Anche senza allenatore, Brighton & Hove Albion è più forte di gran parte della Premier League

Non c'era da stupirsi che il manager in partenza di Brighton & Hove Albion Graham Potter avesse chiesto perdono ai fan di Seagulls.

Fresco di un'impressionante vittoria per 5-2 sul Leicester City, con i Seagulls in vetta alla Premier League, Potter ha deciso di saltare la nave al Chelsea portando con sé la maggior parte del personale dietro le quinte del club.

Di conseguenza, è l'allenatore under 21 del club che si allena in prima squadra assistito dal centrocampista veterano Adam Lallana.

"Potrei non essere in grado di persuadere tutti voi a perdonare la mia partenza, ma vorrei almeno cogliere l'occasione per ringraziarvi", ha scritto Potter in una lettera aperta ai fan. "Spero che capirai che in questa fase della mia carriera, ho sentito di dover cogliere una nuova opportunità".

Insolitamente, per un allenatore di calcio in partenza, Potter ha anche offerto alcune parole a chi lo segue a Brighton: “Al mio successore, chiunque possa essere, direi 'congratulazioni'. Lavorerai per un grande club con una squadra fantastica, supportata da un grande presidente e consiglio", ha aggiunto Potter.

Il boss uscente non ha torto nella sua descrizione, libbra per libbra il club ha una delle migliori configurazioni dell'intero campionato.

Questo non è qualcosa che è successo per caso, è il meritato risultato di decenni di strategia paziente.

Da Skint senza stadio a pilastro della Premier League

Non è necessario riportare indietro le lancette del tempo per trovare un'era in cui i manager in uscita non avrebbero esaltato le virtù del Brighton ai loro colleghi.

Circa 20 anni fa, il club si agitava per le divisioni più basse del gioco inglese, in difficoltà finanziarie e giocando su una pista da corsa convertita di proprietà del comune dopo aver venduto il suo stadio.

Anche il loro kit a righe bianche e blu sembrava prendere in giro i Seagulls. Lo sponsor della maglia del club era l'etichetta discografica "Skint;" un termine gergale per non avere soldi.

Tutto è cambiato con l'acquisizione del club nel 2008 da parte del giocatore professionista diventato imprenditore Tony Bloom.

Il nuovo proprietario ha messo in moto i piani per costruire un nuovo stadio per il club e ha creato una struttura che li ha visti scalare in modo sostenibile le divisioni.

Sembra semplice, ma devi capire che, sebbene il Brighton sia sempre stato un club con un potenziale, non è una squadra con un passato storico. Il Brighton non ha mai vinto un trofeo importante e nemmeno tradizionalmente è stata una squadra di massima serie.

Ma con molti dei nomi più famosi del gioco inglese che buttano soldi buoni dopo male, aderendo a una politica economica di boom e fallimento, la gerarchia di Brighton è stata in grado di fare meglio essendo più intelligente.

Piuttosto che assumere manager di grandi nomi o coinvolgere giocatori famosi, il club si è gradualmente costruito con i suoi mezzi.

Più significativamente, sono stati anche uno dei primi club a sfruttare la potenza dei dati per darsi un vantaggio competitivo.

Utilizzando la ricchezza di informazioni accumulate dalla società di analisi di Bloom, che alimenta la sua attività di gioco d'azzardo, il club lo ha fatto riferito stato in grado di esplorare i giocatori in modo più efficace.

I dettagli di come il club sfrutta esattamente queste intuizioni sono, per ovvi motivi, non pubblicizzati.

Ma c'è stato un modello visibile di reclutamento di giocatori fuori moda da leghe meno conosciute, che si adattano a un particolare sistema e hanno un valore di rivendita significativo.

In effetti, Potter risponde a criteri simili come manager, qualcuno che si è fatto le ossa in contesti non convenzionali con metodi unici.

Non essere d'intralcio

Il modello del Brighton di trovare talenti trascurati funziona anche sulla base del fatto che, se i giocatori o lo staff raggiungeranno il loro potenziale, il club non impedirà loro di realizzare le proprie ambizioni in un'altra squadra.

Come amministratore delegato Paul Barber ha spiegato: "Le persone nel nostro club sanno che abbiamo una cultura in cui vogliamo che le persone facciano bene e progrediscano e spetta a noi assicurarci di avere delle brave persone dietro di loro per mantenere i progressi che stiamo facendo".

“Le squadre di calcio non sono prigioni. Non siamo nella posizione di trattenere i dipendenti contro la loro volontà. Quello che cerchiamo di fare il più possibile è proteggerci con i contratti. I contratti, speriamo, saranno sempre rispettati, ma quando le persone hanno un'opportunità eccezionale e sentono che è meglio per loro, per le loro carriere, per le loro famiglie, allora abbiamo una mente aperta".

Per molti aspetti questa non è una novità, i club con una reputazione minore hanno sempre dovuto escogitare modi per superare in astuzia le squadre più ricche con storie leggendarie e grandi stadi

Ma la posta in gioco ora coinvolta ai livelli più alti del gioco ha significato che l'approccio boom and bust è così costoso da poter decimare coloro che sbagliano gravemente.

Un club come il Brighton potrebbe perdere tutto cercando di scommettere sul successo. Grazie al suo modello sostenibile basato sui dati, il suo posto nella massima divisione non dipende da un manager con risultati eccessivi come Potter.