Anche i repubblicani stanno abbracciando l'espansione di Medicaid. Questo è un errore costoso.

I repubblicani che si oppongono all'espansione di Medicaid farebbero meglio a stare attenti: la chiamata arriva dall'interno della casa!

Il governatore democratico della Carolina del Nord Roy Cooper vantato a novembre che i repubblicani nella legislatura statale hanno "fatto un completo dietrofront" sull'espansione di Medicaid e "sanno che è la cosa giusta da fare". Un gruppo di repubblicani nel Wyoming sta lavorando per rilanciare gli sforzi di espansione che sono morti nella Statehouse l'anno scorso. C'è persino movimento tra i repubblicani in Georgia, un tempo baluardo contro l'espansione di Medicaid.

Quasi un decennio dopo che l'Affordable Care Act ha consentito agli stati di espandere Medicaid, i repubblicani nel 11 stati che hanno rifiutato può sentire la pressione di cedere. Ma è meglio che mantengano la loro posizione. L'espansione delle iscrizioni perpetuerà solo lo spreco che ha messo radici nel programma e metterà ulteriormente a dura prova le scarse risorse dei contribuenti.

Un americano su cinque oggi è iscritto a Medicaid. Molti non erano idonei prima che Obamacare ordinasse agli stati nel 2014 di espandere il programma per coprire tutti coloro che guadagnano meno del 138% del livello di povertà federale: $ 18,754 per un individuo a partire dal 2022. Nel 2012, la Corte Suprema degli Stati Uniti dichiarata l'espansione Medicaid della legge facoltativa per gli stati.

Poiché le iscrizioni a Medicaid sono aumentate, anche i pagamenti impropri effettuati dal programma sono aumentati.

I Centers for Medicare e Medicaid Services definiscono i pagamenti impropri come quelli "che non soddisfano i requisiti del programma", un'ampia categoria che copre tutto, dagli errori materiali alla frode. Ma una quota significativa deriva da problemi di ammissibilità: pagamenti effettuati per conto di persone che si sono iscritte a Medicaid ma non avrebbero dovuto essere in grado di farlo secondo i termini di legge.

Nel 2022 Medicaid guadagnato oltre 80 miliardi di dollari in pagamenti impropri, rispetto a circa $ 36 miliardi nel 2016. Secondo un nuovo Paragon Health Institute rapporto, il 97% di tale aumento può essere attribuito a "maggiori spese irregolari segnalate in Medicaid".

Ciò non era dovuto a un effettivo cambiamento nella spesa, ma al fatto che Medicaid ha sospeso le revisioni di idoneità dal 2014 al 2017. Quindi il 2018 è stato il primo anno dopo l'espansione che non ha avuto stime di pagamento improprie artificialmente basse.

Questo è un problema persistente. Anche il tasso di pagamento improprio del 2022% del 15.6 è artificialmente basso, grazie alla decisione di CMS di ridurre i controlli di ammissibilità.

Gli autori del rapporto Paragon, Brian Blase e Joe Albanese, mostrano che la maggior parte di questi pagamenti impropri proviene dalla popolazione in espansione di Medicaid, le persone che sono diventate nuovamente idonee a causa di Obamacare.

Il governo federale ha incoraggiato gli stati a iscrivere persone in questo gruppo raccogliendo una quota maggiore dei loro costi rispetto a quanto accade per la popolazione ereditaria più povera. Alcuni stati hanno risposto iscrivendo persone secondo i criteri di espansione anche se si sarebbero qualificate secondo le vecchie regole.

Standard di iscrizione imprecisi abbassano anche le barriere che impediscono pagamenti impropri. Il tasso di pagamento improprio di Medicaid è salito alle stelle da circa il 6% nell'ultimo anno prima dell'espansione a un massimo del 21.7% nel 2020.

E grazie alla pandemia, le cose sono destinate a peggiorare. CMS ha sospeso le revisioni di pagamenti impropri da aprile ad agosto 2020 e ha successivamente ritardato le revisioni di idoneità, citando "flessibilità COVID-19".

Ancora più sfacciatamente, il Families First Coronavirus Response Act espande i finanziamenti federali di Medicaid fintanto che gli stati non rimuovono le persone non idonee dal programma o modificano in altro modo i loro standard di ammissibilità.

Presidente Trump ha firmato questa misura in legge il 18 marzo 2020. L'emergenza sanitaria pubblica che ha mantenuto in vigore quelle regole è ancora in vigore, quasi tre anni dopo. Quindi è passato un po' di tempo da quando il governo si è interessato a estirpare le frodi.

Non c'è da stupirsi del Congressional Budget Office stimato a giugno che quasi 13 milioni di iscritti a Medicaid non sono ammissibili. A settembre l'Urban Institute di sinistra metti il ​​numero a 16 milioni.

Certo, ci sono ben pochi incentivi per porre fine all'emergenza sanitaria pubblica e tornare alla normalità. Gli stati vogliono l'aumento dei dollari federali. Il Congresso e l'amministrazione Biden vogliono dimostrare che stanno fornendo sollievo a coloro che sono stati colpiti dalla pandemia. E nessuno vuole essere quello che caccia le persone dagli elenchi di Medicaid.

Questo è esattamente il motivo per cui i repubblicani non possono cedere alla tentazione dell'espansione di Medicaid. Il programma già rappresenta uno ogni sei dollari federali per l'assistenza sanitaria spesi.

Ci sono molte idee su come far funzionare Medicaid per i poveri americani che dovrebbe servire. Ma ignorare 80 miliardi di dollari in pagamenti impropri non aiuterà.