Come fermare esattamente Jalen Hurts e i Philadelphia Eagles?

Nella vittoria per 27-40 del 33 novembre sui Green Bay Packers, il quarterback dei Philadelphia Eagles Jalen Hurts ha tirato per sole 180 yard. Ma ne ha aggiunti 157 sul campo e si è guadagnato gli onori di Giocatore della settimana NFC.

Bene, dissero i Tennessee Titans, lo controlleremo a terra. E lo hanno fatto, il che ha limitato Hurts a sole 12 yard su cinque carry nella partita del Tennessee del 4 dicembre a Philadelphia. L'unico problema è stato che Hurts ha tirato per 380 e Philadelphia ha vinto quella che doveva essere una sfida feroce, 35-10.

Secondo gli Eagles, ciò ha reso Philadelphia la prima squadra a correre per più di 350 yard in una settimana, per poi passare per più di 350 nella settimana successiva, dai Los Angeles Raiders del 1987. E cerchiamo di essere chiari, senza offesa il quarterback Marc Wilson, ma gran parte di quella produzione è arrivata grazie a un backfield di Bo Jackson e Marcus Allen.

Hurts ha aiuto, certo, ma quel yardage deriva principalmente dalla sua stessa versatilità. Per l'allenatore Nick Sirianni, fa male sui generis.

"Ha disputato due ottime partite di fila", ha detto Sirianni di Hurts ai media riuniti mercoledì. “Come hai detto, è stato davvero diverso da come l'ha fatto, giusto? Parli dei bravi quarterback con cui sono stato. Philip era più un passante tascabile. [Ex Colts QB] Andrew [Luck] era un po 'più un passante tascabile, ma aveva la capacità di muoversi e uscire dalle cose. Ma quelli erano altri due passanti tascabili.

“Ancora una volta, Andrew potrebbe fare alcune di queste cose. Ma [QB] Jalen [Hurts] è così dinamico per quanto riguarda entrambe le cose che sta facendo, giusto? Voi ragazzi conoscereste le statistiche meglio di me, quanti ragazzi hanno effettivamente lanciato per così tanti metri dopo una partita in cui hanno corso per così tanti metri? Stabilire un record di squadra nei cantieri veloci, poi uscire e farlo. È piuttosto speciale. Ovviamente, lo ami come allenatore, poter lavorare in entrambi i modi perché hai visto l'effetto che ha avuto sulla difesa. Senza entrare troppo nel dettaglio, c'è stato un grande effetto.

Non che i suoi compagni di squadra non ne stiano approfittando, ovviamente. Il suo partner di backfield, Miles Sanders, si trova a 924 yard di corsa, a un tiro di schioppo dalla sua prima stagione di 1,000 yard a terra.

"Quest'anno è stato davvero bravo a prendersi cura del calcio", ha detto Sirianni di Sanders. “Quest'anno è stato davvero bravo a raccogliere le pressioni. Quest'anno è stato davvero bravo a vedere le pressioni, identificarle e tutto il resto.

“Quindi quelle sono cose che - alcune di quelle cose non riguardano nemmeno i cantieri. Riguardano lui e solo lo sviluppo del suo gioco. Continua a migliorare e migliorare sempre di più. Sappiamo tutti quanto sia esplosivo e quanto sia bravo come giocatore di football, ma sta sfruttando davvero tutte le sue opportunità. Ad esempio, ieri non c'erano molte opportunità, ma ha approfittato di quelle che ha avuto. La settimana prima c'erano molte opportunità per lui e ha approfittato di quelle che ha avuto.

“Miles è rimasto in buona salute quest'anno. So che è stato un po' ammaccato l'anno scorso. Se non fosse stato colpito l'anno scorso, il che fa parte del gioco, parleremmo di come questo sia il secondo anno consecutivo che ha avuto mille yard. Ha fatto un buon lavoro giocando e facendo tutte le piccole cose giuste per aiutare quella stanza. E lo cerchiamo per continuare a fare tutte queste cose e sarò il primo a dargli il cinque quando raggiungerà quel limite di mille yard e dirò, andiamo al prossimo.

Ma la misura in cui i giocatori in posizione di abilità offensiva lavorano in tandem non è mai stata più chiara che nel touchdown da 41 yard di AJ Brown contro il Tennessee. Guarda come Sanders raccoglie il blitz, dando a Hurts il tempo di lanciarlo semplicemente in aria per Brown, che avrebbe potuto strisciare nella end zone.

"Penso che il gioco sia stato la cattura di [WR] AJ Brown, ma è iniziato in anticipo con la parte di protezione", ha detto il coordinatore offensivo Shane Steichen. “Hanno portato il blitz e [RB] Miles [Sanders] ha raccolto il blitz, ci siamo aperti a ventaglio verso l'altro ragazzo e abbiamo avuto l'uno contro uno all'esterno. È stato un grande lavoro di squadra in quella giocata”.

Per i Giganti, questo gioco conta molto. Per gli Eagles, la domanda ogni settimana sembra essere: come sceglieremo di batterti oggi?