Esplora la città spagnola di Malaga come un locale

Malaga è sia una città che una provincia nel sud della Spagna e durante i 18 mesi prima del 2022, secondo l'Istituto nazionale spagnolo di statistica, ha avuto il maggior aumento assoluto di popolazione nel paese. Malaga è una delle 50 province spagnole e si trova all'interno dell'Andalusia, una delle 17 regioni del paese, che comprende anche città famose come Marbella e Siviglia. Circa due milioni di passeggeri arrivano ogni mese all'aeroporto di Malaga lungo la Costa del Sol meridionale, inondando la regione di non spagnoli alla ricerca di uno stile di vita abbordabile in un clima caldo con infrastrutture ben sviluppate.

Malaga è una città universitaria con numerosi musei, bar di tapas e percorsi pedonali. È sia la porta d'accesso alla Costa del Sol, Granada e Cordoba, sia a Gibilterra e al Marocco, ed è essa stessa una destinazione varia e vivace. La regione ha otto ristoranti stellati Michelin e la città comprende un migliaio di letti di hotel a cinque stelle.

Un gruppo di amici scrittori di vino si è recentemente riunito a Malaga per sorseggiare sangria, assaggiare il Tempranillo e stappare il cava tra una passeggiata e l'altra in un tour a piedi di quattro ore per approfondire la scena enogastronomica della città. Jeff Jenssen e Mike De Simone (conosciuti come The World Wine Guys) sono arrivati ​​dalla loro casa spagnola nella vicina città di Nerja (pronunciata NAIR-ka). Hanno guidato me e Houston, con sede in Texas la scrittrice di vini Sandra Crittenden in un tour pedonale che ha messo in luce una fetta vivace della scena culinaria/vinicola di Malaga.

Abbiamo iniziato, in questa città di meno di 600,000 abitanti, ad Antigua Casa de Guardia ("la vecchia casa di guardia"), una vivace e rustica caverna/taverna con pareti di mattoni fiancheggiata da botti scure piene di sherry multipli. I corpi si accalcavano in questo frenetico locale solo per posti in piedi. Fondato nel 1840, questo bar più antico della città serve sherry locali, vermouth e vini moscatel, oltre a snack da bar come gamberi e gamberi. Abbiamo provato entrambi gli sherry Pedro Ximen e Pajarette 1908 come aperitivi per iniziare la nostra incursione pedonale.

Ci siamo trasferiti al mercato coperto adiacente—Mercato Atarazanas—situato su un fronte d'acqua fondato dai Fenici più di un millennio fa. Le navi moresche attraccavano qui nel XIV secolo prima che i cristiani prendessero il controllo per creare un ospedale militare locale e una caserma. Il mercato, sotto un tetto di tegole policrome, trasuda di prodotti alimentari stuzzicanti come corazoni di Malaga, or "cuori di Malaga": fichi a fette ripieni di mandorle. Ci sono anche funghi conosciuti come seta di cardo (re tromba) e boletus (porcini) e gommoso cirripedi (cirripedi). Questo sito dal soffitto alto è chiassoso e colorato il sabato pomeriggio.

Proseguimmo lungo le strade cittadine piene di profumi di carne alla brace e spezie e suoni di famiglie che ridevano e bambini che ridacchiavano. In un punto vendita chiamato La Mallorquina, abbiamo sbirciato attraverso una finestra che mostrava cibi in scatola inclusi vongole (fasolari), chipirones rellenos (calamari ripieni), cozze (cozze), foie de bacalao (foie gras di merluzzo), paté di entrambi Jabali, fagiano ed pernice (cinghiale, fagiano e pernice) così come acciughe e uova di merluzzo.

Successivamente ci siamo spostati a nord-ovest da Plaza de Felix Saenz lungo Calle Alarcón Lujan e poi ci siamo tuffati a La Taberna del Pintxo Larios per mangiare. Abbiamo impilato piatti con pintxos self-service (elaborati tapas). Le lavagne appese in alto mostrano come valutare i diversi pinxto in base al tipo di stuzzicadenti su cui sono infilzati (raccolti in seguito per contare un conto). Oltre a mangiare pintxos di manzo, salmone affumicato, caviale e formaggio abbiamo anche assaggiato queso manchego curado (formaggio stagionato). Abbiamo abbinato gli stuzzichini a una bottiglia di Marqués de Riscal 2020 txakoli (pronunciato CHAK-ol-eee), un vino leggermente effervescente, acido e poco alcolico proveniente dai Paesi Baschi nordoccidentali della Spagna.

Dopo aver mangiato stuzzichini informali ci siamo spostati lungo Calle Marques de Larios, una strada pedonale di marmo lucido e granito verde, per vedere la Cattedrale di Malaga (famosa per l'asimmetria: manca la sua seconda torre). Successivamente siamo entrati nel pluripremiato bar e ristorante El Chinitas con un allegro scherzo familiare e un forte trambusto di lavoratori locali.

Abbiamo ordinato una bottiglia di vino Anares Terranova Verdejo del 2021, croccante e leggero con sapori di sale e mandarini, e l'abbiamo abbinata a provolone e peperoni padrón, peperoni verdi raggrinziti con un gusto strutturato che stimola la salivazione e la sete.

Per rilassarci ci siamo seduti fuori a La Taverna del Obispo con vista sulla cattedrale principale e abbiamo bevuto caffè cortado, o tagliare il caffè, a causa del latte aggiunto. Abbiamo quindi attraversato il teatro romano Alcazaba Teatro-Pileta prima di passare davanti al Museo Picasso e poi dirigerci verso la passerella costiera.

Il lungomare di Malaga è vivace, con navi da crociera attraccate e yacht dal nome evocativo come Serendipità. La strada pedonale include musica pubblica pompata, coppie eleganti, intrattenitori danzanti, famiglie abbaianti che pranzano e magnati che passeggiano vestiti con giacche firmate e gonne svolazzanti che camminano beagle. I bambini ballano nei parchi pubblici e i cantanti nei bar all'aperto cantano Lionel Richie con una fiesta, energia per sempre.

Votato dal sito web European Best Destinations come avente uno dei 20 migliori mercatini di Natale d'Europa—Malagas è una città da considerare nelle prossime settimane.