre l'impatto, ma non sono stati esaminati utilizzando i modelli, hanno affermato i ricercatori.

Sfondo chiave

La ricerca aggiunge ancora un'altra cupa visione delle conseguenze catastrofiche della guerra nucleare e si basa su decenni di avvertimenti di scienziati che affermano che anche uno scambio nucleare limitato potrebbe essere devastante per l'intero pianeta. La natura complessa dell'ecosistema planetario significa che molte di queste conseguenze non sono note, ma i ricercatori ritengono che la fuliggine rilasciata nell'atmosfera dopo uno scambio nucleare bloccherebbe il sole e farà precipitare le temperature, un fenomeno noto come inverno nucleare. Modelli indicare un inverno nucleare provocherebbe carestie diffuse, drammatiche alterazioni della chimica oceanica - che probabilmente si rivelerebbero fatali per ecosistemi marini come le barriere coralline - e forse farebbero precipitare il mondo in una nuova era glaciale. Lo studio arriva in un momento in cui molti stati dotati di armi nucleari sono in difficoltà a seguito dell'invasione russa dell'Ucraina. Esperti e nazioni hanno espresso timori per il conflitto, che ha visto una centrale nucleare diventare una campo di battaglia e le minacce del presidente Vladimir Putin di schierare armi nucleari potrebbero sfociare in una catastrofe nucleare. La Russia è uno dei nove stati dotati di armi nucleari, un gruppo che comprende anche Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Cina, India, Pakistan, Corea del Nord e Israele.

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