Aspettati che i Pittsburgh Steelers entrino nella stagione con Kenny Pickett come QB di backup, per ora

Per quanto i fan dei Pittsburgh Steelers vogliano che Kenny Pickett inizi, non accadrà, almeno nella prima settimana.

Il punto di discussione dominante per gli Steelers che entrano nella loro ultima partita di preseason contro i Detroit Lions è se Pickett o il veterano Mitch Trubisky inizieranno l'apertura della stagione della squadra contro i Cincinnati Bengals.

Entrando nell'ultimo incontro di preseason della squadra, l'allenatore Mike Tomlin sottolinea che questa settimana sarà "significativa" nel determinare chi inizierà come quarterback per gli Steelers.

A detta di tutti, tutti e tre i quarterback degli Steelers sono stati impressionanti in questa preseason. Tuttavia, è Pickett che fa parlare le persone a causa del suo rapido processo decisionale e del suo equilibrio come quarterback alle prime armi.

Il 24enne Pickett – che in realtà è più vecchio di Jordan Love dei Green Bay Packers, una selezione del primo round del 2020 – ha dimostrato che potrebbe essere pronto a subentrare al lavoro di quarterback titolare degli Steelers più velocemente di quanto la gente si aspettasse.

Durante le prime due partite di preseason, Pickett è andato 19 su 22 per 171 yard di passaggio con tre touchdown e nessun intercetto. In confronto, Trubisky non ha fatto nulla per perdere la presa sul lavoro da titolare, andando 9 su 15 per 123 yard con un touchdown e nessuna intercettazione.

Potrebbe essere vero che Pickett è il più dinamico dei due quarterback, con Trubisky che ha iniziato il suo terzo periodo con una squadra dopo essere stato selezionato n. 2 in assoluto nel draft NFL 2017. Tuttavia, aspettati che Tomlin vada con il veterano nella settimana 1, con Trubisky che tiene un breve guinzaglio in seguito.

Una volta che Trubisky vacilla o gli Steelers hanno avuto un brutto momento - cinque delle prime otto partite sono contro squadre di playoff della scorsa stagione - Tomlin non esiterà a collegare Pickett.

As Gregg Rosenthal di NFL.com note, Trubisky continua a prendere in pratica la maggior parte delle ripetizioni della prima squadra. Inoltre, la linea offensiva degli Steelers è ancora in lavorazione, il che probabilmente porta Pittsburgh ad andare con il veterano sul rookie all'inizio.

“La frase più comune durante le partite di pre-stagione degli Steelers nelle ultime due settimane è stata 'Trubisky torna al passaggio, le tasche crollano.' È stato difficile valutare Mitch Trubisky sotto costante costrizione, ma ha retto abbastanza bene”, afferma Rosenthal. "Considerando che in pratica sta ancora facendo tutte le ripetizioni della prima squadra, è difficile immaginare che Kenny Pickett prenda il suo lavoro".

Rosenthal prevede anche che gli Steelers andranno con Trubisky su Pickett per la settimana 1. Tuttavia, crede anche che Pittsburgh si rivolgerà a Pickett abbastanza presto poco dopo.

"La linea offensiva degli Steelers è stata così pessima durante tutto il campo e nella preseason che Tomlin potrebbe essere cauto nel mettere un rookie dietro di essa nella settimana 1, ma è solo questione di tempo prima che sia la squadra di Pickett", afferma Rosenthal.

Secondo Pro Football Focus, gli Steelers si sono classificati tra gli ultimi in termini di protezione del passaggio durante la preseason, registrando un voto di 51.8 e classificandosi al 28 ° posto tra tutte le squadre. Durante la stagione 2021, la linea offensiva di Pittsburgh ha registrato un grado di blocco dei passaggi di 56.2, classificandosi al 15 ° posto in campionato.

In altre parole, gli Steelers hanno avuto problemi di linea offensiva per un po' di tempo.

Ad eccezione del contrasto destro Chukwuma Okorafor e della guardia sinistra Kevin Dotson, ciascuno degli altri uomini di linea offensivi iniziali degli Steelers hanno pubblicato un grado offensivo di 64.8 o inferiore in questa preseason.

Adam Schefter di ESPN ha fatto eco a un sentimento simile in cui si aspetta che Trubisky inizi presto. Tuttavia, non appena "inciampa", Pickett dovrebbe assumere il lavoro iniziale.

"Penso che la sensazione in tutto il campionato sia stata che Mitchell Trubisky fosse in linea per essere il titolare della giornata di apertura", ha detto Schefter. “E quando parli con le persone ora, ecco cosa continui a sentire: che il ragazzino sta arrivando – e sta arrivando in fretta. E quindi non so quando arriveranno a Kenny Pickett, ma arriveranno a Kenny Pickett, ad un certo punto della stagione.

"Penso essenzialmente che non appena Mitchell Trubisky inciamperà all'inizio della stagione, questo aprirà le porte per arrivare a Kenny Pickett e dare a Pittsburgh la possibilità di andare dal quarterback che sembra migliorare negli allenamenti ogni singolo giorno, questo sembra impressionarli sempre di più, tutto il tempo", continua Schefter.

Trubisky ha firmato un contratto biennale da 14.3 milioni di dollari con gli Steelers in questa bassa stagione per entrare come titolare e come polizza assicurativa nel caso Pickett non fosse pronto a subentrare come quarterback della franchigia.

Pittsburgh consentirà a Trubisky di iniziare la stagione, prendere i suoi dossi dietro una cattiva linea offensiva e alla fine Pickett assumerà il lavoro e diventerà un eroe durante la seconda metà della stagione, dove solo uno dei suoi ultimi sette avversari ha raggiunto i playoff la scorsa stagione .

Pickett inizierà, ma non sarà nella prima settimana.