Ogni esercito che combatte in Ucraina sta subendo perdite orribili

Mentre la guerra più ampia della Russia contro l'Ucraina volge al suo quinto mese, l'esercito della “repubblica” separatista nell'oblast di Donetsk, nell'Ucraina orientale, sta ancora perdendo 10 soldati uccisi in azione e altri 50 feriti, in media ogni giorno.

Questo è la metà delle KIA giornaliere—e due terzi in più di WIA—quanto ha sofferto l'esercito della Repubblica popolare di Donetsk nei primi tre mesi di guerra, quando le unità della DPR si sono concentrate più visibilmente nel sud. Le vittime sono diminuite, in altre parole, poiché i combattimenti si sono spostati a est.

Ma l'esercito della DPR sta ancora perdendo l'equivalente del 15 per cento della sua forza prebellica ogni mese, un tasso di perdita che è chiaramente insostenibile a lungo termine.

Le cifre delle vittime dal difensore civico del DPR sono notevoli perché sono gli unici conteggi ufficiali di morti e feriti di qualsiasi esercito nel conflitto. Non possiamo presumere che gli eserciti di Ucraina e Russia, così come gli alleati della Russia nel regime separatista nell'oblast di Luhansk e la compagnia mercenaria del gruppo Wagner, stiano subendo perdite proporzionali.

Ma le perdite del DPR almeno ci danno un senso di scala. Molte persone stanno morendo in Ucraina. Così tante che semplici perdite, più di qualsiasi guadagno o perdita territoriale, alla fine potrebbero determinare vincitori e vinti. Ucraina e Russia davvero sono condurre una guerra di logoramento ed entrambe le parti rischiano di rimanere senza truppe.

Ha senso che il tasso di vittime del DPR diminuisca tra la fine di maggio e la fine di giugno. Le truppe di Donetsk erano al fronte durante il brutale assalto russo alla guarnigione ucraina a Mariupol, una città portuale sul Mar d'Azov.

Migliaia di ucraini sono tornati all'acciaieria Azovstal con i suoi ampi bunker e tunnel. I 2,500 sopravvissuti della guarnigione si arresero finalmente a metà maggio, quasi tre mesi dopo che il russo, la DPR e l'LNR avevano circondato Mariupol e le avevano interrotto il rifornimento prolungato.

La battaglia di Mariupol fu un tritacarne per entrambe le parti, ma soprattutto per i separatisti. La sanguinosità dei combattimenti intorno all'Azovstal aiuta a spiegare perché l'esercito della DPR perse metà della sua forza prebellica nei primi tre mesi di guerra.

Mentre terminava l'assedio di Mariupol, e dopo aver già ritirato i suoi battaglioni maltrattati fuori dall'Ucraina settentrionale, il Cremlino in aprile e maggio ha spostato la sua attenzione sulla regione del Donbas, nell'Ucraina orientale. Con l'obiettivo specifico di sloggiare le truppe ucraine dalle città gemelle di Severodonetsk e Lysychansk, rispettivamente, che confinano con le sponde est e ovest del fiume Donets.

Le città ancoravano l'estremità orientale di una sacca di territorio ucraino profonda 40 miglia circondata su tre lati dai russi e dai loro alleati. I russi concentrarono le forze rimanenti e, soprattutto, l'artiglieria intorno alla tasca. Dopo due mesi di incessanti bombardamenti, gli ucraini a Severodonetsk e Lysychansk si ritirarono a ovest nella loro successiva posizione difensiva, intorno alla città di Siversk.

L'esercito della DPR non sembra aver avuto un ruolo di primo piano in questa fase della guerra. Piuttosto, il Cremlino si è fortemente appoggiato ai resti delle sue forze aviotrasportate d'élite, così come ai mercenari Wagner.

È possibile che i comandanti russi abbiano concluso che paracadutisti e mercenari fossero meglio equipaggiati per un assalto frontale alle truppe ucraine trincerate con linee di rifornimento intatte. È ugualmente possibile che l'esercito del DPR semplicemente non fosse disponibile, perché era esausto dopo aver subito un logoramento del 50%.

Per essere chiari, anche gli eserciti ucraino e russo hanno subito pesanti perdite. Funzionari a Kiev il mese scorso hanno avvertito che l'Ucraina sta perdendo tra le 100 e le 200 truppe al giorno nel Donbas. Le stesse perdite dell'esercito russo - potenzialmente decine di migliaia di morti e feriti - costrinsero il Cremlino a iniziare a mettere insieme nuove unità con truppe di seconda linea, riservisti e istruttori.

Un nuovo battaglione di volontari formatosi all'interno della 200a brigata di fucili a motore della marina russa è indicativo. "Questo battaglione è composto da riservisti, volontari, poliziotti militari, membri del servizio di unità di difesa costiera e marinai di varie navi militari, il che probabilmente significa che i volontari non sono adeguatamente addestrati e non hanno l'esperienza di fanteria richiesta per essere efficaci in combattimenti ad alta intensità, ” l'Istituto per lo Studio della Guerra a Washington, DC segnalati.

I ad hoc le formazioni sono destinate a svolgere un ruolo sempre più centrale nei combattimenti. "La Russia sta spostando le forze di riserva da tutto il paese e le sta radunando vicino all'Ucraina per future operazioni offensive", secondo Ministero della Difesa del Regno Unito.

Queste non sono le mosse di un esercito robusto che sta gestendo comodamente le sue perdite in tempo di guerra. La "natura composita" del 200° battaglione MRB "indica che la leadership militare russa continua a lottare per una costituzione adeguata e coerente di unità pronte al combattimento", ha spiegato ISW.

Ma anche l'esercito ucraino sta lottando. Kiev sta cercando di bilanciare le operazioni lungo tre fronti: tenere nel nord-est intorno a Kharkiv e condurre una ritirata di combattimento a ovest attraverso la tasca del Donbas, sostenendo anche una lenta e costante controffensiva verso Kherson occupata dai russi nell'Ucraina meridionale.

Tutti e tre i fronti sono fragili. I battaglioni russi e ucraini continuano a scambiarsi terreno intorno a Kharkiv. Le truppe ucraine a Lysychansk hanno lasciato quella città pochi giorni dopo essersi ritirate da Severodonetsk, nonostante le prime occupassero un terreno più alto e più difendibile della seconda.

E nel sud le brigate ucraine hanno attaccato Kherson da più punti. È difficile dire quanto successo abbiano avuto nelle ultime settimane. Le valutazioni di ISW indicano che gli ucraini stanno lentamente avanzando. Le pubblicazioni pubbliche del Cremlino indicare una linea del fronte abbastanza statica.

In ogni caso, è chiaro di cosa si tratta non accade nel sud. L'esercito ucraino non sta ottenendo guadagni rapidi, durevoli e facilmente osservabili. La controffensiva nel migliore dei casi lenta, se non in fase di stallo, allude alle pesanti perdite dell'Ucraina.

Dopo quasi cinque mesi di combattimento, ogni forza combattente in Ucraina è gravemente danneggiata. L'esercito che risarcisce le sue perdite, prima e meglio, potrebbe avere il vantaggio mentre la guerra va avanti.